Загадки Лисы - Екатерина Началова

Глава 1

В нашем трактире «Бык угощает» царит традиционный ровный гвалт. Скрип отодвигаемых стульев, стук оловянных кружек по промасленным деревянным столам, низкий мужской говор, высокие женские вскрики... И ещё звонко звенят монеты.

Только мне нестерпимо хочется забраться в постель, свернуться клубочком и замереть, не смотреть на грубые лица, не слышать хриплые голоса. Просочившись через служебный вход, который находится за трактиром, я оказалась в коридоре, прокралась к лестнице и неудачно мелькнула платьем перед большим залом.

— Лиса! — услышала я оклик. С ударением на «и».

Вообще-то «Алиса», но прижилась тут как «Лиса».

Мысленно застонала.

Что ж такое! Сегодня всё складывается не в желательную сторону.

— Помогай, — бесцеремонно крикнула из зала фигуристая Нинель, которая работала здесь подавальщицей, то есть официанткой, если по-нашему. — Весь зал забит, я уже с ног сбилась, а народ идёт. Кому подавальщицу красивую?

Мужчины в зале заинтересованно зашевелились.

— Сюда!

— Мне!

«Вот горластая», — я невольно улыбнулась.

Командует, кричит прямо при посетителях... Сервису Нинель не обучена, зато, издалека сверкает впечатляющим декольте на радость гостям. Я её декольте тоже рада, потому что яркая, сочащаяся жизнью и активной женской сексуальностью Нинель, отвлекает похотливые взгляды от меня.

И всё же я закатила глаза, собираясь сообщить, что голова болит и вообще...

— Лиса, в зал! — тут же проревел голос моего нанимателя Ардана, уже не оставляя выбора.

Поплелась.

Огромный хмурый Ардан метал снедь на прилавок. Я бросила взгляд на блюда: в меню мясо, рыба, брага. А пироги сегодня... ага, опять с капустой.

— Обслуживай, живо! — рявкнул он, пудовыми ручищами выставляя на стойку глиняные кувшины с кислым ягодным морсом.

«Как же мне отсюда смыться?» — в очередной раз подумала с тоской, и всё же быстро накинула поверх платья серый передник, надела приветливую улыбку. Аккуратно лавируя между спинами гостей, двинулась к томящейся в ожидании компании, но уже на подходе ощутила неясную тревогу.

Обычные путники грубоваты и просты, словно дешёвая туалетная вода. А эти — иные. Я подозрительно шевельнула ноздрями и даже принюхалась.

«Не люди? Кто-то из Великих Родов? Волки?»

Четверо мужчин в пыльных дорожных плащах расположились за большим прямоугольным столом. Вроде бы такие каждый день проезжают мимо: поселение у нас транзитное. Но эти чем-то неуловимо отличаются. Только мне не хватает опыта, чтобы сформулировать, чем именно.

— Доброго дня, уважаемые бэры. Прошу прощения за ожидание, — вежливо произнесла, ненавязчиво скользя взглядом по лицам.

— Воспитанная! — с удивлением отметил мелодичный голос одного из них, но я не успела посмотреть в его сторону, потому что другой начал делать заказ.

Черноволосый мужчина с янтарно-желтыми глазами говорил так ровно и повелительно, что я мгновенно поняла, что передо мной аристократ, хотя никогда их не встречала. И Волк, однозначно Волк. У людей таких глаз и повадок не бывает. Пусть мужчин из рода Волков приходит немало, а вот аристократы к нам захаживают... никогда. Так же редко, как воспитание и образование.

— Принеси каждому по доброму куску мяса, — не торопясь произносил он, свободно развалившись на деревянной скамье. — Смотри, мясо должно быть хорошо прожаренным, свежим, не сухим! За иное платить не буду. Каждому пирог. И два кувшина морса. Если обед нам понравится, получишь щедрые чаевые... — он смерил меня янтарным взглядом — ...миса.

Мисой, т.е. приличной женщиной, не каждую назовут. Я одета скромно: темное платье, да серый передник, декольте не выпячиваю, от того разумному человеку понятно, что дополнительные услуги я не оказываю. Жаль, не все разумны после браги.

Я кивнула, и было, отступила.

— Н-н-ет, — чуть заикаясь вступил второй. Выглядел он изнурённым: впалые щеки, резкие темные круги под глазами, чуть подрагивающая голова и дрожащие пальцы.

«Бедняга, наверное, после контузии», — с состраданием повернулась к говорящему. Его спутники тоже уставились на него, как мне показалось, с удивлением.

— Н-н-ет, — повторил. — Я хочу т-т-т-олько того, кто спит с от-т-крытыми г-г-глазами, — с трудом произнёс тот.

Большие чайные глаза смотрели на меня умоляюще.

— Крис, заговорил...? — с некоторым удивлением отметил Волк. — Ты не обращай внимания, миса, иди, — обратился он уже ко мне. — Наш друг немного странный, но безобидный, да?

Он крепко хлопнул по плечу бедолаги, на мгновение показав белые клыки.

Кивнула и задумчиво отвернулась.

— Говори, рассказывай, не молчи... — услышала часть его слов, обращённых к «контуженному».

Только сделала пару шагов, как в голове щёлкнула догадка. Бинго! Я вернулась к столу.

— Бэр! Вы хотели того, кто спит с открытыми глазами? Рыбу да? Рыбу вы хотите, не мясо? Я правильно поняла?

— Д-да! Д-да! С открытыми г-г-лазами, — тут же оживился странный путник.

— Поняла, три куска мяса, одна рыба, четыре пирога, два кувшина ягодного морса. Ваш заказ принят, — отрапортовала я и обвела глазами странно замолчавших мужчин, которые вдруг все разом уставились на меня.

«Что?»

— Принесу морс сейчас, остальное — по мере приготовления. — пробормотала и поспешно удалилась, ощущая на спине внимательные изучающие взгляды.

Глава 2

— Эти точно гости непростые, — пробурчал Ардан, пока я ждала свои кувшины. — Спины держат, сапоги хорошие. Ремни качественные, рукояти дорогие. Обслужи как следует, Лиса. Мясо я велел лучшее приготовить. И скажи, что у нас есть комнаты и всё, что нужно.

«Всё, что нужно» — это приятное времяпрепровождение для уставших мужчин, разумеется.

«Ух, какой внимательный!» — глянула с уважением. Вроде неграмотный Бык, а опытный и глаз цепкий. Быстро определил и сформулировал то, что у меня не получилось. За несколько месяцев в этом мире сложновато уловить все детали, я пока только ощущаю.