Принц в фартуке (СИ) - Чёрная Мстислава

Почему?

Я думала, что оставила прошлое в прошлом, что моя новая жизнь. Оказывается, я лишь прикрыла пустоту в своей душе, спрятала от самой себя. А теперь вдруг хлипкая заслонка проломилась, и я рухнула.

Что мне теперь делать? С собой, с собственной жизнью .

Десять лет не потрачены впустую, я буду продолжать свою работу. Но впервые хочется сделать что-то и для себя, и при этом я совершенно не представляю своих желаний.

- Леди, ужин подан, - доносится до меня голос недобитка.

Я не пришла в себя после внезапного срыва. Хотя почему внезапного? Раньше или позже он должен был произойти. Делиться сердечными проблемами с недобитком я точно не собираюсь, ему не надо о них знать. Я натягиваю на лицо маску приветливости, как меня учили дома, не задумываясь, выхватываю из шкафа блузку и прохожу на кухню:

- Вот.

Отдать свою блузку вместо рубашки - я думала об этом как о шутке, я совершенно точно не планировала этого делать всерьёз. Когда я ловлю себя на ошибке, уже поздно исправлять.

Недобиток принимает блузку двумя пальцами.

- Сменная одежда, по-вашему?!

- Другой нет, - мямлю я.

Стыдно, а объяснять и извиняться не тянет, поэтому с видом полного равнодушия я сажусь за стол. Парень успел помыть не только тарелку, но и вилки , а тарелка... Она у меня одна. Покупала я полный набор, естественно, но одна за другой тарелки разбивались. Вот чашку я ни разу не била. Взгляд цепляется за черепки, и я тихо вздыхаю.

Парень разрезает одну из двух котлету на кусочки и передаёт нож мне. Мы будем есть с одной тарелки одновременно? Я бы предпочла подождать очереди, но возражать как-то неудобно. Я просто медлю.

- Вы и с этим сами справиться не можете, леди? - недобиток нависает надо мной.

О чём он?

Фыркнув, он забирает мою вилку, накалывает кусочек и подносит к моим губам.

Глаза у неё становятся круглые как у совы.

Сам до конца не понимаю, что меня дёрнуло так поддразнивать. Леди вернулась из спальни сама не своя. Я слишком хорошо научился отличать подлинное равнодушие и безэмоциональную маску, которой аристократы стягивают своё лицо, пряча чувства. Леди умеет себя держать, она явно получала уроки у лучших учителей, но в то же время. Навык она подрастеряла, маска вышла неуклюжей - леди так и не смогла спрятать взгляд, он не равнодушный, а пустой. Я пытаюсь вспомнить, какие громкие падения были за последние. лет двадцать, хотя проще спросить, как её зовут.

И в таком состоянии оставлять леди точно нельзя. Или я преувеличиваю? Эмоции мелькнули, когда она осознала, что именно мне вручила, смутилась и притворилась, что так и задумано, ага. Эмоции гаснут, леди снова начинает проваливаться в бездну.

Чем я мог её спровоцировать? Вероятно, я затронул какие-то личные ассоциации.

Надо что-то делать, и я делаю первое, что приходит на ум, отбираю у неё вилку, накалываю кусочек котлеты, подношу к губам. Бледные, безжизненные, совершенно непривлекательные, но отчего-то я вдруг пытаюсь представить, какими они будут на вкус. Я. с ума сошёл?

Леди отклоняется. В глазах вспыхивает негодование. Я смотрю на неё с откровенной насмешкой. Леди отбирает у меня свою вилку:

- Могу!

И это всё? А разозлиться по-настоящему, поставить меня на место? Получается, опыта справляться с подобными ситуациями у неё нет? Даже неудобно становится, вроде как ребёнка обидеть. Впрочем, она не ребёнок, а просто заморыш. Её бы в отпуск, на курорт, и превратится в красавицу. Результата я в любом случае добился - леди оживилась.

Ужинаем мы в неловком молчании. Для леди неловком. Меня же всё устраивает. кроме отсутствия второго стула. И чёрта! Покончив с пряниками - как только зубы не сломал?! -он тихонько перебрался ближе.

Стыдно сказать, мелкий чёрт обводит меня вокруг пальца. Он тянется к пакету, я отвлекаюсь на его загребущие лапы, а чёрт гибким хвостом подцепляет сахарную плюшку и прыгает на шкаф.

- Любишь сладкое? Купить тебе конфет?

А мне?! Не конфет, конечно.

Дикость же, никогда бы не подумал, что в глазах леди проиграю чёрту. Или это месть за мою выходку с вилкой? Если месть, то я уважительно склоняю голову.

Леди поднимается из-за стола:

- Спасибо.

Я молча провожаю её взглядом.

- У-у-у, - насмехается надо мной чёрт.

- Что б ты понимал.

Докатился, отвечаю полуразумной зловредной тварюшке.

Леди ушла, и я кладу в тарелку ещё пару котлет и ставлю на плиту. Одной штуки мне мало. А леди точно наелась? Что за неразумное создание, а? Как она одна выжила? Совершенно не умеет о себе заботиться. С одной стороны, это её проблемы, с другой. Мне бы со своими разобраться.

Я прислушиваюсь к ощущениям. Ни малейшего намёка, что магия восстанавливается или хотя бы начнёт восстановится в ближайшее время, а без магии я всё равно что мертвец. Без подпитки связь с родовыми артефактами истощится, и на этом и для меня, и для отца всё кончится.

Заварив чай, я разливаю его в две чашки.

- Кыш с кухни, - говорю чёрту.

По-моему, леди плохо понимает, что к утру чёрт съест всё, что она принесла. Или её это не заботит. Голодать-то опять не ей!

- Ум?

- Кыш, - повторяю я.

Чёрт бросает в меня скомканной бумагой из-под плюшки, спрыгивает на стол и, хлестнув меня по ноге хвостом, проворно удирает.

Подхватив чай, я выхожу с кухни, плотно закрываю за собой дверь:

- Леди?

Она не отзывается.

- Ум? - а вот чёрт чаем заинтересовался, плюхается откуда-то сверху мне на плечо. Не больно, но ощутимо, будто туго набитой перьевой подушкой приложили.

- Это не тебе.

- У-ум? - чёрт моргает, корчит умильную мордаху.

- Я твоя хозяйка, чтобы на такое вестись, - похоже, полуразумность чертей преуменьшена или это мне ососбенно умный попался, с пониманием речи у него полный порядок.

Сморщившись, чёрт мимикой демонстрирует, что он думает о моей жадности и неуступчивости, а затем резко спрыгивает. От толчка я едва не разливаю чай. И ведь он, поганец, нарочно.

Кто в здравом уме заводит чёрта в качестве питомца? А что она будет делать, когда чёрт вырастет? Совершенно неприспособленная... Ничего, будет ей курорт в дополнение к стандартной государственной награде.

- Леди, - повторяю я уже у её спального закутка. - Леди, не могли бы вы уделить мне пару минут?

- Да?

Пока я уплетал вторую и третью порции, леди успела сходить в душ, и ко мне выходит с чуть влажными волосами, окутанная цветочным запахом мыла или шампуня. Точно, что не парфюм. А ещё леди кутается в халат, по виду ни разу не ношеный. Завтра в мусоре наверняка будет упаковка.

- Ваш чай, леди, - я не спрашиваю, не предлагаю, сразу протягиваю чашку.

Леди смотрит на меня с некоторым замешательством. Удивительно, но домашний образ ей очень идёт, но желание она вызывает по-прежнему одно единственное - отправить её на курорт, и лучше недолго.

Она принимает чашку совсем неаристократично, обеими ладонями, да ещё и обхватывает за стенки, игнорируя ручку. Видимо, к чаю она пристрастилась уже после перемен в жизни.

Я приглашающе киваю на диван.

Леди настороженно садится:

- Вы что-то хотели, господин Не-Чёрт?

Спросить имя. Я имею полное право потребовать, чтобы она, наконец, представилась, но требовать не хочется.

- В каком ведомстве вы служите, леди?

- В Опеке. Я старший инспектор.

- У вас так много работы, что вы вынуждены оставаться допоздна? - я чувствую как мой тон леденеет.

Я ждал, а она...

В обязанности инспектора входит контроль за приютами и ведение дел усыновителей. Проще говоря, проверка документов, выезды и по результатам написание отчётов, причём мелкие огрехи никому не интересны.

- Обычно меньше, но сейчас очень много.

Странно.

Между Опекой и неудавшимся переворотом во дворце нет никакой связи, но совпадение само по себе тревожно. Леди хмурится, отчего на лбу появляется морщинка, напоминающая трещину. Аристократки не позволяют себе «ломать» лицо, и оттого впечатление особенно сильное, хотя едва ли леди собиралась меня впечатлять.