Джоанна Беррингтон - Весна в Нью-Йорке

Случайно узнав, что Джессика ездила в гости к подруге в Нью-Йорк, Гарольд потребовал, чтобы она сказала ему адрес. Заявил, что хочет развестись.

– Так вот как он нашел меня! – догадалась Эллин, сопоставив факты.

– Прости, я не знала, что он собирается вымогать деньги! – почти плакала подруга. – Думала, он действительно разведется, а потом я как-нибудь объясню тебе... Ты все равно не была бы счастлива в браке с Гарольдом. А в Нью-Йорке у тебя началась совсем другая жизнь: высокооплачиваемая работа, новые знакомства. Ты сама говорила, что довольна...

– Хочешь сказать, что стала спать с моим мужем, потому что заботилась обо мне? – изумилась Эллин.

Подруга тяжело вздохнула и произнесла:

– Я виновата перед тобой. Но могу ли я надеяться, что ты когда-нибудь простишь меня?

Молодая женщина задумалась. Один за другим близкие люди предавали ее. Непонятно, как она вообще поверит теперь кому-нибудь. Но если Марка и Гарольда можно было хоть как-то оправдать, списав измены на мужскую сущность, то как найти объяснение действиям лучшей подруги? Они вместе росли, мечтали о будущем, доверяли друг другу сердечные тайны. А теперь выясняется, что почти три года Джессика вела себя с ней неискренне.

– Даже не знаю, – честно ответила Эллин. – Я всегда верила тебе как себе. Мне тяжело сознавать, что ты могла так поступать за моей спиной. Я не берусь судить, вдруг ты так полюбила Гарольда, что забыла обо всем... Но вряд ли смогу доверять тебе как раньше. Может, спустя какое-то время...

– Я очень тебя прошу, не рассказывай ничего Стиву, – попросила под конец разговора Джессика. – Мне очень стыдно. И передавай кузену, чтобы выздоравливал...

Эллин, попрощавшись, положила трубку. Она очень устала от долгого и неприятного разговора. Все, чего ей сейчас хотелось, так это убедиться, что Стив в порядке.

Выйдя на улицу, Эллин неожиданно встретила Глорию Кроуз. Певица явно направлялась к ней, предприняв все меры, чтобы остаться неузнанной: темные очки и шляпа с широкими полями закрывали половину лица. Если бы молодая женщина не столкнулась с ней нос к носу, то скорее всего прошла бы мимо и даже не оглянулась.

– Эллин, дорогая, я все знаю! Это так ужасно! – Суперзвезда по-матерински обняла ее. – Твой коллега в больнице, а ты, наверное, в шоке! Я отменила репетицию, чтобы приехать и поддержать тебя! Куда ты сейчас направляешься?

– Проведать Стива, – ответила Эллин, немного оторопев от неожиданной встречи.

– Садись в машину, я подвезу. Только скорее, пока не сбежались поклонники. – И певица слегка подтолкнула ее к стоящему неподалеку «кадиллаку», точь-в-точь такому, на каком они когда-то ехали с Марком, только белого цвета.

– Глория, вы не можете разгуливать по улицам без охраны, это рискованно, – сделал ей замечание шофер, открывая перед дамами дверцу автомобиля.

– Пожалуйста, без нотаций, – отрезала та, усаживаясь на мягкий диван. – На меня даже никто не обратил внимания.

Эллин, сев рядом, назвала адрес больницы и спросила спутницу:

– Но откуда вы узнали о вчерашнем?

– Все просто, – начала объяснять та. – Я говорила с адвокатом, который занимается твоим разводом. Он сказал, что установил наблюдение за тобой и твоей квартирой. Во-первых, в целях безопасности – ты же сама рассказывала, что муж способен на агрессию. А во-вторых, таким образом можно было собрать улики против Гарольда, если он вдруг станет угрожать. И хотя вчера тебе пришлось пережить кошмар, теперь твоему мужу предъявят обвинение не только в шантаже, но и в нанесении увечий.

– Я не совсем понимаю, неужели меня и моего друга специально подставили под удар? Попросили тянуть время, а потом использовали как наживку, чтобы добыть доказательства? – возмутилась Эллин.

– Ни в коем случае! – принялась успокаивать ее Глория. – Как только агент заметил, что возникла потасовка, он сразу вызвал полицию. А представь, что случилось бы, если бы наблюдение не велось? Время позднее прохожих мало...

– И никто не пришел бы на помощь, – закончила мысль молодая женщина, с ужасом представляя такую ситуацию. – Что же теперь ждет Гарольда?

– Об этом тебе лучше поговорить с юристами, но лично я думаю, что несколько лет тюрьмы ему обеспечено, – предположила Глория. – И вообще, можешь уже забыть о нем. Скоро ты станешь свободной. Адвокат считает, что развод – дело решенное.

Эллин задумалась. Хочет ли она, чтобы Гарольд оказался за решеткой? Совсем нет. Расторжение брака, вот что ей нужно. А упрятать в тюрьму – не слишком ли жестоко? Но тут она вспомнила, как наступал вчера Гарольд, размахивая бейсбольной битой. Как она просила о пощаде, но он не внял ее мольбам, и теперь Стив находится в больнице. Она могла простить шантаж, но то, что он изувечил ее друга, – никогда!

Автомобиль остановился у ворот больницы.

– Спасибо, что подвезли, – поблагодарила Эллин Глорию.

– Это было не сложно, – ответила она. – И позвони мне на днях, я хочу пригласить тебя на мой концерт. После стрессов необходимы положительные эмоции.

Эллин без труда нашла палату Стива. Но теперь в нерешительности стояла перед закрытой дверью, пытаясь представить, как он выглядит. Ее с детства пугало медицинское оборудование, она боялась обнаружить друга опутанным множеством проводов с датчиками и подключенным к ужасным пищащим аппаратам.

Дверь неожиданно распахнулась наружу, и Эллин едва не получила ею по лбу. Из палаты вышел Марк Адамс. Сегодня на нем была светло-зеленая рубашка с короткими рукавами и синие джинсы. Увидев молодую женщину, он слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и вежливо поздоровался.

– Откуда вы здесь? – ответив на приветствие, спросила Эллин.

– У Стива в кармане было удостоверение сотрудника редакции. В регистратуре выяснили номер и сообщили мне, – пояснил мистер Адамс. – Я здесь с утра, нам уже удалось с ним поговорить. А сейчас он, кажется, заснул, так что не знаю, есть ли смысл к нему заходить...

– Я вовсе не сплю, – послышался из палаты тихий голос Стива. – И очень хочу видеть Эллин.

Услышав эти слова, она тут же забыла все свои страхи и бросилась к нему. Влетев в светлую комнату, остановилась напротив кровати. Датчиков и страшных приборов не обнаружилось, но рука фотографа была в гипсе.

– Сломаны лучевая кость, два ребра, сотрясение головного мозга и еще кое-какие мелочи, – без каких-либо вступлений сообщил он ей. – Это первый и последний раз, когда я назвал диагноз. С этого момента прошу не касаться данной темы. Врачи говорят, что все будет нормально, так что давай считать, будто я просто решил отдохнуть.

– О, Стив... – прошептала Эллин и закрыла лицо руками.