Скарлет Уилсон - Ставка — любовь

Кто он такой? Он уже сказал, что жил здесь какое-то время. Но кто он? Почему Ангус Маклин приютил чудака, но оставил без внимания шестерых детей?

Внезапно Лори почувствовала, что устала и голодна. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — лечь, и желательно в своей квартире в Лондоне, а не в каком-то странном шотландском замке.

— Приятно знать, что у него было чувство юмора, — проговорила она сквозь стиснутые зубы, и прошла мимо.

— Что вы имеете в виду?

Она глубоко вздохнула и повернулась к нему:

— Это значит, что я устала, Каллан. Я была в дороге много часов. Это также значит, что я только что нашла свою семью.

В этот момент мимо прошло несколько родственников, громко обсуждая стоимость предметов интерьера, и девушка поежилась. Она посмотрела в глаза Каллану, который бы волновал ее еще больше, если бы она не была такой усталой. Но Лори заметила, что он устал не меньше.

— Конечно, я не знала Ангуса Маклина, но и вы можете неверно судить о нем. Меня не впечатляет человек, который жил так. — Лори показала на стены замка и снова скрестила руки на груди. — И столь равнодушно относился к шестерым детям. Радостно видеть, что он все же сделал переоценку ценностей. Жаль, что это произошло так поздно.

На мгновение Каллан почувствовал озноб: ему вдруг показалось, что не все родственники Ангуса похожи друг на друга. Девушка все испортила.

— Вы правы. Вы не знали Ангуса, и у вас нет никакого права судить его.

Он прошел мимо нее по коридору и открыл дверь, чувствуя, как шумит кровь в ушах.

— Это ваша комната.

Лори вошла внутрь, едва не коснувшись головой его груди, их разделял один маленький шаг, но это было не важно. Он старался не обращать внимания на то, насколько она привлекательна, какие формы угадываются под туникой, как она откидывает назад свои каштановые кудри. Единственно, что было важно, — ему не понравились ее слова про Ангуса, человека, которого он любил.

Но Лори Дженкинс этого было недостаточно, и она вновь скрестила руки на груди.

— Одну минуту, Каллан. У меня есть право судить его, потому что я — член его семьи.

Девушка прошла в комнату, и слова остались висеть в воздухе, осязаемые и горькие. Каллан чувствовал, как больно они ударили. Ведь он не имел с Ангусом кровного родства. Он все еще не мог смириться с мыслью, что у Ангуса было шестеро детей, о которых тот никогда не упоминал, и все еще надеялся, что это неправда, и кто-то ущипнет его, и он очнется от этого кошмара.

Все это казалось такой нелепостью! Откуда могли взяться дети, о которых Ангус никогда не упоминал? Ведь он к тому же всю жизнь был холостяком. Среди всех, кого знал Каллан, старик был самым великодушным. Но они были знакомы только последние двадцать пять лет — кто знает, может, в юности он был совсем другим? От этих мыслей Каллан не мог заснуть несколько последних ночей, а теперь, после встречи с этими людьми, горькие размышления беспокоили его еще сильнее. Один из этих охотников за деньгами унаследует замок Анник, историческое место, наполненное древностями и воспоминаниями, до которых никому из них нет дела.

Почему Ангус не позволил ему купить замок, ведь он знал, как сильно Каллан к нему привязан?

Семья. Он и не думал, что это так разъярит его. Чужая девушка указала ему его место и была права — она являлась членом семьи. В отличие от него.

Каллан поставил сумку на кровать.

— Ужин в семь.

Он не стал дожидаться ответа — чем быстрее он избавится от мисс Дженкинс, тем лучше.

Лори медленно выдохнула, освобождаясь от напряжения в груди и пытаясь осознать произошедшее. Что с ней не так? Почему она сорвалась на единственном человеке, который мог рассказать ей что-нибудь о дедушке?

Интуиция подсказывала ей, что не стоило делать Каллана Макгрегора своим врагом, он наверняка мог рассказать все, что она хотела узнать, и даже гораздо больше.

Лори опустилась на кровать, думая о том, сколько людей во все времена стояло у этих панорамных окон в огромной спальне и смотрело на море. Солнце быстро уходило за горизонт, отчего море темнело и казалось холодным и даже злым — как Каллан Макгрегор. Лори волновала история этого места, она наверняка была абсолютно невероятной, и как бы ей хотелось иметь достаточно времени, чтобы узнать ее!

Девушка погладила покрывало, провела рукой по ковру, занавескам, по всем мягким покрытиям в комнате. Когда-то все это было новым и модным, но те времена прошли, и теперь вещи казались не столько потрепанными, сколько… уставшими, даже немножко устаревшими. И явно нуждавшимися в том, чтобы о них позаботились. Сложно представить, как это делается в таком огромном замке.

Ангусу было девяносто семь лет, когда он умер, и вряд ли он часто осматривал свое владение. Тем более на это наверняка требуется очень много денег.

Лори поерзала на кровати. У нее кровь стыла в жилах от услышанных на лестнице обрывков разговоров. Родственники занимались сплошными подсчетами, решая, сколько что стоит и где это продать, и она не могла понять, как люди могут быть такими холодными и циничными.

Она подошла к сумке и вытащила одежду. Лори приехала на несколько дней и поэтому обошлась небольшим багажом — одно вечернее платье, чистое нижнее белье, еще одна пара капри, несколько футболок и рубашка. Что еще могло понадобиться? Ее внимание привлек лежавший на камине конверт, на котором каллиграфическим почерком было написано «Мисс Мэри Лори Дженкинс». Открыв его, Лори нашла внутри пригласительную карточку с инструкциями к игре «Загадочное убийство» — где составлять отчет, кто будет за это ответствен, а также список правил для участников.

В нормальной ситуации что-то подобное заставило бы все внутри ее трепетать в предвкушении, но когда на кону такая внушительная ставка, сложно думать о чем-то еще, ведь от того, кто победит, зависела судьба этого замка, и ответственность лежала на плечах тяжелым грузом.

Лори работала юристом, и у нее всегда были люди в подчинении и те, с кем можно разделить ответственность, иначе она бы просто не выдержала. Внезапно ей захотелось взять сумку и сбежать от всего, не стоило приезжать сюда. Она вновь взглянула на приглашение. Что значит фраза «костюмы прилагаются»? Внутри был еще один маленький конверт с описанием ее героини, где рассказывалось, кто она и что должна делать.

«1920 г. Люси Кларк. 27 лет. Наследница огромного состояния. Интересуется фармацевтикой. Состоит в отношениях с Бартоломео Грантом, но также тайно встречается с Филиппом Деверо».

Грустно признавать, что твой персонаж ведет более насыщенную любовную жизнь, чем ты сама. Могло быть хуже — например, ее бы сделали убийцей. Хотя еще не вечер, все может измениться. И что значит, что она «интересуется фармацевтикой»? Она что, отравит кого-то? Это могло быть забавно в обычных обстоятельствах, но не сейчас, особенно после того, как она увидела замок Анник.