Барбара Данлоп - Озеро нашей надежды

— Обязательно попробуй прокатиться, пока ты здесь.

— Я не планирую надолго здесь задерживаться.

Океанский бриз взъерошил его темные волосы.

— Ты знаешь что-то о предстоящем слушании, чего не знаю я?

— Надеюсь, они назначат его на более раннюю дату.

— Зачем тебе это?

— Чтобы мы с Амелией смогли поскорее вернуться домой.

— Что, если выиграю я? — мягко спросил он.

Девин уверенным движением откинула назад свои короткие волосы:

— Единственное, что тебя интересует, — это деньги.

— Деньги помогают достойно жить.

— Но они также разлагают.

Тропинка изогнулась, и они начали медленно подниматься вверх. Девин глубоко дышала и старалась не отставать. Она не хотела, чтобы Лукас увидел хоть малейшее проявление слабости с ее стороны.

— У Амелии много денег, — заметил он.

— Полагаю, они в трастовом фонде. — Ей не нужны деньги Амелии.

— Правильно полагаешь. Но тот, кто будет распоряжаться ее акциями «Пасифик роботикс», тот будет распоряжаться ее деньгами. Этот человек должен хорошо разбираться в подобных вопросах.

— Я могу нанять управляющего.

— Точно так же, как я могу нанять няню.

— Ты знаешь очевидное решение, не так ли?

— Я получаю право опеки и нанимаю тебя в качестве няни. Как ты на это смотришь?

Уступить ему, чтобы Амелия стала пешкой в его игре? Черта с два!

— Лучше я получу право опеки и найму тебя в качестве управляющего.

— Этого никогда не произойдет.

Лукас ускорился. Они пробежали мимо конюшни, и мгновение спустя внизу показались лодочный сарай и пристань.

Девин с трудом поспевала за ним. Они двигались в обратную сторону. До особняка еще больше мили.

Она поравнялась с ним. Тогда он побежал еще быстрее.

Ее дыхание стало частым и прерывистым, ноги налились свинцовой тяжестью. Ей помогало двигаться только желание доказать Лукасу, что она достойный противник.

— Может, ты хочешь немного отдохнуть? — спросил Лукас.

Поразительно. Он не выглядел запыхавшимся.

— Я в порядке, — ответила она.

Лукас развернулся и побежал задом наперед:

— Не глупи, Девин.

Она бросила на него испепеляющий взгляд.

— Не стоит выкладываться до потери пульса, это не чемпионат по легкой атлетике.

— Тогда… почему… тебе… важно… кто победит? Лукас пожал плечами и мягко улыбнулся:

— Забавно наблюдать за тем, как ты стараешься выиграть.

— Мерзавец.

— Виноват. — Его глаза потемнели.

До особняка было уже рукой подать, но эти несколько сотен метров казались бесконечными.

Ну почему она стала его ждать? Ей следовало пробежать одной свои обычные две мили. В этом случае она бы сейчас уже приняла душ и, возможно, лежала бы в постели и крепко спала. Ей следует ценить каждую минуту отдыха. Скоро проснется Амелия и все начнется сначала.

После того как погибла Моника, ритм ее жизни стал просто сумасшедшим. Она уже давно ничего не писала. Издатель ждет от нее новую книгу через три месяца, а ей осталось написать еще целых восемь глав.

Ее ноги становились все тяжелее.

Еще сто метров.

Пятьдесят.

Двадцать пять. Ну наконец-то!

Перейдя на шаг, она отвернулась от Лукаса, чтобы он не видел, как она запыхалась.

Он поднялся на деревянный настил рядом с бассейном. Девин присоединилась к нему, только когда ее дыхание замедлилось до нормального ритма. Ноги по-прежнему оставались ватными, но это скрыть гораздо проще.

Лукас швырнул ей бутылку холодной воды, и она поймала ее. Очевидно, кто-то подготовил для них воду, пока они бегали.

Открутив пробку, Девин принялась жадно пить. Завтра у нее будут болеть мышцы. Она бы многое отдала за то, чтобы Амелия проспала часов до семи.

Опустившись на шезлонг, Лукас указал ей на другой и столик между ними, на котором стояла тарелка с фруктами.

— Не хочешь подкрепиться?

Девин осознала, что проголодалась. Она легла на шезлонг, вытянула ноги и взяла ломтик ананаса.

— В детской есть все, что нужно? — спросил Лукас, отправив в рот виноградину.

— Это просто мечта.

Она не покривила душой. Любой человек, зайдя в комнату Амелии, подумал бы, что в ней живет принцесса.

Девин откусила кусочек ананаса:

— Похоже, ты был абсолютно уверен в том, что она понадобится.

Он пронзил ее взглядом:

— Да. Тебе следует сдаться.

— Не дождешься.

Ухмыльнувшись, он положил голову на шезлонг и закрыл глаза:

— Ничего, я терпеливый.

Она старалась продолжать злиться на Лукаса. Это получалось у нее с трудом.

— Можно мы завтра поплаваем в бассейне?

Живя на берегу озера, Девин решила как можно раньше приучить Амелию к воде. Теперь они живут здесь, и она намерена вынести пользу из своего заточения в роскошном особняке Демарко.

— Делай все, что хочешь, — ответил Лукас, не открывая глаз. — Тебе теперь нет необходимости готовить самой. Составь список того, что вы с Амелией едите, и передай повару. Здесь много возможностей для развлечений — катание на лошадях, на лодке, теннис…

— Амелия еще слишком мала, чтобы играть в теннис.

— Я имел в виду тебя. Здесь полно людей, которые могут присмотреть за ребенком.

Рядом нет Лекси, и ей одной не справиться. Ей придется время от времени прибегать к помощи персонала. Но это вовсе не означает, что она будет оставлять Амелию с посторонними людьми, чтобы учиться ездить верхом или играть в теннис.

— Я бы хотел проводить время с Амелией.

— Зачем тебе это?

Он поднял голову и посмотрел на Девин:

— Она моя племянница.

— Ты ее боишься.

— Не боюсь, — возразил он. — Но мне не нравится, когда она пачкается. Я предпочитаю чистых и сухих детей.

— Это взрослые, Лукас.

Он нахмурился:

— Я хочу, чтобы она лучше меня узнала.

— Понятно. Это для того, чтобы у меня не было преимуществ перед тобой в суде. — Девин покачала головой и холодно рассмеялась. — Она не щенок, Лукас. Мы не будем ставить ее между нами и смотреть, к кому она побежит.

Его взгляд посуровел, но он ничего не ответил.

Девин угостилась долькой киви:

— Ты бессовестный аморальный тип, Лукас.

— Она дочь моего брата.

— И владелица десяти процентов акций «Пасифик роботикс». Я тебя прекрасно понимаю.

На его щеке задергался мускул.

— Нет, не понимаешь.

Этот человек ведет себя весьма дружелюбно, но ей следует держать с ним ухо востро. Лукас преследует одну-единственную цель. Эта цель — Амелия. Девин единственная, кто может защитить малышку.