Энн Лестер - Кольцо невесты

— Ты разговаривала с моей матерью и теперь понимаешь, она могла сказать все, что угодно, чтобы расстроить тебя и, таким образом, отомстить твоему отцу.

— И что? — Джессика нервно сглотнула. Она знала, что последует дальше, ее нервы напряглись.

— А еще ты теперь знаешь, что действительно нравилась Эйману и он готов был отнять тебя у меня.

Она задумалась, а не специально ли Эйман повел себя так, чтобы расстроить ее брак с Кевином? Исходя из того, что произошло с ним в Цинциннати, это было более чем вероятно.

— Джессика, послушай, мы оба ради Джимми должны использовать еще один шанс.

Она посмотрела на него так, словно хотела влезть в его душу и понять, повзрослел ли он наконец и говорит ли правду. Ей нужно было точно убедиться в этом, прежде чем вновь доверить свою судьбу и судьбу сына.

— Вы желаете сделать заказ?

Кевин бросил на официанта ледяной взгляд, свидетельствующий, что он готов убить его за то, что тот прервал их разговор. Затем снова посмотрел на Джессику.

— Цыпленок… — пробормотал Кевин. Прежде он так дразнил ее.

— Что? Цыпленок? — Она прищурилась.

— Леди желает цыпленка? — оживился официант.

— Нет, — ответил Кевин. — Леди сама цыпленок.

Джессика взглянула на официанта. Учтивость, запечатленная на его лице, теперь уступила место растерянности. Он замялся, вероятно, не зная, как реагировать на странную пару.

Переведя взгляд на Кевина, она заметила улыбку, едва тронувшую уголки его губ.

— Я буду цыпленка и салат. Без супа и десерта.

— Тебе не кажется, что ты заслуживаешь немного больше радости в своей жизни? — заметил Кевин, кивая на меню и поднимая свой бокал. — Там есть блюда куда заманчивее.

— Спасибо, — ответила Джессика. — Но я знаю, чего хочу.

— Неужели? — усмехнулся Кевин.

— Да. — В ее голосе послышалось раздражение. Официант откашлялся.

— А вы, сэр?

Кевин в упор посмотрел на него, затем махнул рукой, делая знак, чтобы тот побыстрее удалился.

— Копченая семга и салат, — буркнул он вдогонку.

Официант в один момент отскочил от их столика, и Джессика не смогла сдержать улыбки.

— Значит, никаких сладостей? — поддразнила она Кевина, пытаясь ослабить напряжение между ними.

— Вся сладость, о которой может мечтать мужчина, сидит напротив меня.

Джессика опустила взгляд на свои руки.

— Кевин…

— А чего хочешь ты сама, Джессика? — голос Кевина дрогнул от возбуждения.

Она сжала губы, ошарашенная его дерзостью. Ведь не ожидала такого, полагая, что Кевин не решится быть столь откровенным с ней. Игры она еще могла вынести, но откровений, обнажающих душу, — нет.

— Я хочу посетить дамскую комнату. — Ей потребовалось не более трех секунд, чтобы придумать подходящий ответ, не открывающий ее сердца и не выдающий истинного желания.

Он бросил на нее проницательный взгляд.

— Прошу, только не вздумай убежать, Джессика. Сегодняшний вечер очень важен для нас, и… ты можешь мне доверять.

Наложение пудры на лицо не слишком помогло отвлечься от насущных проблем, хотя Джессика старательно поорудовала пуховкой, пытаясь затушевать красные пятна на щеках. Она столько мечтала о Кевине, и вот теперь он предлагает себя сам, правда, непонятно на каких условиях. Возможно, у нее появится шанс более счастливого продолжения их отношений, если только она заставит себя пойти на риск…

Сунув пудреницу в сумочку и приготовив уверенную лучезарную улыбку, она хотела идти назад.

— Джессика, какой сюрприз! — вдруг пропел над ее ухом мелодичный женский голос.

Посмотрев в зеркало, она увидела в нем отражение… Клары! Этого еще только не хватало! — с раздражением подумала Джессика, но вслух произнесла:

— Привет! Как мило тебя здесь встретить.

— Это мой любимый ресторан. — Женщина подошла к зеркалу и поправила прическу. — Я все время сюда хожу.

Джессика приуныла и пролепетала:

— Да, мне тоже понравилось здесь.

Как странно, ведь Кевин не мог привести ее в одно из убежищ Клары… Она достала из сумочки мятный леденец и положила его в рот.

— Как у тебя дела с инвесторами? — Клара придвинулась ближе к зеркалу и накрасила губы красной под цвет платья помадой.

— Извини? — Джессика опешила.

Клара не спешила отвечать. Она нанесла помаду еще раз и сжала губы, чтобы равномерно распределить ее.

— Как ты поладила с теми людьми, которые имели возможность вложить деньги в твою фирму? Я сама подыскала их для Кевина.

Джессику словно окатили ледяной водой.

— Это сделала ты?!

— Конечно. Разве он не сказал тебе? — Клара удивленно взглянула на нее. — О, дорогая! Надеюсь, я ничего не испортила?

— Вовсе нет. — Горло Джессики сжалось от подступивших рыданий. Она попятилась к двери, скользя глазами по идеальной фигуре Клары. Зачем обманывать себя? Кевин абсолютно не изменился, он продолжал вести себя, не считаясь с другими.

— Зачем ты так? Я бы отвез тебя домой. — Кевин вставил ключи и открыл дверь.

Джессика съежилась от его раздраженного тона. Конечно, он прав. Глупо убегать на такси, когда тебя спокойно могут довезти. Но ей хотелось побыть в одиночестве, чтобы хорошенько обо всем поразмышлять.

Она молчала и не смотрела на Кевина.

— Я еще раз спрашиваю, почему ты сбежала, ничего мне не сказав? Неужели мое предложение было для тебя настолько омерзительным?

— Просто я внезапно осознала, что не хочу никакого продолжения. — Она с трудом выговаривала слова, приказывая своему телу перестать дрожать. — Я не хочу находиться рядом с тобой, понятно?

Плечи Кевина опустились, а голос сделался глухим.

— А как насчет того, чего хочу я?

— Меня это не касается, Кевин. Мне больше нечего тебе сказать. — Джессика пулей пролетела через холл в свою комнату и захлопнула дверь. Затем подняла трубку, заказала еще одно такси и запихнула свои вещи в чемодан. Ей не хотелось объяснять Кевину, что она наткнулась на Клару и та намекнула, что он все еще поддерживает отношения с ней.

Джессика понимала, что несерьезно бросать остальных инвесторов в подвешенном состоянии. Но можно разослать письма, сделать телефонные звонки. Если те люди, с которыми у нее пока еще не состоялась беседа, заинтересуются ее предложениями, она приложит все усилия, чтобы дальнейшие их отношения стали взаимовыгодными. И пора назад, домой. Откровения Клары все расставили по своим местам.

Кевин продолжал оставаться верным своим принципам: наверняка он все еще чувствовал себя обязанным ее отцу и лишь по этой причине пытался что-то сделать для нее. К черту такую заботу!