Линда Ховард - Слезы изменника

В глазах Корда мелькнуло удивление.

— Келли Гартленд? Блондинка с кукольной внешностью? Сейчас и не вспомнишь. Я, кажется, встречался с ней пару раз, но ничего особенного между нами не было.

— А для меня было. Я ненавидел тебя за то, что ты увел ее, хотя она была тебе совсем не нужна. Тогда в шестнадцать мне казалось, что это любовь всей моей жизни. Когда у тебя начался роман с Джудит, я понял, что появился шанс отомстить. И я сделал это. Гордиться тут нечем, но я не мог поступить иначе.

Корд глубоко вздохнул. Сьюзан стало ясно, что упоминание Джудит вызвало в нем боль и чувство вины за то, что не смог уберечь любимую женщину. Оба опять вспомнили события давно минувших дней и смотрели друг на друга с нескрываемым раздражением. Призрак прошлого опять стоял между ними.

— Джудит была моей женой. Мы обвенчались, как только уехали отсюда, а через год она умерла. Я бы смог убить тебя за то, что ты сделал. — В его глазах появился стальной блеск. — Самая большая вина за то, что с ней случилось, лежит на мне.

Даже сейчас, спустя годы, Корд был зол на себя, что позволил Джудит умереть.

Повисла тишина. Сьюзан внезапно поняла, что больше не выдержит. Она встала из-за стола и вышла, почти бегом, чтобы никто не успел ее остановить. Ей было так больно, что не было сил плакать.

Совершенно подавленная, она вошла в свой кабинет. Берилл вопросительно посмотрела на нее, но Сьюзан сделала вид, что не заметила секретаршу. Ей казалось, что она промерзла до костей и никогда не сможет согреться.

И это все из-за женщины, которой давно нет на свете. Интересно, каждый из них хочет, чтобы она была с ним, только потому, чтобы не досталась другому?

Сьюзан закрыла дверь, но через секунду она опять открылась. Перед ней стоял Корд. Он был так близко, что Сьюзан пришлось отступить на шаг.

— Почему ты ушла? — невозмутимо спросил он.

— Я собираюсь домой.

Ноги словно одеревенели. Сьюзан подошла к столу и взяла сумку. Стараясь не смотреть на Корда, она направилась к выходу. Корд сделал шаг в сторону и преградил ей путь.

— Ты нужна мне здесь, Сьюзан. Знаешь, как непросто будет занять место главы компании? До этого момента все решалось внутри семьи, но скоро все узнают. Мне нужна твоя помощь. Одним взглядом ты можешь сделать больше, чем другие бейсбольной битой.

— Я бы не голосовала за тебя, если бы сомневалась, что ты справишься, — устало ответила Сьюзан. — Пожалуйста, позволь мне пройти.

— Почему ты голосовала за меня? Все были удивлены. И я тоже.

Корд коснулся ее руки. Горячие пальцы обожгли кожу. Он ждал от нее поддержки, ответа, чего-то особенного, свойственного только ей.

Сьюзан не могла ему этого дать. Она смотрела безразличным взглядом, изучая полоски на пиджаке.

— Я устала и хочу домой, — повторила Сьюзан.

Корд посмотрел на ее бледное напряженное лицо с синяками под глазами и подумал, что не может отпустить ее одну. Было очевидно, что она на грани срыва.

— Я отвезу тебя.

— Нет, — быстро ответила Сьюзан.

— Хорошо, тогда я попрошу Имогену.

— Я доеду сама. Я вполне способна самостоятельно добраться до дому и не врезаться в столб.

— Хорошо, я заеду сегодня вечером…

— Нет, — перебила его Сьюзан. Она резко подняла голову, и Корд увидел в ее глазах боль и обиду.

Внутри его шла борьба. Это было заметно по тому, как пульсировала вена на виске.

— Нам надо поговорить.

— Я знаю. Может быть, позже. Сейчас я не могу ни о чем думать.

— Когда?

Сьюзан пожала плечами, губы ее задрожали.

— Не знаю. Лет через шесть или семь.

— Черт! — не сдержался Корд.

— Извини, но это мое мнение! Пожалуйста, оставь меня в покое! У меня все равно больше нет ничего, что тебя бы заинтересовало. Я продала свои акции и отдала свой голос.

Оттолкнув Корда, Сьюзан вышла, стараясь не смотреть на него. Не поднимая головы, она покинула здание. Жаркое южное солнце обожгло, и кожа сразу покрылась мелкими капельками пота. Сьюзан заморгала и открыла сумку в поиске солнечных очков, которые немедленно надела. Она подумала, что солнце ей сейчас просто необходимо, и решила, что весь день будет загорать во дворе дома и, конечно, поспит, если удастся. На большее она сейчас не способна.

Сьюзан вела машину медленно и аккуратно. Эмили, слава богу, не стала задавать лишних вопросов. Словно робот, Сьюзан автоматически разделась и с удовольствием стянула колготки. Почувствовав себя свободной, она надела старые шорты, в которых копалась в саду, и белую рубашку без рукавов, завязав ее под грудью. Впервые за весь день стало легче дышать. Все закончилось. Ей пришлось тяжелее всех, но теперь можно расслабиться и отдохнуть.

Сьюзан выкатила шезлонг во внутренний двор и легла, позволяя солнцу излечить ее исстрадавшееся тело и душу. Веки налились свинцовой тяжестью, глаза открыть было невозможно, Сьюзан задремала.

Эмили один раз будила ее, предложив холодного чая, который был очень кстати. Озноб прошел, и Сьюзан ощущала блаженное тепло во всем теле. Выпив чай, она перевернулась на живот и опять заснула. Когда солнце было в самом зените и жара стала усиливаться, Эмили поставила рядом с шезлонгом большой зонт и вернулась в дом, чтобы выполнить задание Корда.

Сьюзан проснулась во второй половине дня и побрела на кухню, чтобы перекусить. Эмили приготовила легкий салат и фаршированные помидоры. Сьюзан все еще клевала носом и отчаянно боролась с зевотой.

— Извини, — прошептала она, — чувствую себя очень усталой.

Эмили погладила ее по руке.

— Идите, посмотрите вечерние новости. Положите ноги на стол и расслабьтесь.

— А чем, по-твоему, я занималась весь день? — вздохнула Сьюзан, но подумала, что идея неплоха.

Было очевидно, что она заснет перед телевизором. Последнее, что запомнилось Сьюзан, — карта и ведущий, рассказывающий об изменениях атмосферного давления.

Она проснулась оттого, что лежала в неудобной позе, потянулась, стараясь размять затекшие спину и ноги. Первое, что увидела Сьюзан, с трудом подняв тяжелые веки, были глаза Корда.

Она подскочила от неожиданности и резко выпрямилась.

— Что ты здесь делаешь? — нервно спросила Сьюзан, окидывая его обеспокоенным взглядом.

— Жду, когда ты проснешься, — спокойно ответил Корд. — Я не хотел тебя напугать, извини. Сейчас я сделаю то, что хотел сделать, когда впервые тебя увидел.

Сьюзан вжалась в спинку дивана, с подозрением наблюдая, как он наклоняется все ближе.

— Что же это?

— Закинуть тебя на плечо и увезти.

К огромному удивлению Сьюзан, Корд слегка потянул ее за руку, и через мгновение она уже лежала на его могучем плече. Одной рукой он придерживал ее ноги, а вторую положил на ягодицы.