Алла Марковская - Космические истории. Вуо

Лэнора подумала о том, что ей очень хочется задушить бледное чудовище, с которым она так необдуманно пустилась в авантюрное путешествие.

Горячий ветер пустыни поднимал в воздух мелкий песок, и он скрипел на зубах, прилипал к коже и впивался в волосы. Лэнора смотрела вперед, на горизонте небо сливалось с барханами. Как вечером на море во время полного штиля. Внезапно спохватилась:

— Вы воду взяли?

Гэл улыбнулся и кивнул головой, он разогнал гравитатор, чтобы насладиться скоростью. Лэнора не решалась пересесть вперед, и только крепче схватилась за петлю на спинке водительского кресла. Гэл легкомысленно понадеялся, если приступов в течение дня не было, то и не будет — зря. Он едва успел остановить гравитатор. К счастью под песком оказалось каменное плато.

Лэнора не задумываясь, выскочила с машины, открыла дверцу:

— Что с вами?

Он едва смог прошептать:

— Пройдет. Помогите мне.

Она обхватила калтокийца за талию, закинула его руку себе на плечо, как помогала своим пациентам, но он не был ее пациентом, был ли другом, она еще не знала, не так легко подпускала к себе людей, но он ей нравился, обеспокоено спрашивала:

— Что нужно делать?

Губы его дрожали:

— Уложите меня на песок, он горячий, мне холодно.

— Как забавно, — сказал кто-то, уверенно и насмешливо, над головой Лэноры, голос густой и красивый.

Гэл ухмыльнулся. Сердце Лэноры забилось быстрее, казалось, дробь барабанов отбивается в висках, но она держалась. Сначала уложила калтокийца на горячий песок, посчитала до пяти и лишь тогда оглянулась. Незнакомец стоял против солнца, ореол света окружал его массивную фигуру в длинной рубашке и плаще. Прямые волосы развевались на горячем ветру. Лицо скрыто тенью. Гэл очень тихо прошептал:

— Это ты, старый бродяга?

Незнакомец снял со своих плеч плащ, с эластичной и плотной ткани, и накрыл ею Гэла. Присел рядом с ним, улыбнулся:

— Старый бродяга? Странно — ты меня назвал… Старым бродягой…

Лэнора увидела утонченное гармоничное смуглое лицо незнакомца с маленькой бородкой, и изумительно зелеными глазами в окружении мелкой сетки морщин как у странника и шутника. Волосы, борода и усы пепельные, лишь несколько черных прядей. Незнакомец, как принято на цивилизованных планетах, протянул руку и представился:

— Аргасакан, или просто Арг.

Она задумчиво коснулась его большой руки:

— Лэнора Приорол.

Гэл, свернулся волчонком, под плащом. Арг вздохнул:

— Ну вот, всегда с тобой что-то случается, — взял Гэла на руки, положил на заднее сидение гравитава, — тебе сейчас горячий песок не поможет, бросить бы в кратер действующего вулкана… — Арг сел на переднее сидение, как будто гравитав принадлежал ему, и в стиле светской беседы обратился к Лэноре, — госпожа Приорол садитесь за руль. Я, знаете ли, не научен управлять этой техникой. Здесь недалеко — сто километров, будет мое селение. Я шаман, вы мои гости.

— Вы… вы шаман? — изумленно переспросила она, не двигаясь с места.

Шаман дикого племени в длинной рубашке из ткани, напоминавшей шелк, с яркой бисерной вышивкой у горловины и на рукавах, привычно и вольготно расположился на сидении военного гравитатора, улыбался, демонстрируя удивительно ровные белоснежные зубы, отвечал на межгалактическом:

— Да. А что?

Она не знала, что ответить на это — а что… Села за руль. Запустила двигатель.

Лэнора боялась отпускать гравитатор на полную скорость. Арг ее не подгонял, сидел, вольготно расположившись в кресле пассажира, и загадочно улыбался, подставляя лицо сухому горячему ветру пустыни. Лэнора даже не смотрела на спутника, только оглядывалась проверить, не очнулся ли Гэл. Призрак лежал на заднем сидении гравитатора под теплым плащом местного шамана.

— Замедляйтесь, — предложил незнакомец Арг, — чем медленнее мы подлетим к селению, тем душевнее примет нас вождь. Он хороший старик, но очень не любит, когда кто-то врывается на его территорию, поднимая пыль и раскатывая шатры по песку.

Лэнора сейчас не воспринимала шуток, слишком разволновалась перед встречей с незнакомым миром Вуо, кивнула головой и сбавила скорость. Гравитатор «пополз» по песку на малой высоте.

Гэл нашел в себе силы сесть. Арг оглянулся:

— Еще раз здравствуй.

— Где мы? — угрюмо спросил Гэл.

— У меня дома, — Арг улыбался.

Гэл проворчал:

— Хорошо, что дома…

Лэнора молча вела гравитатор. Еще больше не могла понять, почему так легко согласилась на это путешествие, но чувствовала — с Гэлом она в безопасности. Даже, когда он был без сознания…

Гравитатор перелетел через бархан, и Лэнора увидела россыпь ярких красочных шатров. Селение напоминало маленький городок с улицами и большой площадью, где горел высокий костер. Вокруг костра громадные идолы, грубо высеченные из цельных каменных глыб.

В селении своя жизнь. Женщины работали у шатров разрисованных и вышитых тонкими узорами. Дети играли, как и их сверстники на улицах городов планеты Ргодкасон. Группа мужчин вернулась в селение, приволокли нечто, блестящее, огромное, красное. Лэнора присмотрелась, это был невероятного размера червь, он еще шевелился. Группу охотников дети встретили, подпрыгивая и крича ритмические заклинания.

Лэнора вопросительно посмотрела на шамана, Арг улыбнулся и ответил, не дожидаясь пока она спросит вслух:

— Они благодарят пески за щедрый дар и приглашают душу накино прийти сегодня вечером к семейному костру, посидеть рядом с вождем, отведать угощения перед перерождением.

— Накино? — Лэнора с отвращением рассматривала червя, которого назвали столь мелодично, — они их едят?

— Да, — ехидно улыбнулся Арг, — и вам рекомендую попробовать, ничем не отличается от привычных вам, ргодкасонских диргов.

— Это уже… слишком… господа, — разозлилась Лэнора, — так нельзя. Вы могли хотя бы притвориться, что знаете обо мне и моей планете не все… Вас капитан да Ридас, это тоже касается.

Гэл не ожидал, что Лэнора заговорит с ним, только развел руками.

Арг оглянулся:

— Гэл ты все еще носишь это неблагозвучное название нодийского клана воинов?

— Тебе не нравиться?

— Нет. И я всегда говорил — это звуковое дополнение не подходит к твоему имени.

— Где мне остановить гравитатор? — капризно спросила Лэнора.

— А, вот здесь, у самого большого и яркого шатра, уже пять лет это мое обиталище, — Арг гордо указал рукой на большой куполообразный шатер на краю селения, — я говорю не о песке, а о шатре. Племя часто кочует за червями, — Лэнора скривилась, Арг вновь улыбнулся, — они действительно великолепны, и на вкус тоже.