Дениза Алистер - Держи меня крепче

— Что же ты молчишь? Нечем крыть? — притворно-ласково пропела Терри, давая тем самым понять, что до сих пор не забыла нанесенного ей оскорбления и что обидчику придется покрутиться, чтобы умаслить ее.

— Я имел в виду... что ты специально изменила свой привычный образ. Ну, чтобы показать мне, что можешь избавиться от штампа девочки «Лафонтейн». — Мужчина обезоруживающе улыбнулся, мысленно поздравив себя с такой удачной формулировкой, придуманной с ходу.

— Неужели? — Терри не попалась на удочку.

— Послушай, — примирительно сказал Арчер, — я понимаю, что ты отчаянно нуждаешься в работе, поэтому не хотела рисковать, опасаясь, что я могу передумать...

— О боже! Дай мне отдохнуть от тебя! — страдальчески воскликнула Терри.

Энтони пришлось признать, что эту женщину не провести сладкими речами.

— Если это я отчаянно хочу получить работу, то почему ты, дорогуша, приехал сюда?

Арчер изобразил обольстительную, как он надеялся, улыбку.

— Ты не поверишь, но я такой щедрый парень, что готов дать тебе передышку.

— Рассказывай сказки! Я нужна тебе, Арчер, - торжествующе произнесла Терри. - Причем в такой же степени, в какой мне нужны деньги.

— Почему?

— Потому что такую модель, как я, ты не найдешь.

— Я имел в виду, зачем тебе деньги? Судя по всему, твои дела шли превосходно последние несколько лет, — Тони показал на дом и бассейн. — Все это стоит недешево.

Лицо девушки стало напряженным.

— Ты прав. Но ты даже не можешь представить, насколько дорого стоит весь этот комплекс. А что я делаю со своими деньгами, это мое личное дело. И если я даже соглашусь работать с тобой, то обсуждать, на что я трачу свои гонорары, мы не будем.

Арчер выдержал ее негодующий взгляд и подумал, какие излишества — или пороки? — заставляют девушку вести себя столь агрессивно в денежном вопросе.

— Не волнуйся. — Энтони положил ладонь на ее руку, опасаясь, что Терри опять взбрыкнет.

Его прикосновение заполнило теплотой все тело девушки. Она подняла голову и, встретившись с Тони взглядом, внезапно почувствовала, как по жилам словно огонь пробежал.

Она попыталась разобраться в новых для себя ощущениях. Как жаль, что это случилось именно теперь и с человеком, с которым она вот-вот станет работать, но который ей даже не нравится! Если судьба и дальше будет так немилостива, то завтра она, очевидно, попадет под автобус.

— Ну, так что насчет моего предложения? — Голос Арчера вывел ее из задумчивости. — Мы будем работать или нет?

— Я не уверена, что мы сможем.

— Почему? - В его глазах сверкали веселые огоньки. — Потому что нас физически тянет друг к другу?

О господи! — испугалась Терри. Он почувствовал то же самое! Захотелось ответить чем-то вроде: «Меня? Влечет к тебе? Размечтался!» Но Терри сдержалась.

— Это часть проблемы. — Она прямо посмотрела в глаза Энтони.

— А другая?

— Я не уверена, что ты мне нравишься.

— Ну и что? - Он пожал плечами. - Мне не впервой работать с женщиной, которая от меня не в восторге.

— Не сомневаюсь.

— Кроме того, - невозмутимо продолжал Арчер, — у меня железное правило — никогда не спать с любовницами отца.

— Ты чудовище! — взвилась девушка. — У нас с Клодом были совершенно другие отношения. Что мне сделать, чтобы убедить тебя в этом?

— Ничего. Мне достаточно твоего слова.

Терри слегка опешила от той легкости, с которой он поверил ей.

— Достаточно?

— Конечно. Но не питай никаких иллюзий — это ничего не меняет. Я все равно не собираюсь спать с тобой и...

— Питать иллюзии! — Девушка чуть не задохнулась от злости. — Да я бы не легла с тобой в одну постель, даже если бы от этого зависело продолжение рода человеческого!

— Прекрасно. Будем считать, что все проблемы решены. Где бы мы могли обсудить условия контракта?

Терри точно знала, куда бы ей хотелось послать Арчера. Мысленно она подсказала ему дорогу, вслух же бросила:

— Иди за мной.

Энтони не сомневался, что переговоры состоятся в огромном красивом доме, но Терри направилась к корту, окруженному высокой сетчатой оградой.

Фигура шедшей впереди девушки вызывала мысли, весьма далекие от бизнеса, поэтому Арчер постарался сосредоточиться и прикинуть, во что обошлось окружающее великолепие. Даже по самым скромным подсчетам получалась кругленькая сумма.

Наконец они очутились на небольшой лужайке перед сооружением, габаритами напоминавшим лодочное хранилище, а по вложенным в него деньгам не уступавшим всему остальному во владениях мисс Лоунс.

— Твой офис?

— Офис. И мое убежище.

Терри ввела гостя в современно обставленное жилище и сразу пожалела, что не отложила эту встречу на завтра.

Гостиная напоминала обстановку за кулисами во время демонстрации мод. Как можно было забыть о таком кавардаке? Правда, она сильно расстроилась после утренней стычки с Арчером, поэтому все остальное просто вылетело из головы. Так что если ее квартира напоминает сейчас свинарник, то это его вина! В любом случае наплевать, что этот тип думает о хозяйке-неряхе.

— Располагайся, я пока переоденусь. — И девушка поспешила в спальню.

Терри отдала бы многое, чтобы влезть сейчас под душ, но присутствие ненавистного Арчера в соседней комнате помешало бы полностью расслабиться. Так что пока она не избавится от фотографа, не избавится и от напряжения. Значит, надо выпроводить гостя как можно быстрее. Наскоро переодевшись и приведя себя в порядок, девушка вдруг на секунду представила, как позирует обнаженной перед камерой Арчера. Сердце тут же сделало несколько дополнительных ударов. Спокойно! — приказала себе Тереза. Ты просто немного нервничаешь. Думай лучше о деньгах и о том, что они помогут тебе сделать намеченное.

Исполненная решимости сосредоточиться на положительном моменте предстоящей работы, Терри направилась в гостиную

Гость с интересом рассматривал висевшие на стене черно-белые фотографии

— Чьи это снимки? — спросил он, когда девушка вошла в комнату.

— Мои.

— Твои?! — На лице фотографа было написано искреннее изумление. — Не знал, что ты работаешь по обе стороны камеры.

— Это просто увлечение. Я знаю свое место.

Может быть, подумал Энтони, но эта кукла, очевидно, не подозревает о своих способностях. Он снова взглянул на снимок, на котором крупным планом была запечатлена малышка с широко раскрытыми от удивления глазами. Тереза увековечила момент, когда девочка подошла к крану и из него неожиданно брызнул фонтан воды.

— Клод поощрял твое увлечение?