Линда Ховард - Озеро грез

- Почему? – беззвучно простонала девушка.

Смертельная вода заполнила рот, ноздри и хлынула в легкие. Все, больше ей не продержаться. И только крошечная жизнь у нее внутри давала девушке силы бороться, она пыталась вырваться, сбросить тяжелые руки со своих плеч. Ее малыш… она должна спасти своего малыша. Но страшная темнота надвигалась все ближе и ближе, затуманивая ей глаза, и девушка поняла, что проиграла. Последней ее мыслью в этой жизни был отчаянный, тоскливый крик: «Почему?»

Беспомощные рыдания сотрясали тело Теи, когда та открыла воспаленные, полные муки глаза. Она свернулась комочком на краешке кровати, сломленная горем и скорбью. Скорбью по своему не рожденному ребенку, скорбью по мужчине, которого всегда любила так сильно, что даже понимание того, что он может лишить ее жизни, не могло уничтожить это чувство любви. Все бессмысленно… Он трепетно и страстно занимался с ней любовью, а потом хладнокровно утопил ее. Он гладил ее раздавшийся живот, ощущал толкание крошечной ножки… Как он мог после этого разрушить эту беспомощную жизнь?! Что бы он ни чувствовал по отношению к ней, в чем вина маленького беззащитного малыша? Боль накрыла ее с головой, разрывая душу. Девушка лежала и рыдала, не способная пошевелиться, не желая ни о чем думать.

Сквозь пелену боли и отчаяния в ее измученное сознание ворвался звук подъехавшего автомобиля. Тея услышала, как мощный джип резко затормозил, и гравий полетел из-под его колес. Она замерла, от ужаса кровь заледенела в ее жилах. Он здесь. Глупая, как она могла забыть, что Ричард видит те же самые сны? И сейчас он точно знает, что именно девушка увидела сегодняшней ночью. Она не хотела думать, что Ричард приехал, чтобы не дать ей убежать и снова убить ее, но страх и недоверие вновь посеяли в ее душе сомнения. Если она останется здесь, то рано или поздно снова окажется в глубине озера. После сегодняшнего видения никакие в мире слова не заставят ее поверить в искреннюю любовь Ричарда. Тея вскочила с кровати, не теряя драгоценного времени на то, чтобы одеться. Она была босиком и поэтому бесшумно выбралась из спальни, промчалась через гостиную и забежала на кухню. Она уже добралась до черного хода, когда огромный кулак забарабанил в переднюю дверь.

- Тея, - глубокий голос мужчины был обманчиво спокоен, словно он пытался убедить ее, что не представляет никакой опасности.

В комнатах лежали глубокие предрассветные тени, серый свет был все еще очень слабым и практически не проникал в окна. Тея сжалась на кухне, словно слабое, беззащитное животное, замершее перед смертельным броском хищника. Ее голова была настороженно поднята, и она внимательно прислушивалась к малейшему звуку движений Ричарда. Сможет ли она незаметно выбраться через заднюю дверь? Что если он уже бесшумно обошел дом, чтобы попробовать войти с черного хода? От мысли, что сейчас она распахнет дверь и столкнется с Ричардом лицом к лицу, кровь в жилах у Теи заледенела.

- Тея, послушай меня.

Что ж, он все еще на террасе. Тея возилась с задвижкой, молясь, чтобы ее предательские руки не дрожали так сильно. Она осторожно сняла цепочку, придерживая ее за звенья, чтобы те невзначай не зазвенели. Потом девушка нащупала замок.

- Это не то, что ты думаешь, любимая. Не бойся меня, пожалуйста! Доверяй мне.

Доверять ему! Тея чуть не расхохоталась, с трудом подавив истерический смех. Ричард так часто повторял эти слова, что они превратились в пустой звук. Снова и снова, жизнь за жизнью она доверяла ему, отдавая все: тело, душу, любовь, свою жизнь и жизнь своего крошечного ребенка, – и каждый раз ему было мало, он все равно убивал ее. Тея нащупала замок и тихо повернула защелку.

- Тея, я знаю, что ты не спишь, и знаю, что ты слышишь меня.

Затаив дыхание, она стала осторожно - дюйм за дюймом - открывать дверь. Серый свет проник через образовавшуюся щель. Утро вступало в свои права, неся с собой яркий свет и уменьшая ее шансы незаметно убежать и спрятаться. Тея замерла, вспомнив, что у нее нет ключей от машины. Что ж, придется идти пешком, она не может терять время на поиски ключей. В конце концов, может быть, так даже лучше. Если она поедет на автомобиле, Ричард без труда догонит ее на джипе. Тея чувствовала себя очень уязвимой, но, убегая пешком, она может где-либо затаиться. Наконец, дверь открылась достаточно широко для того, чтобы в нее можно было проскользнуть. На секунду Тея прикрыла глаза, покидая сомнительную безопасность дома. Ей хотелось забиться в какой-нибудь темный угол, спрятаться за толстыми стенами, но она понимала, что Ричард скоро разобьет окно или выломает дверь, чтобы проникнуть в дом. Он прирожденный воин, убийца. Хлипкие двери не удержат его, поэтому оставаться в доме опасно. Позади дома не было террасы, только деревянный настил в несколько шагов и небольшой навес от дождя, но здесь также была легкая, оббитая сеткой дверь. Тея стала осторожно открывать ее, нервы девушки были напряжены до предела. Отчаянно и сосредоточенно она уставилась на дверные петли, досадуя на то, что их давно никто не смазывал. Раздался негромкий скрип, который можно было услышать разве только на расстоянии нескольких футов, но холодный пот тонкой струйкой побежал по спине скованной страхом девушки. Дюйм, два дюйма, шесть. Постепенно дверь открывалась все шире и шире. Восемь дюймов. Девять. Она начала проскальзывать сквозь узкую щель.

Ричард тихо обошел вокруг дома. Он увидел Тею и прыгнул вперед, словно грациозный, опасный хищник. Девушка вскрикнула и отскочила назад, захлопнув заднюю дверь прямо перед его носом, и стала возиться с замком. Слишком поздно! Он войдет через эту дверь и неважно, заперта она или нет. Тея ясно прочитала это намерение в его сосредоточенных глазах и, оставив бесполезный замок, бросилась бежать через весь дом на террасу. Дверь черного хода хлопнула в то мгновение, когда Тея уже подбежала к входной двери, которая все еще была заперта. Грудь девушки резко поднималась и опускалась, дыхание стало быстрым и неровным, кровь застучала в ушах. Ее пальцы дрожали и никак не могли справиться с цепочкой и замком.

- Тея! – голос Ричарда был наполнен яростью.

Рыдая, Тея резко распахнула дверь и выбежала на террасу, затем толкнула незапертую дверь экрана и, споткнувшись на пороге, упала на колени в высокую, влажную от росы траву. Ричард выскочил следом за девушкой, но она встала на ноги, подтянула к коленям подол ночной рубашки и что есть мочи помчалась по дорожке.

- Черт побери, да послушай же меня! - закричал мужчина, пытаясь ее поймать.

Ричард стремительно несся ей наперерез, затем сделал резкий выпад, чтобы перехватить Тею на тропинке. Она отклонилась, слезы отчаяния застилали глаза, рыдания душили ее. Это конец. Он загнал ее в угол и теперь собирался убить, а она абсолютно беспомощна и не способна защитить свою жизнь. Подол ночной рубашки выпал из ослабевших пальцев, прикрывая ободранные колени, и Тея сквозь слезы посмотрела в лицо Ричарду. Уже почти рассвело, и она ясно увидела, каким свирепым огнем горят его глаза, как упрямо он сжал челюсти. Он стоял босой, в одних только джинсах, и пот блестел на его обнаженном торсе. Мощная грудная клетка поднималась и опадала от тяжелого дыхания, но Ричард совсем не запыхался, в то время как Тея была полностью обессилена. У нее нет ни единого шанса. Медленно и осторожно девушка стала отступать назад, боль разрывала ей душу, не давая дышать.