Линда Уиздом - Не просто женщина...

— Такой ответ никого не устраивает!

Но Джейк уже повесил трубку.

— Как мог такой идиот подняться так высоко по служебной лестнице? И где? В полиции!

Он обнял Тесс.

— Очень просто. Идиотов всегда продвигают вверх.

Она поцеловала его, потом легонько оттолкнула.

— Пойдем позавтракаем и обсудим, как нам действовать.

— Да, и еще я хочу узнать, о чем вы говорили с Фрэнком.

Они прошли на кухню. Тесс налила две чашки кофе, поставила их на стол, пирожные положила на тарелку.

— Не могу понять, как я раньше не видела, что Френк совсем не такой, каким я его считала. Он проработал у меня в подчинении не один год, а я не увидела, что он за человек. Возможно, он не хотел раскрыться сам и никогда не давал мне повода убедиться в том, что он не только драчун, но и умный, добрый парень.

— Это он сказал тебе о Гранте и Луизе? Почему?

— Он поинтересовался, почему я не рассказываю, как, патрулируя город, встретилась с Генрихом и Луизой, которые ехали на новом кадиллаке Гранта. Оказалось, что он их периодически видит на дороге ночью. На той дороге, что ведет к заброшенному дому. Я проверила по карте и выяснила, что другая дорога ведет прямо к месту, где мы нашли фальшивый паспорт. Тогда я решила съездить туда еще раз. А вскоре Фрэнк по рации предложил мне проверить это место.

— Черт возьми! Похоже, здесь что-то есть, — проворчал Джейк.

Тесс спокойно откусила кусок пирожного.

— С завтрашнего дня отказываюсь от сладкого, иначе скоро стану неуклюжей толстушкой. А, да, еще Фрэнк сказал, что не верит, будто ты программист. Оказывается, у тебя взгляд и движения полицейского. Фрэнк подозревает, что ты играешь с опасностью, а не с ЭВМ. Похоже, парень очень умен и наблюдателен.

— Да уж, чересчур умен. — Джейк усмехнулся и посмотрел на часы. — Послушай, ведь ты устала. Почему бы тебе немного не поспать, а я подумаю, что нам делать.

Она покачала головой.

— Мы одна команда, делаем одно дело. Вместе, как раньше. А посплю я потом.

Джейк хотел начать спорить, но передумал, так как знал, что это будет бесполезно. Тесс должна довести начатое дело до конца, иначе она не уснет, будет бояться, что Джейк поедет один.

— Хорошо. Мы вместе съездим туда сегодня днем. А пока ты поспи. Обещаю разбудить тебя, без тебя не поеду.

— Ты сдержишь обещание?

— Да, поверь мне и постарайся отдохнуть.

Она съела еще одно пирожное.

— Смотри, я не буду одевать на тебя наручники, приковывая к себе. Но помни, что ты дал слово.

— Когда ты станешь мне доверять, Тесс? — вздохнул Джейк.

— Приготовь наручники, веревку, фонарик, ордер на обыск, ордер на арест, — перечисляла она, чувствуя, как слипаются глаза.

Он кивнул согласно.

— О'кей. Не беспокойся.

Джейк встал, взял ее на руки и понес на кровать. Нежно уложив ее, раздев и укрыв одеялом, он снова сказал:

— Не думай ни о чем. Я обо всем позабочусь. Отдыхай, моя любовь.

— В преступной группе не должно быть много людей, — размышляла Тесс в послеобеденные часы, когда они ехали к заброшенному дому. — Сарай там маленький, скроет не больше одной машины. Не могу даже представить, что кто-то из местных жителей занимается этим делом. Конечно, многие из них недолюбливают полицейских, но отношение к копам — одно, а обязанность уважать закон — другое, — нервничала она.

— Мало ли кто что должен, сколько людей плюют на этот самый закон, и бесполезно взывать к их совести, — пробурчал Джейк.

Он то и дело оглядывался по сторонам, убеждаясь, что пока никто не встретился им по пути, а значит, еще никто не знает, что они едут сюда. Лишние разговоры могли помешать и даже испортить дело. Еще он думал и о том, что, не исключено, что там кто-то будет. Как тогда действовать, он пока не решил и полагался на Тесс.

— Почему же в прошлый раз мы ничего не заметили? Плохо работаем, шериф.

Тесс затормозила. Они оставили машину около сарая, чтобы ее не было видно с дороги. Потом не просто осмотрели каждый метр местности, а тщательнейшим образом исследовали каждый сантиметр — в сарае, во дворе, в доме.

— Посмотри там, — Джейк посветил фонариком, так как мало солнечных лучей проходило сквозь забитые окна, и в доме было темно. Тесс взглянула на одну из досок пола. Вероятно, под ней находился вход в подвал. Тесс села на корточки, Джейк понюхал воздух над щелью в полу, потом опустил туда руку и снова повел носом.

— Мне кажется, это запах масляной краски. Чувствуешь?

Тесс кивнула. Джейк задумался, глаза его горели.

— Откуда в подвале может быть краска, да еще свежая. А, Стройные Ножки? Итак, мы на верном пути, держу пари.

Она снова кивнула, разделяя его радость.

— Наконец-то!

Они еще раз внимательно осмотрели пол, заметив несколько свежих пятен на его пыльной поверхности.

У Тесс не осталось сомнений, что типография находилась именно здесь, в ее городе, на ее территории. А она убеждала Джейка, что это исключено!

Джейк изучал прибитые к окнам доски. Он потрогал каждую, постучал, попробовал оторвать. Тут он услышал ее радостный крик.

— Джейк, сюда!

Он запрыгнул на крыльцо, резко открыл дверь и увидел Тесс, сидящую на корточках. Она смотрела на него и широко улыбалась.

— Я нашла еще один погреб. Здесь, вероятно, хранится печатающий пресс. А вот груда досок, которыми они, наверное, каждый раз забивают дверь. А кажется, что вход давно забит. Посмотри, тут одни сгнившие доски.

— В южной Калифорнии редко встретишь дом с погребом. Поэтому мы не нашли ничего в прошлый раз, мы забыли о существовании погреба и могли никогда не найти их. Определенно, плохо работаем, шериф!

Джейк вынул доску, открыв вход в подвал, засунул за пояс джинсов фонарик.

— Подожди меня здесь.

Тесс покачала головой, останавливая его.

— Мы не можем осмотреть его без ордера на обыск, и ты это прекрасно знаешь. Нужны веские причины, чтобы залезать в не принадлежащий тебе погреб.

— Они у меня есть.

— Какие?

Он положил руку ей на плечо.

— Ты проезжала здесь прошлой ночью и видела в окнах свет. Дом заброшенный. Здесь мог быть, кто угодно и делать все, что угодно. Ты не проверила его сразу, так как была одна, без помощи, а по инструкции это запрещено. Сейчас ты можешь и должна доделать свою работу. Согласна? А в том, что за тебя ее осуществляю я, тоже нет ничего запретного. Я — лицо официальное, — усмехнулся он.

Тесс вздохнула:

— Ладно уж, полезай. Уговорил.

Он кивнул и стал спускаться по стоявшей лестнице. Увидев, что он уже на середине пути, Тесс стала спускаться тоже. Когда она нащупала твердую почву под ногами, Джейк бродил по погребу в поисках вещественных доказательств.