Темная правда королевы - Дарья Юрьевна Быкова

Взгляд мужчины стал, кажется, ещё темнее. Он так смотрел, что Арея не сомневалась — либо уже представляет её на месте той женщины на коленях, либо записывает в очередь следующей. Неужели чтобы выйти из тёмной зоны надо встать на колени и… и…

— Повернись, — произносит мужчина одними губами, но Арея слышит его голос совсем рядом над ухом.

Она не может сказать, то ли сделала это сама, то ли услужливая тьма вертит ею на радость своему магу, но королева поворачивается. Ей казалось, что так будет легче, меньше стеснения, но нет — она очень остро чувствует, где его взгляд. Вот он скользнул от шеи вниз по спине, чуть задержался на изгибе поясницы, прошёлся по ногам, и снова вернулся выше, и теперь уже остановился там надолго, обжигая, почти что ощупывая…

Затем королеву снова окутала тьма, принеся с собой платье. Чёрное, шёлковое, с глубоким декольте. Бельё тьма не принесла.

— Ваше Величество, чем обязан? — церемонно спрашивает маг совсем рядом, словно и не было ничего до этого, словно она сразу отвернулась, и не стояла перед ним обнажённой…

Арея узнаёт голос, который был в Храме. Кажется, это она ему кругом обязана. И надо срочно брать себя в руки, но как это сделать, когда перед глазами до сих пор стоит тёмный, полный похоти взгляд полуобнажённого мужчины, а голова идёт кругом от страха, неловкости и ещё другого чувства, которому она не знает названия.

— Я бы хотела отсюда уйти, — тихо отвечает она. Надо бы обернуться, но вдруг он так и недоодет или та женщина ещё тут…Мало ли, что там, за её спиной, происходит.

— Всего доброго, Ваше Величество, — отзывается маг… и вот Арея уже снова на улице, на самой границе зоны Тьмы и легко делает шаг вперёд за её пределы. Платье осталось с ней, равно как и куча незаданных вопросов и самой до конца непонятное разочарование — казалось, вместо него должно было быть облегчение. И то непонятное, волнующее, тёмное чувство тоже никуда не ушло, хотя его-то она бы с удовольствием оставила там. Наверное.

Свой статус Арея не афишировала в Академии, но информация, хоть и с опозданием, разумеется, дошла и до окраин государства. Впрочем, это никак ей не мешало присматриваться к сокурсникам. Она была одинаково вежлива и любезна со всеми, не выделяя пока ни тех, кто ей нравился, ни тех, кто не нравился категорически. Разве что все попытки приударить за ней пресекала довольно резко, но попытки всё равно не прекращались. Арея прекрасно понимала, что привлекательности добавляет ей корона, особенно то, что корона дарована высшими силами, поэтому совершенно спокойно призывала ухажёров, среди которых были и весьма привлекательные молодые люди, остаться друзьями и только друзьями.

А вот с тёмным магом так не получилось.

Арея увидела его снова через несколько месяцев, когда первая встреча успела не то чтобы совсем позабыться, но изрядно потускнеть в памяти. В Академии был бал в честь дня рождения королевы. Девушка бы с удовольствием его отменила, но это нерушимая традиция — день рождения монарха празднуется везде, во всех государственных заведениях. А Арея, несмотря на то, что иногда чувствует себя просто потерянной девчонкой, королева.

В её комнате толком не вдохнуть от удушающего аромата цветов, не говоря уже о том, что не осталось места для неё самой, так что она начинает оставлять цветы в коридоре, но их всё равно слишком много. И внимания на балу — тоже слишком много. Сокурсники уже начинают бросать вызовы на дуэль друг другу за право с ней потанцевать, а девчонки наговорили столько однотипных комплиментов, что её, кажется, вырвет от следующей фразы «какая ты красивая!»

Арея сбегает. Говорит, что отлучится на пять минут, а сама — через кухню, через чёрный ход, не зная толком, куда пойти — хоть на кладбище иди, потому что в городе везде тоже праздник, и городок небольшой — королеву уже многие знают в лицо, и все страшно гордятся, что она учится тут, и прохода ей не дадут. А даже если и не узнают в мужском костюме, она сама не может уже смотреть на этот праздник. Слишком шумно, слишком людно…

Нет, она знает, что у неё как у королевы есть обязанности, и утром она честно проехала по улице, принимая поздравления, а на улицах были накрыты столы… но нельзя же праздновать так долго и неистово!

— Заскучали, Ваше Величество?.. — шепчет Тьма, стоит ей перелезть через забор вокруг Академии.

Она резко оглядывается — никого. Разве что ночь, кажется, стала чуть темнее и словно плотнее.

— Устала, — тихо отзывается королева.

— Зайдёте в гости?..

Несмотря на мягкий тон и форму вопроса, Арея понимает — это из тех приглашений, от которых не отказываются. Уж те, кто обязан Тьме — точно.

— С удовольствием, — чуть улыбается, хотя ей жутко не хочется слышать ещё хоть одно «с днём рождения».

Тьма становится плотной и непроницаемой… а затем рассеивается, и королева стоит в ажурной беседке. Плетёные кресла, стол с фруктами и, кажется, вином, а сама беседка стоит на берегу большого озера. И вокруг ни души, даже и самого тёмного мага нет, и эта пустынность, еле слышно плещущаяся вода — лучший подарок за сегодня, она в этом уверена, хоть и не распаковала ещё ни один. И фиолетово-розовая луна её ничуть не смущает. Наоборот, это очень даже мило.

Арея забирается в кресло с ногами, скинув обувь, и долго смотрит на воду. И вскоре ей уже самой хочется поговорить. С ним.

— Не присоединитесь? — негромко спрашивает она у озера.

— Дайте мне ещё минут десять, Ваше Величество, — бархатно отзывается темнота. И королева неожиданно чувствует себя даже немного уязвлённой — она, глупая, успела подумать, что он специально даёт ей время отдохнуть, а у него просто свои дела. Может быть, очередная дама? Или всё та же?

Маг появляется через двадцать минут — двадцать! — в вопиюще неподобающем виде: остатки того, что ещё недавно, кажется, было рубашкой, не прикрывают ничего, просто болтаются как причудливая бахрома. Тёмный маг в рюшечках, подумать только! Со штанами дело обстоит немногим лучше, по