Эшли Роуз - Во мраке ночи

— Красивые, — добавила мама.

— Но, тем не менее, так же стареем и умираем, как люди…

— Ну, и в чем же тогда смысл?

— А в чем смысл, быть собакой? — удивленно воскликнул отец. — Мы просто такие, и всё тут…

— Чем мы питаемся? — продолжила расспрос я.

— Тем же, чем и все вокруг, только…, - папа замялся и в поисках поддержки посмотрел на маму.

— Что, только?

— Есть два дня, во время которых нам необходимо пить человеческую кровь, иначе мы умираем…

— Два дня?

— Да, это дни полнолуния…

— То есть…

Я ошарашено осознала, что именно вчера, в полнолуние, набросилась на Брендана. Всё сходится…

— Да-да, милая…, ты права…

— Хватит читать мои мысли, — взмолилась я. — Это некрасиво….

— Но мне же нужно знать, что ты чувствуешь!

— Так спроси меня об этом! Зачем, лезть ко мне в голову?!

— Но дорогая…

— Мам!

Отец усмехнулся, и игриво щелкнул пальцем по моему носу.

— Ты такая упрямая!

— Вся в вас…

— Кстати, в эти два дня мы стараемся изолировать себя от общества, — настороженно призналась мама.

— Но зачем?

— Дело в том, что мы не в состоянии контролировать себя. Ты ведь не хотела причинять Брендану боль, а в итоге, получилось, что…

— Ой, мам, в тот момент причинить боль Брендану было моей основной мыслью…

— Всё же, мы всегда уезжаем из города, берем с собой запасы человеческой крови из больницы, и стараемся провести два дня взаперти…

— Вы осознанно замуровываете себя?! — ошеломленно вскрикнула я.

— У нас нет иного выхода! Неужели лучше перерезать полгорода?!

Я испуганно зажмурилась, понимая, что теперь моя жизнь полностью поменяется. Я чудовище, кровожадное, безжалостно чудовище…

Внезапно Кэсси резко захлопнула книжку и придвинулась ближе ко мне.

— В том, что ты вампир нет ничего плохого. Если ты не примешь своё существо, ты не примешь саму себя…

— Да, сейчас как раз время для философских рассуждений…

— Я серьёзно, — возмутилась сестра. — Ты такая, какая есть, и точка…

— А…, а почему Кэсси, хоть и младше меня, но уже является вампиром, а я…

— Приехали! — довольно заявил отец, проигнорировав мой вопрос.

— Приехали куда? — недоуменно нахмурилась я, решив, что обязательно продолжу свой опрос, просто чуть позже.

— В Форт-Франсэз…

— Что?!

— Да, Анна, нам придется некоторое время пожить с тетей Клариссой…

Я ошеломленно вскинула брови, и устало облокотилась спиной о сидение.

— Просто замечательно, теперь я по-настоящему счастлива…

Дом тети Клариссы был крошечным: облезлые древние стены, черная рыхлая крыша и тусклые серые окна. Неприметная труба размещалась на не большой выпуклости, и из неё спиралевидно вылетал дым. Два голых дерева приветствовали гостей рядом с лестницей на веранду, а чуть дальше возле дверей располагались две массивные статуи в форме горгулий. Этот готический стиль смущал прохожих, а меня и вовсе выбил из колеи. Мало того, что я уехала из своего родного города, чтобы прожить остаток жизни вместе с человеком, которого я терпеть не могу, так ещё, тут вместо дома — жухлая готическая развалина! Да…, сладко мне придется…

Папа галантно распахнул передо мной калитку и пропустил вперёд, будто боясь, что я убегу. На самом деле у меня была такая идея, но потом, я вспомнила, что теперь мои мысли выставлены на всеобщее обозрение, и уныло поддалась течению обстоятельств. Какой смысл убегать, если тебя непременно поймают? Только потрачу силы, а они мне, наверняка, понадобятся.

— Кстати, Анна, тетя Кларисса не знает кто мы, — неожиданно сказал отец, и остановил меня, протянув сильную руку. — Она обыкновенный человек…

— И что? Я всю жизнь нахожусь с обыкновенными людьми…

— Да, но раньше ты не знала, что они твоя пища, — робко напомнил он, и тяжело выдохнул.

Я неуверенно сглотнула, вспомнив, вкус свежей горячей крови, и в ту же секунду встряхнула головой. Не за чем, мне сейчас об этом вспоминать…

— Я постараюсь контролировать себя…

— Если, что мы всегда рядом с тобой, — как всегда ангельским голоском пропела мама, и Кэсси с силой постучала в огромную деревянную дверь. — Просто, доверься нам.

— Я и так сейчас полностью нахожусь в вашей власти, — выдохнула я, когда послышались тихие неровные шаги.

Сколько же Клариссе лет? Я так давно не виделась с ней, что сейчас смутно помнила черты её круглого лица. В последний раз я дала ей все восемьдесят с половиной. Что же будет сегодня?

А сегодня я дала бы ей все сто двадцать…

Морщинистое худое лицо, длинные седые волосы, мутные глаза и дрожащие руки. Вот что мне пришлось увидеть на пороге…

Тетя Кларисса, а точней эта старая развалина, медленно отворила дверь и улыбнулась, обнажая почерневшие зубы…. Ну, хоть что-то здесь не изменилось…

— Керолайн, Гарольд! — довольно протянула она своим хриплым до неузнаваемости голосом, и сделала крохотный шаг вперед. — Вы так быстро приехали…

— Я надеюсь, мы не помешаем, — смущенно предположила мама. — Нам так неудобно…

— Да, бросьте! Здесь вам всегда рады…

Я подозрительно прищурилась, всё ещё прикидывая возраст этой древней дамы, как вдруг взгляд её карих глазенок пал на меня.

По спине пробежала неприятная волна смущение и робости. Я неуклюже провела рукой по светлым волосам и наиграно отвернулась, уделяя внимание одиноко стоящему дереву. А почему бы и нет? Его кора была мертвенно-бледной и такой безжизненной, словно все соки вытекли в землю, обрекая дерево на смерть…

— Анна! — внезапно прокричала тетя Кларисса и не успела я опомниться, как уже находилась сжатая в объятьях старой женщины. Разочарование сразу же поглотило мой рассудок, ведь она меня заметила. — Уж кого я и не ожидала увидеть, так это тебя!

— Да, я тоже в шоке, — тихо буркнула я, надеясь, что слух у этой старушенции отсутствует.

— Ты такая взрослая!

— Я заметила…

— А сколько грации в твоих движениях, сколько власти и силы во взгляде! Ты непременно самая красивая девушка в своем классе…

— Теперь нет никакого класса! — обижено насупилась я, и попыталась отстраниться. — Нет одноклассников, друзей, школы и прежней жизни…

— Анна, надеюсь…

— Нет, тетя Кларисса, я не рада, что нахожусь здесь! Мне совершенно противна ситуация, в которую я, волею несправедливой судьбы, попала. Мне не нравиться то, что я буду жить здесь, мне не нравиться, что я буду учиться в вашей школе, и мне не нравиться, что я пробуду так много времени в этом гребанном городке!