Английская роза - Шантель Шоу

Она всегда будет чувствовать себя виноватой, потому что украла у него первые пятнадцать месяцев жизни сына, но Карлос сказал, что они оба ошибались и пора забыть о прошлом и жить дальше.

Что же касается физической стороны их брака… с каждым днем все становилось лучше и лучше. Никакого валика в центре кровати давно не было, и они почти каждую ночь занимались любовью. Диван в ее студии тоже пришелся весьма кстати…

Бетси обдало жаром, когда она вспомнила, как Карлос нагнул ее над подлокотником и вошел в нее сзади…

Он доводил ее до исступления всякий раз, как занимался с ней любовью, но никогда не терял самообладания, не забывался, как два года назад. Ей очень хотелось, чтобы он потерял голову, но он как будто решил не допускать ничего подобного. Секс превратился в своего рода сражение, которое Бетси неизменно проигрывала.

Да, ее жизнь стала почти идеальной - особенно после того, как у них появился новый член семьи. Она посмотрела на пушистый комочек в собачьей корзинке. Озорник отдыхал после своих проказ…

- На одну половину он карликовый пудель, а кто на другую половину - никто не знает, - объявил Карлос несколько недель назад, когда принес в дом крошечного щенка абрикосового цвета и посадил его Бетси на руки. - Сотрудники собачьего приюта считают, что ему около года, и он хорошо ладит с детьми. Его предыдущий владелец умер, поэтому его и отдали в приют. - Карлос осекся, увидев, как замерла Бетси. - Я думал, он тебе понравится.

- Это самый красивый щенок на свете! - сдавленно проговорила она, когда к ней вернулся дар речи. - Ты уверен, что нам можно его взять? - Она боялась, что снова придется расстаться с надеждой.

- Он твой, querida, - проворчал в ответ Карлос. - У него на ошейнике написано «Чико», но ты, если хочешь, выбери ему другое имя.

Бетси открыла дверь студии.

- Чико, пойдем! - Песик тут же подбежал к ней, виляя хвостиком.

Безусловная любовь Чико растопила боль в сердце, но не убрала ее совсем. Бетси внушала себе, что от добра добра не ищут. У нее есть все, о чем можно мечтать: здоровый сын, красивый дом, внимательный, обаятельный муж. Брак превзошел все ее ожидания.

Но она была влюблена в Карлоса - глубоко, отчаянно влюблена в него.

Дело было не в его подарках - хотя студия и песик доставляли ей столько радости! Она ценила и украшения, и цветы, которыми он часто ее баловал. Она любила его потому, что он - замечательный отец для Себастьяна. Кроме того, он проявил интерес к ее живописи и обращался с ней так, словно она много для него значила.

Но Бетси понимала: он так относится к ней только потому, что она - мать его ребенка. Если бы два года назад она не забеременела, Карлос ни за что не вернулся бы в Англию, чтобы разыскать ее.

Дворецкий встретил Бетси в прихожей, когда она вышла из студии.

- Вам принесли пакет, - с сильным акцентом проговорил по-английски Эдуардо, передавая ей большой конверт.

На нем стоял английский штемпель, и Бетси с любопытством осмотрела его. Она вскрыла конверт и увидела внутри еще один запечатанный пакет. В нем была небольшая коробочка. Подняв крышку, она ахнула при виде ряда бриллиантов, переливавшихся на черной бархатной подушке. Браслет в виде бриллиантов на золотой цепи… Такой браслет назывался теннисным… Кроме того, она нашла в коробочке записку, адресованную ей:

«Mi querida Бетси!

Носи этот браслет и думай обо мне.

Позвони, если захочешь снова со мной увидеться.

С нетерпением жду встречи,

Карлос».

Ниже он приписал номер своего телефона.

Значит, Карлос все-таки не бросил ее после того, как они провели вместе ночь! Значит, он все-таки хотел снова увидеть ее!

Руки у Бетси дрожали, когда она читала еще одну записку, вложенную в большой конверт. Она была от сына тети Элис, который унаследовал лондонский дом после смерти тетки.

«Бетси!

Недавно, разбирая мамины личные вещи, которые перед продажей дома перевезли на склад, я нашел этот пакет, адресованный тебе. Кажется, его принесли вскоре после того, как ты уехала.

Надеюсь, в нем нет ничего важного.

Ли».

На обратной стороне конверта стояли обратный адрес и имя отправителя: Брэдли Миллер. Ну конечно! Бетси вспомнила, что полное имя двоюродного брата - Брэдли, но все называли его просто Ли. Должно быть, получив пакет, он расписался «Б. Миллер», как курьер, и сообщил Карлосу.

Пакет с браслетом, вопреки его предположению, оказался очень, очень важным.

Он менял все.

Неужели она сошла с ума? Наверное, ответила себе Бетси, обхватывая себя руками. Ей показалось, что сейчас она не выдержит. Она собиралась сделать самую большую ставку в жизни. Если проиграет, то окажется на краю пропасти…

Вскрыв пакет и найдя браслет, который Карлос послал ей два года назад, она поняла, что нашла доказательство его чувств к себе. Она не была для него случайным увлечением, как он тогда сказал журналисту.

Если бы только она вовремя оказалась в лондонском доме и прочла его записку, когда ее доставили! Она бы позвонила ему и рассказала о своей беременности.

С горечью она поняла: все могло сложиться совершенно по-другому. Карлос увидел бы сына, когда тот родился, а не пятнадцать месяцев спустя. Она не могла вернуть ему упущенное с Себастьяном время. По крайней мере, сейчас он узнает, что она не обманула его, когда сказала, что не получила его пакет. Она всегда была с ним честной, и будет только справедливо, если она откровенно признается ему в своих чувствах.

- Мы что-то празднуем? - доброжелательно спросил Карлос, идя к ней по террасе.

Бетси попросила прислугу накрыть стол на двоих у бассейна. Она оглядела белоснежную скатерть, серебряные столовые приборы и бокалы на длинных ножках, желая убедиться, что все идеально. Букет белых роз в центре стола источал сладкий аромат. Дрожащими пальцами она зажгла свечи перед тем, как повернуться к нему лицом. Она нервно разгладила черное шелковое платье-футляр, которое сидело на ней, как вторая кожа.

- Я подумала, что будет мило переодеться к ужину. - От волнения у нее даже сел