Вероника Мелан - Дэйн знакомится с...

- Да, высокие. Небоскребы. Есть и другие, ниже: особняки, виллы, домики попроще.

- Угу. То есть это могут быть Штаты, Англия, Новая Зеландия, Канада…

- Этим может быть что угодно.

- Все-все! Перестаю гадать. А богатых много?

- Есть и богатые, как здесь, и бедные. Наверное, как и везде.

- А дома ты водишь машину?

- Да, черный внедорожник.

- Тебе такая подходит!

Он видел, как перед ее глазами проносились картины, составленные собственным воображением, в котором она зачем-то пыталась представить его жизнь. Так, наверное, правильно. Люди всегда пытаются понять того, с кем общаются. Узнать, оценить, составить определенное мнение.

- А работаешь ты много?

- Почти все время.

- Тяжелая работа? Хотя, глупый вопрос. Конечно, тяжелая.

- Да. Тяжелая.

- А…

Она вдруг оборвала вопрос, так и не договорив, но он понял. Спиной почувствовал, что ей хотелось спросить: «А есть ли у тебя девушка? Жена?» И ответил сам, не дожидаясь, пока затянется неловкая пауза:

- Нет.

Валерия задрала кверху любопытный носик и спросила:

- А как ты узнал, о чем я хочу спросить?

Он мягко прижался к нему губами.

- Потому что я зарабатываю не только физической силой, но и мозгами.

- Везет людям!

Она шутливо пихнула его в бок. На бетонный карниз прилетела и уселась пара голубей, принялась чинно расхаживать в поисках еды.

- Знаешь, что странно?

Внизу зеленело круглое пятно газона, возле которого ходили люди, казавшиеся с этого места игрушечными, толкались вокруг установленного посреди дороги фонтана машины, трепыхался на здании напротив российский флаг.

- Что?

- За все эти дни я ни разу не взяла в руки фотоаппарат. Ведь уедешь, а у меня даже снимков не останется.

- Может, так лучше?

- Нет. Так не лучше. Завтра исправим.

- Как скажешь.

Ее голова на его плече, гул далеких машин и желтый закатный свет над городом, из-за которого казалось, что кто-то включил в большой комнате искусственное освещение.

Через минуту они поднялись с насиженных мест, миновали усатого сторожа в кепке и принялись спускаться вниз по темной винтовой лестнице.

*****

Он едва успел выключить душ, вылезти из ванной, натянуть трусы и начать бриться, как появилась она – Бернарда. Как была с улицы: в шапке, в куртке и в сапогах. Сквозь пар уставилась сначала на него, затем огляделась по сторонам и ойкнула.

- Где мы?

Эльконто тут же бросил бритву в раковину и плотно зажал рот гостьи ладонью.

- В рот мне ногу, Бернарда! Ты всегда любишь по душевым прыгать?

Из-под ладони обиженно забубнили.

- Тс-с-с-с!!! Говори шепотом! Я как, по-твоему, должен объяснять Лере, что в ее ванной неожиданно появилась другая баба? Заколебусь потом сказки рассказывать. Шепотом, я сказал, шепотом.

И убрал ладонь.

Ди скороговоркой затараторила:

- Да я сначала к тебе в квартиру прыгнула, думала проведать тебя. Столько дней никаких новостей. Думала, не случилось ли чего? А ты, оказывается, черт знает где.

- Все у меня в порядке. Просто отлично. Через пару дней тебя позову, тогда поговорим.

Серо-голубые глаза взглянули из-под шапки с любопытством.

- А кто такая Лера?

- Через пару дней, я сказал! Все, давай, прыгай отсюда.

- Ладно-ладно! Самой жарко. В общем, вызовешь.

- Вызову.

Как только нежданная гостья исчезла так же внезапно, как и появилась, Эльконто вздохнул с облегчением. Не жизнь, а сплошное приключение.

Из-за двери послышался знакомый голос.

- Дэйн, у тебя все в порядке? Может, нужно полотенце?

- Нет, все хорошо, – крикнул он, глядя на собственное вспотевшее лицо в зеркале блестящими глазами. – Я уже выхожу.

- Мне показалось, ты с кем-то говорил в ванной. По телефону?

- Сам с собой. У меня случаются странности, не обращай внимания.

Она не стала комментировать, лишь прижалась затылком к его шее.

- Я хотел спросить…

Говорить об этом было неловко и, прежде чем продолжить, Эльконто глубоко втянул в легкие воздух. Они стояли у кухонного стола, его рука лежала на Лерином животе.

- Я что-то, как дурак… совсем забыл. Ведь… у нас могут быть дети? Ведь я… мы… не предохранялись все это время.

Ее глаза, несмотря на улыбку, остались грустными; его руку осторожно накрыли женские пальцы.

- Я на таблетках. Принимаю контрацептивы. Не будет. Детей.

В этот момент Дэйн испытал смешанные чувства. Облегчение, да. Но и разочарование. И какую-то далекую непонятную тянущую грусть.

Прижал голову Леры к своему плечу и долго стоял, склонившись щекой к ее макушке и не произнося слов.

Слишком быстро.

Теперь казалось, что все происходит слишком быстро: вчерашний день, в котором они прыгали по дому и фотографировались, промелькнул так незаметно, будто состоял не из часов, а из коротких минут, заполненных радостью, смехом, киданием подушками и валянием на них же. Блины на завтрак, фильмы, просмотр на компьютере ее прежних работ…

А теперь он шагает по направлению все к той же Галерее, чтобы выбрать прощальный подарок.

Перед глазами отпечатались рты лежащих на кровати раскрытых чемоданов.

Вчера их еще не было, а утром они появились.

Потому что ночью рейс.

У него в запасе почти не осталось времени, потому что вечером приедут родственники. Они хотели уже с утра, но Лера не позволила, строгим тоном объяснила, что собраться хотела бы в одиночку. Чтобы сфокусироваться, чтобы не мешали. Обиженной родне пришлось отстать – отложить приезд до вечера. Чтобы посидеть на дорожку, обнять любимую сестру и дочь, чтобы погрузить вещи в машину…

А потому у него в запасе лишь часы. В лучшем случае четыре-пять.

Дэйн сосредоточенно и быстро зашагал по проспекту.

Что же выбрать?

Голова кружилась то от мыслей, то от их отсутствия, глаза напряженно всматривались в разложенные на прилавках и витринах товары. Нет, одежду не надо. Украшения? Дорогие не поймет и, скорее всего, не примет. Нужно что-то маленькое, символичное, но ценное, может, оберег, приносящий удачу на новом месте, или же маленький игрушечный домик, чтобы знала, что у нее всегда есть дом… Но где такой купить?

На втором этаже жужжали кофейные машины; у передвижного прилавка с нарисованным на борту мороженном в вафельных рожках стояла очередь из трех человек: один парень в темном шарфе и свитере с курткой в руках и две девчонки с распущенными волосами. Одна из них разговаривала по телефону, закатив глаза к потолку, вторая жадно вслушивалась в произносимые слова.

Эльконто миновал мороженщика и стойку с соками и толкнул дверь «Сувенирных товаров».