Ночь, которой не было - Марселла Бэлл

его своей открытостью и умением манипулировать людьми - тут им не было равных даже среди обученных профессионалов. Разумеется, его ребенок преуспел бы в этом куда больше. При мысли об этом Себастиан едва заметно улыбнулся - внезапно ему представилось, как мог бы выглядеть их с Дженной ребенок. Наверное, у него были бы ее карие глаза, острый ум и, возможно, такой же свет искренности и доброты. Тогда Себастиан защищал бы это удивительное качество всеми силами, имеющимися в его распоряжении.

Он по-прежнему не собирался жениться и подвергать себя и ребенка испытаниям, через которые проходят супруги. Но все же кое-что в его планах изменилось: теперь у его сына или дочери будет мать, и какая - в этом смысле лучше Дженны ему не найти. Себастиан не знал, откуда у него такая уверенность, ведь прежде ему не доводилось общаться с женщинами, у которых есть дети. Он намеренно избегал заводить такие знакомства. При одной мысли о том, что он уподобится дружкам, которых приводила домой мать, его передергивало от отвращения. Тем не менее, сейчас, зная, что Дженна будет матерью их ребенка, Себастиан не переставал хотеть ее, и разлука лишь подстегивала желание. Вместе с тем рос и страх того, что он растворится в ней, как некогда отец потерял себя, живя с матерью. Их брак оказался ловушкой для обоих, затянув их и не оставив места для чего-либо - или кого-либо еще. Смертельной ловушкой: мать погибла в автокатастрофе, разбившись на мотоцикле, на котором ехала по извилистой горной дороге Греции с парнем намного моложе себя. В это время ее тринадцатилетний сын был совсем один дома, и не было никого, кто бы встретил его из школы, ведь он приехал на весенние каникулы. Отец позвонил ему из столицы, чтобы сообщить печальную новость, он был сломлен горем и пьян. С тех пор трезвым он бывал редко… гибель его была отсроченной, он долгие годы топил себя в алкоголе, но все же виной тому был тоже брак.

Себастиан считал, что, может, у него и отсутствуют какие-то базовые родительские инстинкты, но, по крайней мере, он знает, как поступать не нужно. И потом, ему нет равных в сборе и анализе информации. Правда, во всем, что касается Дженны, его способности странным образом подводят. Подумать только, она полностью перевернула его жизнь - даже больше, чем он готов был признать. С момента встречи их на балу Себастиан был сам не свой - не в состоянии трезво мыслить - и намеревался освободиться от этого странного наваждения. Почему старая, никогда его не подводившая с другими женщинами тактика на сей раз не сработала?

Прежних подружек он забывал моментально, стоило ему соблазнить очередную красотку, но Дженна… Он хотел, чтобы она исчезла из его жизни и снова стала для него невидимкой, очередной безликой фигурой в униформе. Намерения лишать ее работы у него точно не было. И уж совсем не было мысли о том, чтобы каким-то образом связать себя с ней. Черт побери, он предохранялся, как и всегда! Но, конечно, с Дженной «как всегда» снова не сработало. По-видимому, их встреча выбивалась из правил и подпадала под определение статистической аномалии.

Теперь, зная, что она носит его ребенка, как мог он жить прежней жизнью? Даже будь его наследник просто обладателем герцогского титула, жизнь его - или ее - имела бы определенные сложности. Но ребенок начальника службы госбезопасности - это уже совершенно иное. Себастиан не представлял себе жизни без привычной работы. Однако и отдавал отчет в том, что сын его или дочь унаследуют фамилию Редклифф, герцогский титул и потребуется охранять их безопасность. Сделать это, параллельно наблюдая за Дженной и продолжая работать, на расстоянии нереально.

Потому Себастиан решил, как ему поступить.

Итак, она беременна - признала, наконец, Дженна, сделав по меньшей мере с десяток тестов и нанеся визит к врачу для точности - даже две полоски не могли убедить ее до конца. Слова доктора звучали в ее ушах непрерывным рефреном. У нее будет ребенок - и от кого, от герцога Редклиффа! Подробности той судьбоносной встречи с ним до сих пор стояли у нее перед глазами, но поверить в происходящее было все равно сложно. А она еще думала было, что пикантная ситуация, в которой ее обнаружили с едва знакомым ей человеком, потеря службы, уважения короля и всего, к чему она стремилась свою еще недолгую жизнь, было самым ужасным. Оказывается, ситуация всегда может стать хуже.

У нее будет ребенок, пухлый счастливый малыш, который заслуживает самого лучшего. Что же она даст ему, опозоренная и одинокая? Что же до отца этого младенца… готов ли он вообще что-либо дать своему сыну или дочери? Дженна поняла, что не знает даже номера его телефона, а значит, у нее нет возможности связаться с ним и сообщить новость. Да и стоит ли? Кто знает, как он отреагирует - будет все отрицать? Потребует доказательств? Или - что гораздо хуже - аборта? Дженна положила руки на живот, испугавшись внезапной мысли. Она не планировала эту беременность, но не собирается отказываться от ответственности. Да и не забыла те ценности, с которыми ее воспитывали. Приорат не отрицал права человека распоряжаться своим телом, но неизменно учил, что дети - это дар свыше. По-видимому, Дженна удостоилась чести получить такой дар - и груз ответственности в придачу - как напоминание о ее легкомысленном поведении. С другой стороны, как легко ей, обычно осмотрительной, дался этот шаг!

Дженна презрительно хмыкнула. Почему она до сих пор думает об этом человеке - больше того, почему в ней не угасает желание близости с ним? А еще ее мучает совесть - оттого, что отец ее ребенка, по сути, чужой ей, оттого, что она так увлеклась им, что совершенно не подумала о последствиях, но, что хуже всего, оттого, что в свете последних событий единственным чувством, которое она пока так и не испытала, была радость.

Себастиан с трудом поборол соблазн постоять и полюбоваться спящей девушкой - в конце концов, он приехал, чтобы поговорить. Но Дженна в своей сиреневой ночной рубашке была очень мила. Из-под клетчатого пледа высовывалась ее ножка, и Себастиан с удивлением заметил, какая она точеная и с высоким подъемом, как вообще, оказывается, Дженна удивительно сложена - такими девушками любуются художники, с них пишут портреты. Будучи причастным к