Ребекка Уинтерз - Поздние цветы

— Я так долго ждал этого момента. Добро пожаловать в мой дом.

— Готово, — сказала Мишель, стоя за спиной у Зака и закрепляя пластмассовый корсет. Он защищал грудь, проходил под мышками и застегивался на спине. — Повязка останется совершенно сухой. Сейчас пойдем в душевую кабину. О тренировочных брюках не беспокойся. Когда я вымою тебе голову, ты просто перешагни через них и заканчивай свое мытье под душем. Потом надень новую пижаму, которую положила Шерилин. Пижамные штаны рядом с полотенцем.

Вода уже бежала. Приходилось следить за ее температурой, чтобы Зак не замерз или, наоборот, не обжегся, если перегреется пластмасса.

Мишель открыла дверь душевой кабины и помогла ему сесть на маленькую стремянку, которую поставила заранее. Хотя Мишель считала себя высокой женщиной, она бы не дотянулась до его головы, если бы он стоял. Как следует намочив его волосы, она выключила воду, налила шампунь и принялась энергично втирать в волосы. Черные кудри вихрем крутились под ее пальцами. Зак замурлыкал от удовольствия.

— Мне так хорошо…

— Ты выйдешь отсюда новым человеком, — усмехнулась Мишель. Она знала, как приятен массаж головы. — Теперь, прежде чем я включу воду и оставлю тебя, мне надо вымыть твои подмышки шампунем. Не поднимай руки! Только пропусти мои пальцы. Вот так.

Снова довольное урчание.

— Это даже лучше, чем мытье головы. Ты Майку тоже оказывала такие услуги?

— Для своих пациентов я делаю все, что могу.

Она почувствовала, как загорелось лицо.

Но у меня никогда не было такого пациента, как ты, Зак Сэдлер.

— Неудивительно, что ты так востребована, — пробормотал он. — Королевство — за сиделку.

Настроение его с каждой минутой улучшалось.

— Я включаю воду. Позволь мне сполоснуть тебе голову и подмышками. И потом я уйду. Но буду рядом, если тебе понадобится помощь. Позови меня, когда будешь готов, я сниму корсет.

Она включила воду, проверила, смылась ли мыльная пена от шампуня, и оставила его одного.

Вместе с его одеждой Шерилин положила новые простыни. Пока Зак мылся, Мишель сняла старое белье и застелила свежим его королевского размера постель. Но едва она успела надеть наволочки, как услышала крик:

— Сиделка!

Мишель засмеялась. В Заке всегда жил маленький дьяволенок. Если бы он и в самом деле нуждался в ее помощи, он бы позвал ее по имени.

— Иду!

— Что ты подумала? — спросил он, когда она открыла дверь.

Он стоял, точно Адонис, в дорогой черной пижаме, низко сидевшей на бедрах. Что она подумала и что сказала — было вовсе не одно и то же.

— Надо высушить волосы. — Мишель подошла к нему сзади и сняла корсет. Потом взяла полотенце. — Пойдем. Тебе надо сесть на край кровати.

Она поддерживала его за руку выше локтя, и так они добрались до спальни. Он сел, и она нежно высушила его вьющиеся, коротко остриженные волосы. Причесав их так, как он хотел, Мишель объявила, что теперь он готов для упражнений.

— А я-то думал, что ты ангел, упавший с небес, — нахмурился он.

— Ты хочешь побыстрее встать на ноги?

— Все зависит от тебя, раз ты здесь.

Лучше бы он не говорил такие вещи. Он просто дразнит, а она…

Следи за собой, Мишель…

Схватив ближайшую подушку, она подложила ее под его грудь и нагнула Зака вперед, чтобы он откашлялся. А потом они стали выполнять дыхательные упражнения.

— Никаких развлечений, — пожаловался Зак через несколько минут.

Мишель попросила его помолчать, пока она прослушивает стетоскопом его сердце и легкие.

— По-моему, все в порядке. А сейчас ложись и обопрись на подушки.

Когда он все выполнил, она дала ему лекарства.

— Прежде чем я укрою тебя простыней, мне надо растереть тебе руки и ноги.

Она налила на руки лосьон и начала делать массаж, не глядя на него. Видно было: этот мужчина работает руками. Руки у него были сильные и мозолистые. Она несколько раз добавляла лосьон, втирая его в кожу. Затем растерла его ступни и икры. Велела ему подвигать пальцами и покрутить лодыжками.

— Пока все. — Мишель накрыла Зака до пояса простыней и вручила телевизионный пульт. — Я пошла готовить завтрак.

Он схватил ее за руку. Она не могла вырваться, не обидев его. Удивленные фиалковые глаза уставились в зеленые.

— Обо мне в жизни никто так не заботился. Ты была права. Я чувствую себя новым человеком. Спасибо, Мишель.

Голос у него подрагивал от напряжения.

Почему она осталась? Ей сейчас лучше бежать и бежать, не останавливаясь.

— Прошло слишком много времени, прежде чем я оказалась способной помочь кому-то в семье моей невестки. — Намеренно упомянув о семье, Мишель попыталась вернуть их отношения в дружеское русло, как годы назад. Но не удалось. Она никогда не будет безразлична к нему как к мужчине. Это невозможно. — Хочешь, я раздвину шторы, чтобы ты мог видеть океан?

— Не сейчас, — он медленно отпустил ее руку.

Может быть, это всего лишь игра света и тени, но ей показалось, что у него резко выступили желваки. Значит, лекарства еще не успели снять боль после душа и упражнений.

— У тебя глаза закрываются. Поспи немного. Я скоро вернусь с едой.

Она вышла из спальни и жадно втянула воздух, словно после марафонского забега. Если так будет продолжаться и впредь, как она переживет конец этого дня? А все последующие недели? Мишель не знала ответа.

В просторном доме Зака не было парадного входа. В жилище можно было войти через черный ход рядом с гаражом или через сам гараж. Оба входа вели в холл в тыльной части здания, а по бокам там располагались прачечная и кладовка. Центральный холл вел в переднюю часть здания. В левой его половине размещались три спальни, две окнами смотрели на океан, а третья — на веранду, полную цветов и закрывавшую вид на соседний дом. Здесь Зак оборудовал свой кабинет-студию.

Сказочная современная кухня, столовая и небольшая гостиная с деревянными медового цвета полами составляли другую половину дома. Здесь отовсюду был виден океан.

Цвета интерьера — смесь кремового и кофе с молоком. Большие пушистые подушки на софах и плетеные стулья — все создавало атмосферу тепла и уюта. Несколько живописных полотен на стенах, цветущие растения добавляли в теплую гамму яркие пятна.

Из гостиной с выложенным кафельной плиткой камином или из любой из двух спален можно было, раздвинув стеклянные двери, выйти на широкую деревянную террасу, заставленную огромными кадками с цветами. Терраса окружала весь дом. Здесь круглый стол под зонтом, всюду стулья и шезлонги. Несколько ступенек вниз — и вы оказывались на берегу. Дополняли картину накатывающие на берег волны.