Марианна Лесли - Опасный мужчина

Нет, твердо сказала она себе. Она не должна думать о плохом. Все будет хорошо.

Упрямо вздернув подбородок, Рейчел направилась в семейную гостиную. Она не собирается упускать свой, быть может последний, шанс на счастье. Она не станет торопить события и будет решать проблемы по мере их поступления.

А сейчас пришло время серьезно поговорить со своими детьми.

Ник сидел на порожке своего фургона и мечтал о том, как они с Рейчел будут путешествовать по стране. Он так много хотел ей показать, что даже не знал, с чего начать. Надо спросить у нее, куда она хотела бы поехать в первую очередь. Пусть сама распорядится их будущим. Они теперь одна команда. Одна семья.

Сможет ли он когда-нибудь выразить словами, как много значит она для него? Ни прежняя работа, ни бывшая жена, ни даже его драгоценная свобода не значат для него столько, сколько значит Рейчел.

Но не опасно ли так отдаваться этому всепоглощающему чувству? Не искушает ли он судьбу?

Ник решительно отбросил подобные мысли. Он не может позволить дурным предчувствиям завладеть им. Все будет хорошо.

Он еще немного посидел, глядя на дом, потом встал и направился к нему. Какое-то смутное беспокойство все же продолжало терзать его, и это ему не нравилось. Нужно увидеть Рейчел, увидеть, как она улыбается ему, и все снова станет на свои места. Стоит ему лишь прикоснуться к ней — и все будет хорошо.

Когда Колин вернулся, Рейчел попросила его и Лису собраться в семейной гостиной. Она решилась наконец поговорить с ними о Нике.

После отдыха Лиса выглядела немного лучше, но все равно была осунувшейся. Сердце Рейчел сжалось, и на мгновение промелькнула мысль, не стоит ли отложить свое объявление до того времени, когда семейная жизнь Лисы наладится, но потом решила: сейчас или никогда. Она ведь не собирается объявить, что бросает их навсегда. Просто хочет на время уехать. Ее дети молоды, у них вся жизнь впереди, а для нее это последний шанс обрести любовь и счастье. Разве она не имеет на это права?

Незадолго до этого Рейчел разговаривала с Лисой. Все же на душе у нее было бы намного спокойнее, если бы дочь решила свои проблемы с мужем до ее отъезда из города, но Лиса упрямо отказывалась говорить об Эндрю.

Что ж, откладывать больше нет смысла. Она должна сказать им, что выходит замуж за Ника и уезжает. Рейчел надеялась, что дети все-таки будут рады за нее, но все равно боялась.

Наконец решившись, она проговорила:

— Лиса, Колин… — она улыбнулась детям, когда они обратили на нее свои взгляды, — мне нужно серьезно поговорить с вами.

Лиса заметно напряглась, вероятно решив, что речь вновь пойдет об Эндрю.

— Мама, я же сказала, что не желаю говорить об Эндрю.

— Нет-нет, — успокоила ее мать, — разговор пойдет не о нем.

Колин прочистил горло.

— Если это о том, что у меня в этом семестре оценки ниже, то я могу объяснить…

Рейчел улыбнулась.

— И не о твоих оценках, Колин. Речь совсем о другом. — Она сделала паузу и глубоко вздохнула. — Возможно, вы решите, что ваша мать сошла с ума, но…

Колин нахмурился.

— Что такое, мама? Что ты хочешь нам сказать?

— Вы оба знаете, что мы с Ником Логаном… встречаемся. — Взглянув на детей, Рейчел заметила, что они смотрят не на нее, а куда-то мимо ее плеча. Обернувшись, она увидела стоявшего в дверях Ника. Сердце ее подпрыгнуло и часто заколотилось.

Выражение лица Колина сделалось враждебным. Он обратил изумленный взгляд на мать.

— Что он здесь делает? — грубо спросил Колин. — Что ты собираешься нам сказать?

— Мама… — нерешительно проговорила Лиса, — мама, что происходит?

Рейчел поднялась и подошла к Нику, на ходу бросив:

— Успокойтесь.

Ник робко улыбнулся.

— Извините, я, кажется, не вовремя. Я зайду попозже.

— Нет, останься. — Рейчел схватила его за руку и повернулась к детям.

— Мама, что все это значит? — потребовал ответа Колин.

Рейчел бегло улыбнулась Нику, а он ободряюще сжал ее руку.

— Я хотела сообщить вам, что мы с Ником собираемся пожениться.

— Что?! Что ты такое говоришь?! — возмущенно вскричал Колин и вскочил на ноги.

Лиса осталась сидеть, уставившись на мать широко открытыми глазами, в которых читалось потрясение.

— Мама, — пробормотала она, — не могу поверить своим ушам…

— Ты с ума сошла! — Колин приблизился к ним со сжатыми кулаками. — Ты не можешь это сделать!

— Мама, не могу поверить, что ты говоришь серьезно. Любовная интрижка — это одно, но брак… Ты что, позволишь ему жить в доме нашего отца? — И в отчаянии добавила: — Но ведь он же садовник!

— Спасибо, что напомнила, Лиса, — сухо проговорила Рейчел. — Но мне прекрасно известно об этом. — Краем глаза она видела, что Ник совершенно спокоен, и это придало ей уверенности. Ничего, они справятся.

Однако Колин был настроен весьма воинственно.

— Он же охотится за твоими деньгами, неужели ты не понимаешь?! — Он бросил испепеляющий взгляд на Ника. — Думаю, вам лучше сейчас уйти!

— Колин! — возмутилась Рейчел. — Это дом не только вашего отца, но и мой тоже, и я не позволю тебе так вести себя.

— Но он же садовник, — убитым голосом повторила Лиса.

Рейчел покачала головой.

— Боюсь, что упустила несколько важных моментов, обучая вас тому, какие ценности в жизни являются главными. Вы меня огорчаете. — Она усмехнулась. — К тому же, если садовник хорош для того, чтобы спать с ним, то он хорош и для того, чтобы выйти за него замуж.

— Мама! — воскликнула шокированная Лиса.

Рейчел невозмутимо продолжила:

— Ник прекрасный человек, и я люблю его. — Она грустно посмотрела на своих детей. — Никогда не думала, что мне когда-нибудь будет стыдно за вас.

Ник взглянул на Рейчел.

— Может, мне все-таки лучше уйти? — мягко спросил он.

— Нет, останься, — упрямо проговорила Рейчел. — Нам еще надо обсудить, куда мы поедем в первую очередь.

— Поедете?! — воскликнула Лиса. В ее голосе послышались истерические нотки. — Ты не говорила, что уезжаешь!

— Успокойся, Лиса, ты ведешь себя как маленькая. Мы с Ником просто хотим немного попутешествовать в его фургоне. — Рейчел вздохнула. Она предполагала, что разговор будет трудным, но не думала, что он окажется настолько тяжелым. Несмотря на свое решение быть твердой, она не могла не испытывать боли и жалости, видя растерянность и обиду своих детей. У Лисы был такой вид, будто мать сказала, что навсегда покидает их, да и у Колина, несмотря на всю его воинственность, глаза подозрительно блестели. Слишком долго Рейчел жила только ими, их жизнью, их проблемами, чтобы сейчас они легко отпустили ее.