Люсиль Картер - Невзгодам вопреки

– О, вовсе не потому, что меня не приглашают! – рассмеялся Роб. – Просто от природы я лентяй. Да и достойной спутницы у меня нет.

– Я бы с удовольствием составила вам как-нибудь компанию, – тут же ухватилась за возможность попасть в высший свет Аманда.

– Я буду счастлив! – заверил Роб, глядя в вырез ее платья. – Непередаваемо счастлив!

Аманда украдкой кинула взгляд на золотое кольцо, подаренное Марком, которое она, разумеется, не собиралась возвращать. Это компенсация за моральный ущерб, посчитала она. Аманда поклялась, что, если кольцо, которое подарит ей Роб, будет стоить хотя бы на цент дороже, она не задумываясь прыгнет в постель к этому мужчине. И станет его женой.

А этот выскочка Марк… Да надо ли о нем вообще думать? Все равно он не стоит даже ее мизинца!

– Люблю тебя, – шептала Эмили, прижимаясь к Марку.

Их тела сплелись в страстном объятии. Они задыхались от страсти и не могли оторваться друг от друга. Какое счастье быть одним целым с человеком, которого ты любишь!

Эмили со стоном удовлетворения упала на подушки, рядом лег Марк.

– Спасибо, милая, – пробормотал он. – Ты самая лучшая женщина в мире.

Она довольно улыбнулась.

– Что ж, рада, то ты это наконец понял.

Марк рассмеялся и поцеловал ее в плечо.

– Итак, мы теперь настоящая семья. Как сказал бы твой дядюшка: это нужно отметить!

– Я не отказалась бы от стакана сока, – согласилась Эмили. – К сожалению, теперь мне долго нельзя будет пить вино.

– И нервничать, – сказал Марк. – Мы ведь хотим, чтобы наш ребенок родился здоровым? Кстати, завтра же я отвезу тебя к нашему семейному доктору.

– И он посадит меня на диету, – вздохнула Эмили. – Я ем столько, что сама удивляюсь, как в меня лезет такое количество пищи.

– Милая, ты преувеличиваешь! Ты так сильно похудела, что я поначалу не узнал тебя, когда увидел в Лондоне.

– Глупости! – расхохоталась Эмили. – Да и сам ты тоже сбросил несколько килограммов, хотя в тебе никогда не было лишнего веса. Во всем виноваты любовные переживания.

– Ну уж теперь нам переживать не о чем. – Марк притянул ее к себе. – У нас все будет хорошо, правда?

– Да, и мне придется выдержать шквал вопросов, которыми наверняка засыплют нас журналисты.

– Мы справимся, – уверенно произнес Марк. – Кстати, я не говорил тебе, что мы приглашены через месяц на благотворительный вечер?

– И там соберутся все городские знаменитости? – без энтузиазма спросила Эмили. – Что ж, никогда не любила мероприятия подобного рода, но, раз уж я снова обрела статус миссис Смарт, мне придется ходить с тобой всюду. Я не потерплю, чтобы рядом с тобой оказалась какая-нибудь вертихвостка. Между прочим, ты нашел новую секретаршу?

– Да.

– И что, она хорошенькая? – с подозрением спросила Эмили.

Марк пожал плечами.

– Мне трудно судить, потому что мой секретарь мужчина.

Они рассмеялись и снова начали целоваться, словно боялись не успеть насытиться друг другом.

И все-таки счастье возможно, подумала Эмили. Если мы сами этого хотим.

Эмили под руку с мужем появилась на ковровой дорожке, ведущей в большой банкетный зал. Их ослепили вспышки фотоаппаратов. Журналистов собралась целая толпа, как обычно бывало на мероприятиях, подобных этому. Благотворительный бал давали раз в году. И приглашали на него только самых известных людей города.

– Я чувствую себя кинозвездой или, по крайней мере, супермоделью, – прошептала Эмили.

Марк улыбнулся.

– Сегодня ты затмила всех, милая.

Это было правдой. Эмили сияла каким-то неземным светом, ее красота ослепляла не хуже вспышек фотокамер.

Интересно, догадается кто-нибудь, что я беременна? – подумала она и тут же услышала вопрос:

– Вы действительно ждете ребенка?

Она удивленно взглянула на журналиста и лишь загадочно улыбнулась. Только войдя в зал, Эмили немного расслабилась, хотя к ней и ее мужу тотчас же поспешили мужчины и женщины – знакомые Марка.

Эмили оттеснили в сторону. Марк с тревогой взглянул на нее, но она улыбнулась, давая ему понять, что с ней все в порядке.

– Мне можно поговорить с вами, милая? – В ее локоть вцепилась какая-то немолодая, очень худая женщина, разодетая в пух и прах. – Как поживает ваш дядюшка?

– О, прекрасно! – ответила Эмили, силясь вспомнить эту женщину. Теперь, когда дела ее семьи снова пошли в гору, а фирма опять стала процветающей, о Ларри вспомнили многие из его прежних знакомых.

– Передавайте ему привет, дорогая, – проскрежетала старуха. – О, да у вас уже виден животик!

Эмили невольно опустила глаза. Ее небольшой животик можно было разглядеть с большим трудом, так как она выбрала платье свободного покроя.

– На каком вы месяце?

– Извините, кажется, мой муж меня зовет! – поспешила сбежать от нее Эмили, но не успела сделать и пару шагов, как ее снова кто-то взял под локоть.

– Эмили! Неужели это сама Эмили Смарт? Какая честь видеть вас здесь!

Она обернулась и увидела Тэда. Он был в новеньком смокинге и явно любовался собой, время от времени бросая косые взгляды в большие зеркала.

– Ты решилась выйти в свет? Что это на тебя нашло?

– А ты как всегда полон яда и сарказма, – недовольно проговорила Эмили. – Что ты здесь делаешь? Неужели тебе прислали приглашение?

– Представь себе! – довольно улыбнулся Тэд. – Я ведь теперь принадлежу к элите.

– К элите? Ну-ну! – фыркнула Эмили.

– А что? Я молодой и красивый, да еще и с деньгами. Короче, завидный жених!

– То-то я гляжу, потенциальные невесты в очередь выстраиваются!

– Не иронизируй, Эмили, тебе не идет. Кстати, знаешь, кого я видел только что в другом зале?

– Ну и кого? – спросила она машинально, высматривая в толпе мужа.

– Аманду!

Эмили перевела взгляд на брата и нахмурилась.

– Она-то как сюда попала?

– Наверное, благодаря мужу, – пожал плечами Тэд. – А ты разве не знала, что она вышла замуж?

– До меня доходили такие слухи. Бедняга Роб, как мне его жаль.

– Но он вовсе не выглядит жалким. Напротив, улыбка у него такая же широкая, как у Чеширского Кота.

– Мне пора идти, Тэд, – поспешила отделаться от него Эмили.

– Что, мужа потеряла? Да вон он танцует с какой-то красоткой! Шутка, Эмили! Я просто пошутил!

Однако она его уже не слышала. Эмили пробиралась сквозь толпу к танцполу, чтобы убедиться, что Тэд сказал правду.

– Судя по всему, ты страстно желаешь потанцевать, – услышала она вдруг голос мужа.

Марк стоял рядом с ней и улыбался. Эмили облегченно вздохнула и рассмеялась.

– Представляешь, Тэд сказал мне, что ты кружишься в танце с красоткой.

– И ты кинулась вызволять меня? Ах, Эмили, да ты ревнивица!