Эмма Дарси - Ангел с рекламного щита

— Я бы сказала, что красный «феррари» больше в твоем стиле. Стремительный, мощный, роскошный…

Что-то странное быстро промелькнуло в глазах Хьюго.

— Я не люблю спортивные машины. — Его губы скривились в сардонической усмешке. — Мне бы не хотелось, чтобы какая-нибудь женщина посчитала, что мне нужно прибегать к подобным ухищрениям, чтобы привлечь ее внимание.

Заинтригованная странными нотками в его голосе, Энджи спросила:

— То есть на «бентли» выбор пал из духа противоречия?

— Нет. Это просто мой выбор, подоплека которого позитивна, а не негативна.

— Говорят, что машина отражает характер своего хозяина, — задумчиво заметила Энджи, вспомнив спортивный «мерседес» Пола с откидным верхом.

— Тогда расскажи, какой ты видишь эту машину? — с любопытством спросил Хьюго, провоцируя ее.

Энджи задумалась, инстинктивно почувствовав, что от ее ответа многое зависит.

— Ну, прежде всего, она свидетельствует о богатстве. Ее хозяин предпочитает классность сиюминутным веяниям моды. Этой машиной можно владеть всю жизнь, и она никогда не утратит своей стильности. В то же время красный цвет говорит о том, что ее владелец не консервативен. Он сделал смелый и самоуверенный выбор, отражающий его характер. Кроме того, этот выбор — демонстрация того, что ему безразлично мнение других людей, но в то же время респектабельность автомобиля дает понять, что его владельцу можно доверять.

Хьюго задумчиво кивнул.

— Очень интересный анализ. — Уголки его губ слегка дрогнули. — Значит, ты думаешь, что я смелый и самоуверенный.

Вспомнив его молниеносный натиск на нее, Энджи решительно ответила:

— Очень.

— Но тебе это нравится? — Синие глаза лукаво сверкнули.

Энджи почувствовала стеснение в груди, в голове промелькнула мысль о том, каково это оказаться с ним постели.

— Просто для меня это нечто… новое, — честно ответила она.

Хьюго поднес ее руку к губам и запечатлел нежный поцелуй на ладони, не отрывая взгляда от лица.

Энджи даже не заметила, что машина уже остановилась.

— Аэропорт, сэр, — возвестил Джеймс.

— Что ж, наше совместное путешествие начинается, — произнес Хьюго, по-прежнему не сводя с нее глаз.

Джеймс вышел из машины и открыл для них дверцу. Не выпуская руки Энджи, Хьюго выбрался из машины и помог выйти ей. Она снова подумала о том, готова ли к этому путешествию и всему, что оно влечет за собой. Это был момент принятия окончательного решения.

Она еще могла отказаться, попросить Джеймса отвезти ее обратно или взять такси и разорвать все личные контакты с этим мужчиной. Да, она может пожалеть о своей безрассудной смелости, но не будет ли она жалеть еще больше, если сейчас струсит? Такой мужчина, как Хьюго Фулбрайт, может больше никогда не встретиться на ее жизненном пути.

Энджи не заметила, что все крепче стискивает руку Хьюго. Он бросил на нее вопросительный взгляд.

— Нервничаешь?

— Немного, — призналась Энджи. — Мне немного не по себе оттого, что я лечу с тобой в Токио.

— Я позабочусь о тебе, Энджи. Я уже бывал там. Ни о чем не беспокойся. — Он неправильно расставил акценты — она боялась не незнакомой страны, а его компании.

Джеймс подал Энджи ее пальто и приложил два пальца к козырьку своей форменной фуражки.

— Желаю приятного путешествия, мисс Блессинг, — пожелал он.

— Благодарю, Джеймс.

Шофер повернулся к Хьюго.

— И вам, сэр. Я встречу вас в аэропорту в понедельник утром.

— Уж будь добр, — сухо ответил Хьюго. — И сходи к доктору со своим носом.

— С носом, сэр?

— Я никогда раньше не слышал, чтобы ты хрюкал.

— Приношу свои извинения, сэр. Временное недомогание.

— Постарайся вылечиться до нашего возвращения.

— Можете быть уверены, сэр.

— Уверен, что могу. Благодарю, Джеймс.

Шофер щелкнул каблуками, развернулся и направился к «бентли». Хьюго улыбнулся, глядя ему вслед, а затем взялся за тележку.

— Отличное пальто, — похвалил он, кивнув на искусственного леопарда, переброшенного через ее руку.

— Я знала, что тебе понравится, — ответила Энджи, решительно приказав своим ногам не дрожать.

— Еще один тест на определение характера? — спросил Хьюго с улыбкой.

Энджи бросила на него лукавый взгляд.

— Нет. Просто ты напоминаешь мне камышового кота.

— Кого? Это что-то из теории естественного отбора?

Они рассмеялись, и Энджи снова подумала, что даже на таких двусмысленных условиях уикенд с этим мужчиной не может быть «грязным». Это будет веселый и приятный уикенд, в течение которого они лучше узнают друг друга.

Пусть ее поступок безрассуден и импульсивен, но разве почти каждая женщина не мечтает однажды дать себе волю и позволить себе маленькое приключение? Энджи понимала, что в понедельник наступит конец безумству и все встанет на свои места. И даже если Хьюго Фулбрайт бросит ее после этого уикенда… Что ж, она утешится мыслью, что не потратила на него три года своей жизни.

Хьюго решил, что тоже должен немного поспать. Энджи провалилась в сон, как будто выключили лампочку, попросив прощения за свое непреодолимое желание уснуть. Она сослалась на выпитое шампанское, а затем и вино за ленчем.

Рассуждения Энджи о машинах напомнили ему о Поле Овертоне, его однокашнике и неизменном сопернике во всем. Парню с рождения было дано все — привлекательная внешность, мозги, спортивные способности и «серебряная ложка во рту» в виде богатой и знатной семьи со связями в высших политических и социальных кругах общества. Но Полу все было мало. Он хотел быть первым во всем и не мог скрывать своего раздражения, когда Хьюго опережал его хоть в чем-нибудь.

И он нашел способ сквитаться с соперником за свои мнимые унижения. На восемнадцатилетие родители подарили ему «порше», и Пол использовал его, чтобы отбить у Хьюго девушку. Ему это удалось, и он не скрывал своего триумфа.

Сейчас Пол был преуспевающим адвокатом, нацелившимся, похоже, на место в парламенте. Но если он выдвинет свою кандидатуру на пост премьер-министра, Хьюго, черт побери, ни за что не станет голосовать за него. В свое время Пол преподал ему хороший урок относительно женщин — все они подсознательно тянутся к тому, что кажется им более высоким призом.

Даже Энджи, которую он находил очень привлекательной во многих отношениях… поехала ли бы она с ним в эту поездку, не будь он богатым и преуспевающим? Не пошли он ей цветы, купить которые могли себе позволить очень немногие мужчины. Да, он завоевал ее, но не только ли потому, что правильно определил ей цену? Впрочем, неважно. Она с ним, а это именно то, чего он добивался.