Кэрол Мортимер - Терпеть и надеяться

Однако, прожив рядом с Ником год, узнав и оценив его спокойствие и силу воли и постепенно излечившись от своей неудачной любви, Джемини как бы прозрела. Да разве можно сравнивать Ника с его младшим братом? Джемини были нужны стабильность, надежность, порядок — качества, которые ненавидел Денни, и которые были присущи Нику.

— Могла бы поговорить со мной хотя бы из вежливости, — проворчал недовольно Ник.

— Я... — начала оправдываться Джемини. Разве она могла говорить с ним о чем хотела? Слова застревали у нее в горле... уж лучше помалкивать.

— Ну, тогда я скажу, что ты неотразима сегодня, — продолжал он, бросив на нее такой откровенно любующийся взгляд, что Джемини изумилась.

— Неужели, Ник? — Она даже покраснела.

— Мужчина в вечернем костюме всегда выглядит традиционно хорошо. Строгое сочетание белого и черного само по себе прекрасно. Но женщина может подчеркнуть красоту по-разному, в том числе и цветными туалетами. Это голубое платье усиливает голубизну твоих глаз и делает тебя восхитительной.

— Спасибо. — Джемини с удовольствием расслабилась, откинувшись на спинку сиденья. Ладно уж, приедут в гости — и забудут об этом разговоре. Не стоит ей обольщаться надолго.

Джон Кроуфорд был деловым партнером Ника. Его жена Мэри, обаятельная и гостеприимная хозяйка, с удовольствием приглашала Джемини и Ника, и хотя Джемини не очень понимала причину такого гостеприимства, ей было приятно общаться с этой парой.

Джон и Мэри вернулись из Флориды несколько дней назад и делились впечатлениями.

— Как там играют в гольф! — восторгался Джон.

— А какая там еда! — добавила Мэри и вздохнула, похлопав себя по животу. — А вы не планируете куда-нибудь поехать развеяться? — поинтересовалась она.

Джемини и Ник, разумеется, никуда не собирались, соглашение о браке не предусматривало совместных увеселительных поездок... по ведь друзья не догадываются об истинном положении дел...

Джемини посмотрела на Ника, сидящего рядом с ней на диване, призывая его придумать подходящий ответ...

— Вы очень деловая пара, — поддержал жену Джон, — даже медовый месяц провели в городе.

Медовый месяц! У них медовый месяц не планировался: поженились, Ник отправился на работу, а вечером Джемини переехала к нему. Никакой романтики, скромно и обыденно!

— Ник очень занят, — попыталась выкрутиться Джемини.

— Не слишком ли ты загружаешь себя работой, Ник? — прощебетала Мэри.

Какое всем дело до их личной жизни! — с раздражением подумала Джемини.

— Для нас каждый день медовый месяц, не так ли, дорогая? — прошептал Ник, обнимая ее за плечи.

— Естественно, — пробормотала она, слегка поежившись под его рукой.

— И все-таки вы напрасно отказываетесь от медового месяца. Мы поженились с Мэри после войны, когда время и деньги тоже были в цене. У нас не было возможности поехать куда-нибудь, и сейчас мы очень жалеем об этом. Ведь так, милая? — Он нежно взглянул на свою жену.

Мэри кивнула.

— Вы подумываете о детях? – неожиданно спросила она.

— В этом году пока нет, — улыбнулась Джемини.

— Жена поглощена своей карьерой, где уж тут думать о детях, — отозвался Ник, с трудом скрывая раздражение.

— К тому же Ник постоянно отсутствует, — добавила Джемини. — Сейчас у нас живет дочь моей сестры. — Она надеялась, что этим сообщением закроет тему их личной жизни, однако Мэри и Джон захотели узнать как можно больше о Джессике.

— Как мило! — возбужденно проговорила Мэри. — Вы должны все рассказать нам о ней.

У Мэри и Джона было уже пять внуков, и они с увлечением стали говорить о малышке и давать советы.

Ник хранил молчание. Постепенно разговор перешел на другие темы, и об их несостоявшемся медовом месяце было забыто.

Джемини чувствовала, что настроение у Ника ухудшается с каждой минутой, и со страхом ожидала возвращения домой наедине с мужем. Но страхи оказались напрасными: Ник был удивительно спокоен и всю дорогу домой молчал. Джемини наконец не выдержала.

— Ник, в чем дело? — начала она. — Я чувствую себя нашкодившим ребенком, которого вот-вот отшлепают! Ты явно недоволен вечером.

Он глянул на нее и таинственно улыбнулся.

— Ну, за наказанием дело не станет, но его невозможно осуществить в машине, тем более я за рулем.

Джемини удивленно посмотрела на него.

— Что-то я никогда раньше не слышал, что ты мечтаешь о медовом месяце, — внезапно выпалил он.

Она нахмурилась, не ожидая такого поворота событий, однако решила, что не это разозлило Ника.

— Не уклоняйся, — нетерпеливо произнесла она. — Тебя раздражает другое.

— Правда? — Его голос смягчился.

— Я начала рассказывать о Джессике, чтобы отвлечь внимание Джона и Мэри от наших взаимоотношений, — защищалась она.

— И добилась успеха, — с сарказмом выговорил Ник. — Но я не получаю удовольствия от разговора о детях, особенно не наших!

Джемини вспыхнула, но он не дал ей сказать ни слова.

— Твоя сестра — одна из самых безответственных женщин, каких я имел несчастье встречать, — продолжил он. — И я не хочу, чтобы у людей сложилось впечатление, что ты похожа на нее!

— Или чтобы они узнали о твоем намерении жениться на ней, — напомнила ему Джемини, сдерживая слезы. — Но ты напрасно беспокоишься. Я никогда не подведу тебя, Ник.

Он посмотрел на нее.

— Я и не думаю обвинять тебя. Забудь об этом, но вечер мог быть и более приятным.

Ник тяжело вздохнул.

— Давай забудем о случившемся, — предложил он и добавил: — Но думаю, поговорить нам все же стоит.

Джемини уставилась на него.

— Поговорить? О чем?

— Сейчас приедем — и узнаешь.

Всего полтора дня назад Джемини была основательницей знаменитой марки «Джем Стоун», женой Ника Драммонда, пусть только на бумаге... И вот Джессика и ее мамаша Джемайма ворвались в этот хорошо устроенный мирок и уничтожили его благополучие. Значит, Ник осознал, что их брак не дал ему желаемого счастья? Неужели он предложит расстаться? Нет, она не согласна, не согласна!

Не согласна? Разве у нее есть выбор? Их брак — деловое соглашение и может быть расторгнут, если одну из сторон перестанут удовлетворять его условия.

— Если ты хочешь, поговорим, Ник, — согласилась она.

Он вздохнул.

— Я не уверен, что у меня есть то, чего я хочу, Джемини. Думаю, нам нужно это обсудить.

Он хотел положить конец их браку! Ее семья распадалась у нее на глазах! И она ничего не могла поделать. Ей оставалось только наблюдать.

Она любит Ника. Как она сможет жить без него? Как сможет пройти через все это?