Как обмануть смерть (ЛП) - Мединг Келли

— Сукин ты сын, — зло проговорила я.

У Финеаса хватило наглости поморщиться. На этот раз Вайят среагировал недостаточно быстро, чтобы остановить меня. Я ударила оборотня по лицу, его голова откинулась в сторону. Он упал на колени как раз в тот момент, когда я занесла свой ноющий кулак для нового удара.

— Прекрати это! — голос Дженнера вибрировал в моей груди, как басовый барабан, впервые заряженный эмоциями. Я застыла, готовая нанести очередной удар. Грудь болела, а легкие ныли от желания сделать хороший вдох. Жар вспыхнул на обеих щеках. Фин поднял голову, шок отразился в его резких чертах лица. Губа была рассечена, из неё сочилась кровь.

— Ты мне солгал, — упрекнула я.

— Нет, я этого не делал, — ответил он. — Все, что я тебе говорил, было правдой.

— Замалчивание части правды всё равно ложь. — Все остальные в комнате растаяли на заднем плане; только предатель у моих ног имел значение. — Ты обманом заставил меня согласиться помочь тебе, а сам за моей спиной замышлял убить одного из моих друзей.

— Ты бы никогда не согласилась, если бы мы встретились при таких обстоятельствах.

— Нет, черт возьми.

Он встал и расправил плечи. — Как уже сказал, всё, что я тебе говорил, — правда, и то, что происходит здесь, ничего не меняет. Я всё ещё нуждаюсь в твоей защите. Они нуждаются в твоей защите.

— А если я откажусь?

— Ты этого не сделаешь.

Вспыхнуло раздражение. — Нет?

— Нет, потому что ты дала слово, а я знаю, что это значит для таких людей, как ты.

Слишком злая, чтобы придумывать саркастический ответ, я ограничилась кратким «О?».

— Ты живешь по кодексу чести, ты и твои товарищи по триаде. Твое слово значит для тебя всё.

— Больше, чем жизнь друга?

— Если этот друг заслуживает своей участи, то да.

— Он был не один и выполнял чужие приказы. Не сваливай все это на одного человека, Финеас. Он не заслуживает того, чтобы брать на себя вину за всех Уолкинов.

— Разве ты так не думаешь?

— Ты сам сказал. Этого бы не случилось, если бы я просто сдалась полиции.

На мгновение выражение его лица смягчилось, но затем он отвел взгляд. Мои доводы действовали ему на нервы, изматывали его. Встреча до этого момента, возможно, обманула меня, заставив помочь ему, но это также повлияло на его мнение обо мне. Вероятно, это заставило его посочувствовать достаточно, чтобы понять причину и не казнить Руфуса за преступления более чем дюжины людей.

— Я не позволю тебе убить его, — тихо пообещала я.

Он поднял глаза, сжав губы. Тактическая ошибка. — Если ты остановишь меня, это будет вызовом не только Собранию, но и воле Совета фейри. Удачи тебе в объяснении этого твоему начальству.

— Он прав, Стоун, — сказала Кисмет. — Нас будут иметь во всех позах и по несколько раз.

Нет, я не смирюсь с этим. Руфус доверял мне, когда у него не было никаких причин, рисковал своей жизнью, чтобы помочь нам, и чуть не умер прошлой ночью в погоне за ответами. Я обязана ему большим, чем любое наказание и смерть, которые планировал Финеас. Мы не могли позволить себе потерять ещё одного опытного члена триады, будь то куратор или охотник, особенно после вчерашних потерь. Начальство бросило нас на произвол судьбы.

— А что, если я предложу тебе альтернативу? — поинтересовалась я.

— Я не хочу тебя, — отказался Фин.

Я усмехнулась: — Я тоже не хочу тебя, приятель, но это не то, что имела в виду.

Он нахмурил брови. — Продолжай.

— Снаружи.

Вайят запротестовал, когда я закрыла его в комнате для посетителей. В коридоре было шумно, но в нем, по крайней мере, отсутствовали семь пар любопытных ушей, которые мы оставили позади.

— И что же ты предлагаешь? — спросил Фин.

— У Руфуса три дня, прежде чем его выпишут из больницы. Четыре, если считать сегодняшний. У Авроры есть около четырех дней до родов. Дай мне время до понедельника, чтобы я могла заменить твою жертву.

— Заменить на что?

— Три высокопоставленных сотрудника Департамента полиции города знают о существовании триад. Возможно, Товин и повлиял на их решение, но, по крайней мере, один из этих трех мужчин или женщин отдал приказ уничтожить Сансет-Террас. — Я сглотнула, остальные мои слова удивили даже меня. — Дай мне четыре дня, чтобы найти их, и ты получишь одного из них вместо Руфуса. Одного из тех, кто действительно несет ответственность за резню твоего клана.

Фин застыл совершенно неподвижно, устремив взгляд куда-то ниже моего подбородка. Моргнул. Посмотрел вверх. — И ради этого ты бросишь вызов своему начальству?

— Они могут руководить всем, но они не мои боссы. Они бросили меня, не дав мне ни малейшего шанса. Убили твоих сородичей из злобы. Слишком долго они сидели безымянные в своей башне из слоновой кости, черт возьми. Пришло время взять на себя гребаную ответственность за все дерьмо, которое они сотворили.

Он резко кивнул. — Тогда ладно. Понедельник.

— Понедельник.

Мы пожали друг другу руки, скрепляя нашу вторую сделку за последние несколько часов. Но в этот раз я вовсе не уверена, что справлюсь.

9:16

Белая занавеска задернута вокруг кровати, предлагая уединение от любого проходящего по коридору. Скрип кроссовок по блестящему линолеуму возвестил о моем присутствии задолго до того, как я добралась до края занавески. Вайят согласился отпустить меня одну.

Руфус лежал, склонив голову к единственному окну комнаты, из которого открывался вид на темную, медленно текущую воду реки Анжан. Бинты на его плече и груди все еще скрывали старые огнестрельные раны. Новые повязки покрывали его правую руку и предплечье. На шее и левой щеке блестела мазь, защищая от покрытых волдырями ожогов.

Он повернулся в мою сторону. Несколько раз моргнул — лишь этим выразив удивление моему присутствию. — Джина сказала, что ты жива, — хрипло произнес он. — Не знаю, почему я до сих пор ей не верил.

— Потому что ты из тех парней, которые верят только своим глазам, — сказал я.

— Неужели настолько предсказуем?

— Довольно распространенная черта среди кураторов.

Он помахал левой рукой над грудью, волоча за собой капельницу и несколько других проводов. — Ну и как я выгляжу?

— Как парень, которого действительно трудно убить, — пошутила я.

— Уверен, что Собрание будет более изобретательно в своих методах.

Я ухмыльнулась.

Он это заметил. — Полагаю, ты уже поговорила с Джиной.

— Да, с Джиной и с Амалией, и тем парнем Дженнером, — перечислила я. — Кто он вообще такой, черт возьми?

— Наверное, адвокат.

Я фыркнула: — Я имела в виду в социальном плане. Выглядит как оборотень, что имеет смысл, если он говорит от имени Собрания, но не думаю, что он из любого из известных мне кланов.

— Думаешь, акулы-оборотни существуют так далеко от океана?

— Сомневаюсь, — я улыбнулась.

Руфус глубоко вдохнул, задержал дыхание на несколько секунд, а затем резко выдохнул через рот. — Наверное, я это заслужил.

Разозленная, я сделала несколько шагов ближе к кровати. — Ты правда так думаешь?

— Эви, за свою жизнь я совершил несколько поразительно дерьмовых поступков. Ты никогда не поверишь в это. Такое чувство, что, наконец-то, пришло мое время расплачиваться, вот и все.

— Разве это дает Собранию право говорить тебе, какова цена?

Он пожал правым плечом и поморщился. — Если не они, то кто-нибудь другой. Знаешь, что когда только начинали, мы с Вайятом ненавидели друг друга? Презирали, если уж совсем точно. Мы ни в чем не могли прийти к согласию, не говоря уже о том, как следует управлять триадами.

— Так что изменилось?

— Хочешь сказать, я ему нравлюсь? — спросил Руфус совершенно невозмутимо.

Мои ответ вызвал у него еще одну улыбку. — Я думаю, он терпит тебя так же, как и меня.

— Он тебя любит.

— Господи, когда все перестанут говорить это так, будто я ничего не знаю? — Я подошла к другой стороне кровати, поближе к окну. Стая птиц, находившихся слишком далеко, чтобы их можно было опознать, летела строем вниз по течению реки. Свободные. — А ты знаешь, насколько все стало бы проще, если бы он этого не делал?