Фрида Митчелл - В огне соблазна

Налив вина, она подала ему бокал. Джонатан молча взял его, и Дженнифер отправилась в кухню, проклиная себя за слабоволие. Как я могла поцеловать его?! — спрашивала она себя, кромсая луковицу с такой яростью, как будто хотела выместить на ней злость. Взяв с него слово, что мы останемся друзьями, и не больше, полезла к нему с ласками! Смертельно усталый человек прилег отдохнуть, а я набросилась на него как обезумевшая от страсти нимфоманка!

— Тебе помочь? — раздался рядом голос Джонатана.

Дженнифер вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила нож.

— Нет, спасибо, — поспешно отказалась Дженнифер и поспешно отвернулась к плите, пряча от Джонатана лицо. — Прости, что я разбудила тебя, не дала отдохнуть, — добавила она, с преувеличенным тщанием помешивая в кастрюльке соус. — Не понимаю, что на меня нашло…

— А я счастлив, что ты меня разбудила. И доволен тем, как ты это сделала.

Дженнифер не смела посмотреть на Джонатана.

— Ну, раз ты уже проснулся, накрой, пожалуйста, стол в гостиной. Скатерть, салфетки и столовые приборы ты найдешь в буфете.

Дженнифер чувствовала себя очень неловко. Она не знала, как ей теперь вести себя с Джонатаном. Но, когда через пятнадцать минут она вошла в гостиную с большим блюдом, на котором красиво разложила мясо и тушеные овощи, Джонатан улыбнулся ей так непринужденно, что Дженнифер вдруг успокоилась. Поскольку ее промах уже нельзя исправить, о нем следовало просто забыть. Как будто ничего и не произошло.

— Боже, какой аромат! — восхитился Джонатан.

Поставив блюдо на стол, Дженнифер еще раз сходила в кухню и принесла соус и салат. Улыбка Джонатана стала еще шире. По-видимому, он действительно страшно проголодался. Заметив алчный огонек в его глазах, Дженнифер поддразнила:

— А на десерт будет шоколадный пудинг и мороженое со свежими фруктами.

Джонатан облизнулся, и Дженнифер засмеялась, довольная собой.

— Или, может быть, ты хочешь яблочного пирога? Я испекла его вчера, — вдруг вспомнила она.

— И пирога тоже, — ответил Джонатан и выдвинул для нее стул.

Кристофер никогда не был столь предупредителен. Дженнифер не знала, сыграли ли свою роль учтивость Джонатана или бокал вина, выпитый ею на голодный желудок, но ужин прошел непринужденно и весело.

После десерта они пили кофе с бренди. Джонатан развлекал Дженнифер рассказами о своей службе в морской пехоте, вспоминал забавные случаи, и Дженнифер от души смеялась. Джонатан больше не вызывал у нее страха. Перед ней сидел приятный общительный собеседник, вежливый и обходительный. Дженнифер заметила, что Джонатан любит подтрунивать над собой, и эта черта импонировала ей. Она поняла, что ошибалась, приписывая ему высокомерие и заносчивость.

В одиннадцать часов он позвонил и вызвал такси. Дженнифер постаралась скрыть разочарование. Она думала, что Джонатан снова затеет любовную игру с ласками и жаркими поцелуями или даже намекнет на свое желание остаться у нее на ночь. Но ничего подобного не случилось. На прощание Джонатан дружески чмокнул ее в лоб.

— Ты позволишь мне вернуть тебе долг вежливости и пригласить завтра пообедать со мной? — спросил он, прежде чем уйти.

Дженнифер кивнула.

— Часов в восемь? — уточнил он.

Она снова кивнула.

— Спокойной ночи, Дженнифер.

И дверь за Джонатаном закрылась.

Джонатан и Дженнифер стали часто встречаться. Они ходили вместе в театр, на концерты, на выставки, в рестораны и в ночные клубы. По выходным, если Джонатан оставался в Торонто, они бродили по городу, заходили в книжные и антикварные магазины, в художественные салоны, а потом вместе обедали в каком-нибудь уютном ресторанчике.

Дженнифер так привыкла к тому, что Джонатан постоянно был рядом, но претендовал лишь на роль доброго друга, что к началу весны утратила всякую бдительность и напрочь забыла свои былые опасения.

Ее перестало настораживать даже то, что он часто брал ее руку в свои ладони, всегда целовал при встрече и на прощание, старался обнять ее или погладить по голове.

Она ждала, что он перейдет к решительным действиям, но этого не происходило.

Джудит согласилась продать Дженнифер коттедж, сразу же как только вернулась из Кентона. Должно быть, она там чувствовала себя весьма неуютно, вот и решила как можно скорее избавиться от доставшегося ей в наследство дома.

Цена вполне устраивала Дженнифер, ее сбережений вполне хватало на покупку и уплату налогов.

В начале марта Дженнифер известила редакции всех изданий, с которыми сотрудничала, о том, что в конце месяца переезжает в Кентон, и сообщила свой новый адрес. Она заключила несколько весьма выгодных контрактов, суливших ей увлекательную работу и безбедное существование.

И вот наконец коттедж в Кентоне стал собственностью Дженнифер. После оформления сделки она вернулась домой и стала ждать звонка Джонатана, с которым они собирались сегодня на вечеринку к его друзьям. Он позвонил и сообщил, что встреча отменяется, так как срочные дела задержат его в офисе допоздна.

Дженнифер ничуть не обиделась. Подобное, хоть и редко, но случалось раньше. Джонатан был занятым человеком, и ей приходилось с этим считаться. Чтобы не терять времени даром, Дженнифер засела за статью, которую писала для популярного американского журнала. Ближе к вечеру Дженнифер сделала себе крепкий кофе и, отправившись с чашечкой в гостиную, уютно устроилась перед телевизором. Пусть сегодняшний вечер она коротает в одиночестве, зато завтра она снова увидит Джонатана!

Эта мысль согревала Дженнифер. Видеть его постоянно, слышать его голос стало для нее потребностью. Конечно, он никогда не предложит ей стать его женой, потому что у него была Розалинда Ли, но и дружба с ним доставляла Дженнифер много радости.

Поудобнее устроившись в кресле, Дженнифер рассеянно смотрела передачу о новостях мира кино. И вдруг…

— Сегодня днем в Торонто прибыла знаменитая голливудская кинозвезда Розалинда Ли…

Дженнифер едва не выронила чашку с кофе. На экране появились кадры встречи Розалинды Ли в аэропорту Торонто. Дженнифер увидела оживленное улыбающееся лицо актрисы, а затем камера крупным планом показала шедшего рядом с ней мужчину. Это был Джонатан Фергюсон.

Значит, Розалинда в Торонто! И Джонатан ни словом не обмолвился об этом…

— Нет-нет, этого не может быть… — шептала Дженнифер, прижимая дрожащие руки к щекам, по которым неудержимо текли слезы.

Значит, Джонатан солгал. Нет у него никаких срочных дел, которые задерживают его в офисе. Сегодня вечером у него свидание с Розалиндой. И это не просто дружеская встреча, иначе он взял бы Дженнифер с собой, как не раз бывало. На этот раз Джонатан предпочел солгать ей, что у него неотложные дела…