Уинифред Леннокс - Оглянись, я рядом...

— Да! Я расскажу тебе, как доехать. Дорогу я запомнила.

— Расскажи это лучше полицейским, — с плохо скрываемым раздражением произнес Дэниел. — Им, возможно, даже не придется взламывать дверь — у них есть специальные отмычки.

Айрис опять зарыдала:

— Ты так и хочешь выставить меня на посмешище! Я же тут в чем мать родила! Привези мне какую-нибудь одежду!

— У меня нет женской одежды.

— Ну, возьми хотя бы свой плащ, а потом отвезешь меня домой.

— Плащ тебе могут привезти и полицейские, — продолжал упираться Дэниел. — Объясни им ситуацию, они тебе помогут.

— Ага, помогут, а завтра все узнают о моем позоре из раздела «Криминальная хроника». Хочешь, чтобы надо мной потешался весь Лондон?

Дэниел понял, что ему не отвертеться. Положив в сумку брюки, рубашку и даже тапочки, он поехал по указанному адресу.

Стояла глубокая ночь, дороге не было видно конца, и Дэниел проклинал тот день, когда его угораздило связаться с Айрис.

Как же все-таки нелепа эта женщина! — подумал он в сердцах. Сама психопатка, и бандиты ей подвернулись такие же сумасшедшие! Зачем надо было тащить ее в такую даль из Лондона?

Нужный городок оказался маленьким, больше похожим на деревню. Дэниел без труда отыскал улицу и дом, в котором грабители заперли свою жертву. Дом был двухэтажным, и в окнах верхнего этажа горел свет.

Дэниел подумал, что Айрис могла бы разбить окно и спрыгнуть на землю — тут было не слишком высоко. И только потом вспомнил, что она совсем раздета. Ну ничего, сейчас он ее вызволит. Если, конечно, сможет высадить дверь. А если нет — вызовет полицию, невзирая на все возражения Айрис!

В таком воинственном настроении он и толкнул калитку, не надеясь, впрочем, что та откроется, и собираясь перелезать через забор. Калитка, однако, легко подалась. Дэниел вошел в небольшой дворик, осмотрелся, прислушался. Вокруг, похоже, не было ни души. Люди в соседних домах спали. Только вдалеке заунывно выла собака, да вовсю стрекотали цикады.

Он обошел вокруг дома, пытаясь отыскать лестницу, ведущую на второй этаж. Но таковой не оказалось, следовательно, взламывать придется не одну, а несколько дверей!

Выругавшись вполголоса, Дэниел разбежался и со всей силой ударил ногой во входную дверь. В тот же миг она распахнулась, и Дэниел, потеряв равновесие, упал плашмя, больно ударившись головой об пол. Поднялся он с трудом. Нащупал в темноте выключатель и, когда зажегся свет, осмотрел замок на двери.

— Проклятье! Она была не заперта! — воскликнул изумленный Дэниел.

Значит, грабители закрыли на ключ только комнату, в которой находилась Айрис. Где же эта комната? На втором этаже их было несколько.

— Айрис! — громко позвал Дэниел, но ответа не услышал.

Внезапная тревога охватила его: может, пока он ехал сюда, бандиты вернулись, и… Дэниел молил Бога, чтобы Айрис была еще жива.

Двери всех комнат второго этажа оказались также не заперты. Оставалась последняя, за которой могла находиться Айрис. Подойдя к ней, Дэниел прислушался. Полнейшая тишина.

Неприятный холодок пробрался в солнечное сплетение, и Дэниел пожалел, что, выезжая сюда, не позвонил в полицию и не направил ее по этому адресу. Но теперь поздно сокрушаться, надо действовать.

Он слегка прикоснулся к двери, но в тот же миг с ужасом отдернул руку: ему вдруг представилось, что там мертвая Айрис и кто-то специально заманил его в ловушку, чтобы приписать ему убийство. Поэтому он решил не рисковать и вызвать полицию. Быстро направился к лестнице, но внезапно услышал легкий шорох у себя за спиной. Обернулся — никого!

Преодолевая ужас, Дэниел позвал тихо, почти шепотом:

— Айрис? Ты здесь?

— Да, — также тихо послышалось из-за двери.

У него отлегло от сердца: слава Богу, она жива. Но, вероятнее всего, ранена.

Он рванулся к двери и с разбегу толкнул ее. Недавний эффект повторился с той лишь разницей, что Дэниел упал не на пол… а в объятия Айрис!

— Любимый, ты все-таки приехал! — воскликнула она и буквально набросилась на него с поцелуями.

Дэниел не без труда высвободился из ее цепких рук. Айрис действительно предстала перед ним абсолютно голой. Все же остальное оказалось блефом: никто ее здесь не запирал, и платье преспокойно висело на спинке стула, и трусики лежали рядом…

В бессильной ярости Дэниел схватил Айрис за плечи и стал ее трясти:

— Ты совсем спятила! Дрянь! Это ж надо было такое выдумать! Да тебя убить мало!

Боясь, что и впрямь может убить, он резким движением отбросил от себя эту ненавистную особу и пошел прочь. Сумка с одеждой все еще висела у него на плече, и Айрис, настигнув Дэниела, с силой потянула за лямку:

— Не отпущу! Сегодня ты будешь спать со мной! Посмотри, какая я красивая!

Дэниел обернулся и вложил свой гнев в одно-единственное слово:

— Ненавижу!

Отчаявшись удержать его иным способом, Айрис впилась ногтями в щеку Дэниела. Он вскрикнул от боли, и кровь мгновенно залила все его лицо. Идти в таком состоянии на улицу, да еще садиться за руль было просто невозможно.

— Я прикончу тебя, мерзавка! — процедил он сквозь зубы.

Айрис поняла, что Дэниел сейчас не владеет собой. Отступив от него на безопасное расстояние, она виновато промолвила:

— Прости, я не хотела тебя поранить. Это вышло случайно.

— Где у тебя ванная? — не слушая ее, спросил он. — Мне надо хотя бы смыть кровь.

— В конце коридора, — с подобострастием откликнулась она. — Пойдем, я тебя провожу.

— Не приближайся ко мне! — пригрозил Дэниел. — Не то я за себя не ручаюсь!..

Айрис согласно кивнула и осталась на прежнем месте. Но когда он вошел в ванную и оттуда послышался шум воды, побежала следом и проворно закрыла дверь на щеколду. Разумеется, снаружи.

— Все равно ты отсюда не уедешь! Если не захотел спать со мной, то можешь теперь мыться до самого утра! — крикнув это, она зашлась в истерическом хохоте.

А Дэниел застонал в бессильной злобе, Потом, чуть успокоившись, осмотрелся. Ничего, что помогло бы ему сломать щеколду, он не обнаружил. И тогда обратился к Айрис, которая все еще находилась за дверью:

— Открой по-хорошему. Я тебя не трону.

Ответом ему был новый приступ хохота.

Дэниел стал бить ногой в дверь, приговаривая:

— Сейчас выберусь отсюда и прикончу тебя!

Вышибить дверь ему удалось примерно через час. В бешенстве он бросился искать Айрис по всему дому, но ее нигде не было. Очевидно, спряталась во дворе, подумал Дэниел, однако к тому времени он уже достаточно остыл и лишь пригрозил Айрис, крикнув на всю округу:

— Не попадайся мне больше никогда! Иначе пожалеешь!