Аманди Хоуп - Игра в прятки, или Полный пердимонокль

После его заявления воцарилась тишина. На охотника уставились две пары удивленных глаз.

— Как ни странно, но я могу пролить свет на обстоятельства её смерти, — продолжил уже спокойнее Самарин. — И у меня даже есть документальные доказательства.

— Ты? — Мареш подозрительно прищурился. — Да тебя тогда еще и в проекте не было… Вы же, охотнички смертные и в силу вредности своей профессии вообще долго не живете.

— А я и не претендую на роль очевидца, — огрызнулся Ден. — В Румынии мне попались в руки письма одного охотника и вот он-то и был свидетелем убийства Любитшки Мареш. Он видел убийцу…

— Чушь! Её убил охотник, из-за Георгия! — начал Мареш, но осёкся и после небольшой паузы резко спросил: — Кто он? Имя! — его глаза загорелись яростью.

— Он из противоборствующего Марешам клана вампиров. Это Марко Станчу.

— Но зачем? — спросил машинально Стефан, хотя ответ понял и сам — власть.

Клан Станчу после той жуткой бойни, где погибли все его родные, оказался у власти. Всё просто — они уничтожили его семью, а вместе с ней и их планы о завоевании мира.

«Неужели столько лет впустую? Я искал виновного не там? Можно ли верить этому охотнику? Что он там говорил про доказательства…»

— Показывай доказательства! — злобно приказал вампир.

— Там, в моем рюкзаке, фотокамера, в ней — фотокопии писем. Только они на русском.

— Разберусь! — Стефан был вне себя от ярости, причем злился он сам на себя. Он, конечно, проверит слова охотника, но и без того чувствовал, что все правда. Как же он не понял этого раньше? Все же очевидно! Какой глупец…

Граф лихорадочно схватил закинутый в подвал вместе с Самариным рюкзак, немного порылся в нём и вытащил фотоаппарат, затем так же стремительно вышел из подвала.

Пленники дружно перевели дух.

— Марго, мы выберемся отсюда, — сказал Ден, как только за тем закрылась дверь.

— Тебе не нужно было меня искать, — с укором проговорила она. — Граф не может причинить мне вред, в отличие от тебя.

— Я вижу, как не может. Ещё немного и ты станешь вампиром.

— А я, по-твоему, кто? — она прямо посмотрела ему в глаза.

— Марго, не надо, ты не такая, как они. В тебе жива душа, я же чувствую.

— Жива?! А мне казалось, я давно её похоронила, — ответила задумчиво и вдруг тепло улыбнулась. — Самарин, ты сюда поболтать пришёл?

— Нет, — опешил тот, от странного вопроса.

— Вот и я о том же. Давай выбираться отсюда, пока живы. Боюсь, граф нас так просто не отпустит.

Ден без слов стал осуществлять план побега, заготовленный заранее. За голенищем ботинка был спрятан небольшой нож, которым он и хотел воспользоваться, но не успел…

Внезапно дверь отворилась, как от сильного ветра и в подвал практически влетел Мареш.

— Планы изменились! — заявил он с порога. — Приятно было поболтать с вами, но мне пора. Однако должен вас огорчить — в живых я вас не оставлю. Хотя… — он присел возле Марго и вновь принялся её изучать. — Если ты поедешь со мной, пожалуй, я оставлю в живых твоего охотника.

— Я тебе зачем? — совсем опешила Маргарита, не ожидавшая такого поворота событий и еле сдерживаясь, чтобы не закричать от паники, очевидно, граф окончательно скатился с катушек. И следующий слова графа доказали, что она права.

— Ты заменишь мне Любитшку! Мы с тобой создадим такую армию, которую ещё не видел свет! — заявил он с безумным восторгом в голосе.

Марго захотелось покрутить пальцем у виска, её даже передёрнуло от отвращения.

— Ты — сумасшедший! — не выдержала она.

Графа как будто холодным душем обдали.

— Зря, — крякнул он. — Красоток полно, и я не каждой предлагаю.

— Да пошёл ты!

Мареш с такой ненавистью на неё двинул, что Ден показалось, что он прямо сейчас её убьёт, он дёрнулся, пытаясь освободиться, чтобы поспешить на помощь.

Но Стефан резко остановился.

— Ну что же, это ваш выбор! Вы сами выбрали себе бесславную смерть. И я теперь не могу вас оставить в живых. Увы! — он хмыкнул. — Вы слишком многое знаете, и можете мне помешать.

После этих слов, не осталось сомнений в его адекватности.

— Сам, конечно же, я вас убивать не стану. Зачем натравливать на себя охотников. Мы сыграем в одну игру. Я дам равный шанс обоим.

Он вынул из кармана ключ от наручников и положил на расстоянии вытянутой руки от Марго, достал осиновый кол и положил рядом с Денисом.

— Кто из вас первым другого убьёт, мне всё равно. Второму, при любом раскладе не жить.

Пленники с недоумением переглядывались, всё ещё не понимая коварного замысла Мареша.

— Ах, да, чуть не забыл. Чтобы игра была интереснее…

Он подошёл к Денису и одним взмахом перерезал тому вену на руке, тонкой струйкой потекла кровь.

— Нееееет! — закричала как раненый зверь Марго, и забилась в самый дальний угол.

Стефан с удовлетворением посмотрел на неё.

Процесс обращения был настолько стремительным и страшным, что у неё не было даже шанса на сопротивление.

— Теперь ты стала сама собой, — проскрежетал сквозь зубы граф. — Мне пора, с удовольствием посмотрел бы на продолжение, но нет времени. Дела…

И он вышел.

— Марго, держись, мы выберемся! — заверил Ден, одной рукой лихорадочно разрезая связывавшие его верёвки. Главное — выиграть время.

Но времени у него не было, это он понял через пару секунд, скорее почувствовал её присутствие. Вампир намного быстрее человека, у Самарина практически не было шанса.

Он медленно поднял голову и посмотрел ей в глаза. В них уже не было ничего человеческого.

Марго опустилась рядом с ним на колени и нежно провела рукой по его щеке. Он на мгновение поверил, что она сможет устоять, что зов крови не настолько силён. Это значило бы, что она не так сильно его любит, и от этой мысли сердце замерло. Но зато они останутся живы. Это было лишь мгновение, а в следующее она прильнула к его шее, словно в поцелуе, и он почувствовал укус. Времени совсем не оставалось, её любовь была убийственна, в прямом смысле этого слова. Ден уже подумал, что это конец, как его ладони коснулась её рука, и он почувствовал, как она вложила в его руку кол, тот самый, что оставил граф. Ее любящая душа, покидая тело хищника, дала ему шанс на спасение, но этот шанс означал её смерть.

Времени на размышления не было, либо она его, либо он. И Ден размахнувшись резко ударил, думая лишь об одном — только бы не попасть в сердце. В ту же секунду Марго отпрянула, оказавшись в дальнем углу комнаты, с удивлением глядя на кол, торчавший теперь из её груди. Впервые охотник был счастлив, что не попал.

Маргарита вынула медленно кол, посмотрела на него с укоризной. Самарин не стал дожидаться второго захода, он рванул к рюкзаку, лихорадочно нашарил в нём шприц со снотворным, и в последнюю минуту, когда она уже готова была вновь вонзить клыки в его шею, уколол её в бедро, выпустив всё содержимое в мягкие ткани. Марго тут же обмякла в его руках и сползла на пол. Кое-как перевязав свои раны, Денис обследовал дверь. Она оказалась не заперта, граф был абсолютно уверен, что ни один из них не останется жив. Но, возможно, и оставил её открытой специально, чтобы выживший быстрее к нему добрался. Для сумасшедшего всё было всего лишь игрой. Но в этом Самарин не хотел принимать больше никакого участия. Силы были на исходе, он потерял слишком много крови. Мужчина кое-как взял на руки спящую сладким сном вампиршу и вынес из подвала.