Лайза Хелл - 24 часа без любви

— Извините, — проговорил мужчина и наконец отодвинулся. После этого он неожиданно надолго замолчал.

Самолет давно набрал высоту, стюардесса толкала перед собой тележку с напитками, а сосед по-прежнему ничего не говорил. Ямина осторожно взглянула на него. Он был рассеян, и ей вдруг очень захотелось узнать причину перемены его настроения.

Люк никогда бы не поверил, что можно очертя голову влюбиться, но именно это и случилось с ним. Чувство поразило его как молния и совсем сбило с толку. Он знал только одно: девушка была его судьбой. Похоже, разум отказал ему. Ни одна из его прежних подружек не будила в нем подобных чувств. Люк молча любовался классическим профилем соседки. Она была очень красива. Рядом с ним сидела девушка, о которой он мечтал всю жизнь.

Стюардесса продвигалась по проходу с напитками.

— «Кампари», пожалуйста, — сказала Ямина, хотя ей еще ничего не предложили. Стюардесса не спускала глаз с ее соседа. Ямина рассердилась. — С содовой, — строго добавила она. — И побольше льда.

Мужчина ничего не заказал, однако заплатил за Ямину, несмотря на ее протест и, взяв у стюардессы напиток, бережно передал девушке.

Ямина пила «кампари», смотрела в иллюминатор на проплывающие мимо облака, предвкушая встречу с дядей Генри и две недели роскошной жизни на «Царице Савской». Уроки тоже доставят ей удовольствие. Но больше всего ее радовала встреча с Карибским морем, знакомым Ямине только по открыткам.

Она старалась забыть о присутствии соседа. После посадки он исчезнет, и она больше никогда не увидит его. Неожиданно для себя она осознала, что думает о нем, хотя сосед оставил ее в покое. Не обращался с пустыми фразами, не делал пошлых попыток к сближению, не бросал украдкой взгляды — сидел с отсутствующим видом и смотрел перед собой. Выходит, она перестала его интересовать?

Если бы Ямина знала, что Люк думал только о ней! Его судьба сидела рядом с ним, и он судорожно соображал, что же ему предпринять. На все нужно время, а времени у него вообще не оставалось. Люка охватила паника. Он посмотрел на часы — было почти одиннадцать, через час посадка, а через три «Царица Савская» выйдет в море. А он, вместо того чтобы использовать оставшееся время, сидит как остолоп.

Люк не узнавал себя. Куда же делись его решительность, находчивость, его обаяние и шарм? Наконец, собравшись с духом, он произнес:

— Позвольте представиться, меня зовут Люк Симмпсен.

— Очень приятно, — ответила девушка. — Ямина Джейбл.

— Ямина Джейбл? Какое необычное имя!

— Имена не выбирают, — возразила она раздраженно. — Мне нравится.

— Мне тоже, — поспешно заверил Люк. — Оно завораживает. Вы американка?

— Да.

— Позвольте заказать вам еще бокал?

— Нет, благодарю.

Ямина снова повернулась к окну, явно не расположенная продолжать разговор. Ему действительно было трудно с ней. Время между тем неумолимо бежало, до посадки оставалось пятьдесят две минуты.

— Вы живете в Вашингтоне? — спросил Люк.

— Да!

— Я тоже недавно переехал в Вашингтон. Я из Калифорнии.

«Поэтому он такой загорелый», — подумала Ямина. — Могу поклясться, в шортах или плавках он будет смотреться великолепно».

— Неужели?

— Да, — произнес он. — Из Калифорнии. К теплу привыкаешь, и в Вашингтоне мне его недостает. Зима здесь неприятная.

— А мне нравится.

— Зима хороша в горах.

— Разве?

«Боже! — думал Люк. — Что за уклончивые ответы! Или он совсем ей не нравится?»

О нет! Он нравился Ямине, даже очень, но она старалась уберечь себя от его обаяния. Кроме того, они сейчас будут в Тампе и флиртовать не имеет смысла.

Стюардесса молча взяла у нее пустой бокал, а Люк с очаровательной улыбкой сообщил, что они скоро пойдут на посадку. Ямина сморщила лоб. Но почему, собственно?

Когда пассажиров попросили пристегнуть ремни, она холодно отказалась от помощи соседа. На этот раз Ямина справилась сама.

Люк не продвинулся ни на шаг. Лишь выяснил, как ее зовут, больше ничего.

После посадки он шел за Яминой по пятам. Но по пути к залу для выдачи багажа она будто сквозь землю провалилась. Ее не оказалось ни около багажного транспортера, ни в таможенном зале. Люк искал девушку, но напрасно! Опустив голову, он поплелся в бар, таща за собой чемодан, и заказал двойную порцию виски. У него ничего не вышло. Люк был совершенно подавлен. До отплытия «Царицы Савской» оставалось около трех часов, но больше всего он хотел отказаться от круиза.

Где-то здесь, в Тампе, находилась девушка его мечты. Почему он не останется и не найдет ее? Однако чувство ответственности оказалось сильнее. Поэтому он сел в такси и поехал в порт. Там Люк сразу увидел белый корпус лайнера «Царицы Савской» и сияющих людей, которые плотно стояли, перегнувшись через поручни, и махали провожающим. Шофер такси внес его чемодан в зал таможни, сунул деньги в карман и исчез.

— Вы последний, — сообщил таможенник. — Мы уже готовились убрать трап. Еще пять минут — и вам пришлось бы догонять нас вплавь. — Он явно радовался собственной шутке.

Люк же оставался серьезным. Лучше бы он опоздал на корабль. Эти веселые люди! Ему самому было не до смеха, он потерял всякий интерес к мошенникам-крупье. Хотелось только одного — выспаться.

— Вам нужен носильщик? — поинтересовался таможенник, ставя штамп в паспорте.

— Нет, спасибо, я справлюсь. — Люк засунул паспорт в карман брюк, вышел из помещения таможни и потащил чемодан вверх по трапу.

— Хотите еще что-нибудь? — спросил стюард. Он с восхищением смотрел на Ямину. Так вот она какая, племянница капитана! До чего красива! Никакого сходства с ее рыжеволосым дядей.

Сияющими глазами Ямина оглядывала каюту капитана.

— Все великолепно, — промолвила она дружелюбно. — Мне ничего не нужно.

— Капитан велел всей команде буквально читать ваши желания по глазам, — пояснил стюард и улыбнулся. — Он очень рад вашему приезду. Однако просил извинить его: когда корабль выходит в море, он незаменим на капитанском мостике.

— О, представляю себе, — сказала Ямина. — Можно мне навестить его там?

— Конечно, после того как мы отчалим!

Она думала, что разместится в каюте дяди Генри, но стюард проводил ее в соседнее помещение, специально отведенное для Ямины. На столике, стоявшем посреди каюты, она увидела блюдо со свежими фруктами и пестрый букет цветов.

— Это от дяди? — спросила она. — Как чудесно! — Подойдя к иллюминатору, девушка отодвинула в сторону занавеску.

— Да, от вашего дяди, — сказал стюард. — Вам нравится здесь? Мы очень рады, что у капитана гости. Он настоящая рабочая лошадка. Может быть, вы его немного отвлечете.