Р. Вундерер - Несравненная Джейнис

Монти покраснел еще больше.

— Мне не нужно никаких профессиональных дивидендов, если я… ну, ты понимаешь.

— Отчаливай. — Рой по-дружески похлопал Монти по плечу.

Тот смущенно улыбнулся, и, когда покидал зал, его лицо было точно такого же розового цвета, как и шляпка Салли Райли.

Рой огляделся вокруг. Внешне он выглядел как уверенный в победе и в себе человек, однако на душе у него было тревожно. Всеобщее внимание уже давно не было приковано к «Хот Бойз», единственным представителем которого он здесь остался. Часть журналистов осела в баре и буфете, другие окуривали себя в профессиональных разговорах, где никто никого не слушал, упиваясь лишь своей значительностью и собственной речью.

Эти тщеславные самонадеянные журналисты действовали Рою на нервы. Его друзья, которых больше интересовало личное удовольствие, чем музыка, также его раздражали, и больше всех — Мария. За год, пока они жили вместе, она превратилась из хорошенькой робкой девушки в молодую женщину, которая все чаще напивалась и постоянно была чем-нибудь недовольна. По-настоящему ее ничто не радовало, она только мечтала о том, чтобы выставить себя на показ.

— Хоть бы ее черт унес, — пробормотал Рой.

— Может быть, вы имеете в виду меня? — Быстро обернувшись, он увидел большие, по-детски голубые глаза Салли Райли. — Рой Пауер хочет, чтобы меня унес черт?

Рой тут же пустил в ход свою очаровательную улыбку.

— Нет, — только не вас, мисс Райли! — Он великодушно проигнорировал ее слегка воспаленные красные глаза, немного растянутое произношение и тявкающую собачку у нее на руках. — После всего, что мне о вас с восторгом говорил Вес, я бы не позволил себе подобное замечание в ваш адрес…

Лицо журналистки расплылось в счастливой улыбке.

— Да, этот Вес просто золото, не правда ли? Я его так люблю, прямо как мать… как старшая сестра, — быстро поправилась Салли и, кряхтя, исчезла из виду.

Рой уже был сыт по горло. Он ушел с этого праздника-поединка эгоцентристов. С него было также достаточно и Марии. Рою исполнилось девятнадцать, и он смотрел на Марию иначе, чем год назад. Теперь она казалась ему незрелой пятнадцатилетней девчонкой, а не восемнадцатилетней девушкой. И все же он не решался выставить ее на улицу.

— Скажи, между тобой и Марией еще что-нибудь есть? — спросил Питер, когда они готовились к выступлению в одном из диско-клубов. Питер в группе был его лучшим другом и мог позволить себе задать такой вопрос. Двух других парней Рой сразу бы отшил.

— Нет, — сказал он Питеру. — В этом деле Мария всегда была смешной, с тех пор как она пьет, нас с ней вообще больше ничего не связывает. — О том, как она была временами глупа, он умолчал, стараясь сохранить остатки лояльности по отношению к девушке.

Питер нарочно разлохматил перед зеркалом свои длинные светлые волосы.

— Тогда на твоем месте я заглянул бы в комнату для персонала. Третья дверь справа.

Рой нашел эту дверь с надписью «Вход воспрещен. Только для персонала» и приоткрыл ее. Ему понадобилось всего три секунды, чтобы оценить ситуацию. Мария сидела, откинувшись на стуле, юбка ее была поднята, а кельнер (он уже видел этого парня в диско-клубе), опустившись на колени, находился между ее ног. Увидев Роя, она широко раскрыла глаза, испуганно вскрикнула и попыталась оттолкнуть от себя парня. Но Рой не стал дожидаться развязки этого представления, хлопнув дверью. А когда Мария незадолго до его выступления заглянула к нему в уборную, коротко ей бросил:

— Бери свои вещи и убирайся! Я не хочу тебя больше видеть!

На следующее утро она пришла, чтобы упаковать свою дорожную сумку. Это был конец истории. Мария даже не попрощалась с Роем.

Золотой диск, рекламная кутерьма вокруг «Хот Бойз» и новое качество их исполнения принесли группе большую, чем прежде, популярность. Джек ван Броль пригласил Роя к себе на виллу.

— Так могли бы жить и «Хот Бойз», — сказал агент и показал на соседний глухо закрытый забором участок. Между кустами и пальмами виднелась громадная вилла.

— Здесь живет Хелен Де Кори.

Рой удобно устроился в кресле-качалке на террасе.

— Для меня достаточно того, что вы так живете.

— Как всегда, трезв и обеими ногами на твердой почве! Это мне в тебе понравилось сразу!

Рой улыбнулся.

— Во мне вам понравилось кое-что другое, но вы меня пригласили не за этим.

— Правильно. — Импресарио наполнил бокалы. — У меня есть на примете несколько проектов. Если они реализуются, то это будет для вас громадный шаг вперед.

Рой поднял свой бокал, но пить не стал.

— Почему же вы не обсуждаете это со всей группой?

— Потому что ты стал не только солистом, но и звездой «Хот Бойз». Все остальные прислушиваются к тебе. Итак, позволь рассказать, какие запросы пришли из Лас-Вегаса и Райо, а также предложение от Лейка Тахо…

Джек ван Броль подсчитал и назвал сумму каждого из гонораров, и Рой, вспомнив свое серое детство в Питтсбурге, с удовольствием подумал и о том утре, когда он сел в первый попавшийся грузовик. Теперь он находился под сияющим калифорнийским небом, наслаждался субтропической роскошью богатого сада, потягивал напитки, ощущал тепло солнечных лучей и жмурился от сверкающей глади бассейна. И хотя все это и не принадлежало ему, однако было так ощутимо близко от него.

Вместе с Джеком они строили планы на будущее, планы «Хот Бойз». Рой был на пути наверх, и уже ничто не могло его остановить.

Громадный черный дог поднял голову, навострил уши и начал вертеть хвостом, однако не счел нужным покинуть тень.

— Заходи же, Питер! — крикнул, не оборачиваясь, Рой. Он стоял в двух шагах от Питера и держал в руках гитару. — Что у тебя?

Питер Понд появился на террасе, окруженной со всех сторон пальмами. Тихоокеанский бриз, из-за которого пальмы росли неравномерно, дарил легкую прохладу. Густая живая изгородь скрывала Роя от любопытных взглядов поклонников и репортеров. Они ежедневно появлялись в его доме в Малибу и непременно хотели лицезреть звезду.

— Откуда ты знаешь, что это я? — протянул Питер слегка разочарованно. — Это должен был быть сюрприз.

— Кинг Артус выдал тебя. Персонал его особенно не волнует, а вот нежданные гости сейчас бы летели в сторону пляжа со скоростью света.

Не дожидаясь приглашения, Питер сел и почесал дога за ушами.

— С вашей стороны это, однако, очень мило. Я могу хотя бы свободно здесь двигаться?

— Ты же живешь рядом и довольно часто захаживаешь ко мне. — Рой взял гитару и ударил несколько раз по струнам. — Послушай, что я сейчас придумал. Это…