Эрика Стивенс - Отступница (ЛП)

— Рыба может догадаться, что мы здесь.

Арии удалось слабо улыбнуться, пока она старалась перестать учащённо дышать и успокоить свою гордость вместе с разбитым сердцем.

— Я ну думаю, что мои кошмары, могут сравниться с твоими, — сказала она мягко.

Макс нежно сжал её руку, прежде чем отпустить. Они никогда не говорили, о том, что случилось, но было ясно, что эти события полностью изменили их. Но в то время как Ария чуть — чуть набрала вес в своём заточении, Макс сильно исхудал, его кости остро выделялись на бледной, истощённой коже. Он получил во много раз больше ушибов, шрамов и отметок укуса, чем она, и у неё, в общем — то, все раны были внутри. Его болезненный опыт был больше физического характера, но такой же тяжёлый, как и её психический.

— Это хорошо, — пробормотал Макс.

Она ответила ему полуулыбкой. Его светлые, голубые глаза ласково смотрели на девушку. Русые волосы обрамляли красивое лицо Макса. И то, что он попал в плен, было конкретно её ошибкой. Он позволил себя поймать, после того как Арию схватили, с надеждой, что сможет вытащить их обоих. К сожалению, он даже представить себе не мог, насколько изолированы кровавые рабы от остального общества. В этом плане свободы у Арии было намного больше.

Девушка посмотрела на своё запястье, то которое было когда-то травмировано цепью, которую она пыталась сорвать с себя. К несчастью, уже прикреплённую, золотую цепь мог снять только вампир и только тот, который её же и надевал. Травма появилась там, когда девушка попыталась сорвать с себя цепь, в момент паники, нервного срыва и страха за жизнь Макса. Всё что у неё в итоге вышло, так это запястье в крови, пальцы в крови и разозлённый Принц, который после всех событий проявил заботу.

Ария попыталась избавиться от этой мысли. Воспоминания о заботливом и добром Принце, только вновь распахнули и затронули недавние раны на её истерзанном сердце.

— Макс, ты никогда не должен был оказаться там. Прости меня.

Это был первый раз, когда она извинилась перед ним за своё причастие к его плену. До этого Арии просто не хватало сил. Она хотела попросить прощения уже много-много раз, но так девушка только напомнила бы им обоим о том времени. Они решили оставить это для себя, как бы стараясь отрицать то всё, что с ними случилось. Но и Ария, и Макс потерпели в этом неудачу. Для любого, кто был знаком с ними, изменения были очевидны и прежними им обоим уже не стать. Не имеет значения, как сильно они хотели притвориться, что никакого плена не было, они не могли преодолеть это.

Макс молчал, его отдалённый взгляд, пристально изучал озеро. Он, не спеша, повернулся к Арии, в его глазах читалось беспокойство, и что-то ещё, что-то серьёзнее. Что-то, чего девушка никогда не замечала раньше. Или, возможно замечала, но отказывалась признавать. Но теперь отрицать бесполезно.

Ария не могла отрицать этого, но и принять было не лучше. Был только один мужчина, который когда-либо смотрел на неё как Макс сейчас, и, в конце концов, он превратил её в ту, кем она сейчас стала. Он бросил её, разбитой и сломленной, едва способной дышать из-за боли, внутри. Он разрушил её, а Макс ещё не полностью это понял. Девушка надеялась, что однажды поймёт. Последнее, чего ей хотелось, так это обидеть Макса снова, но то, как он смотрел на неё, говорило о неизбежности обратного.

— Я сам решил, что пойду за тобой, Ария. То, что меня поймали — моя ошибка, не твоя. Даже знай, я как что из этого выйдет, ничего бы не поменял. Я никогда не оставлю тебя одну Ария, никогда.

Она обернулась назад, всматриваясь в его лицо. Оно всегда казалось ей красивым, и так и было, но в нём не было такого тёмного, опасного магнетизма как у Принца. Вместо этого у Макса были светлые волосы, голубые глаза, открытое и милое лицо, которое заставляло многих девушек просто терять сознание. Когда-то, он даже провернул это с ней. Макс подарил ей один поцелуй, прежде чем она встретила Принца. Но Ария прекрасно понимала, что чувства, которые она когда-то, давным-давно, испытала к своему другу, были несравнимы с тем, что было у неё с Принцем.

Но он исчез, и потерян для Арии навсегда, и теперь уже Макс смотрел на неё с тем же страстным желанием, что Принц когда-то. В отличие от него, Макс никогда не оставит её, никогда не предаст, никогда не воспользуется ей. Он никогда не причинит Арии такую боль. Макс сделал бы всё, что в его силах, чтобы она была в безопасности, научил бы её жить снова, и отдал бы ей себя без остатка. Даже если бы Принц узнал, где она сейчас, даже если бы просто захотел узнать, он бы никогда не пришёл за Арией. Теперь у него была невеста, о которой нужно заботиться. Вампирша, с которой он разделит свою жизнь и заведёт детей. А Ария была не большим чем, жалким человечком, игрушкой в его руках.

Почему же тогда, она до сих пор любила этого злостного ублюдка? Почему она не могла влюбиться в кого — то столь доброго, заботливого и милого, как Макс? Но Ария не могла, и знала, что никогда не сможет.

Девушка покачала головой, пытаясь отрицать его слова:

— Макс…

— Всё в порядке, Ария. Когда-нибудь ты забудешь его, и начнёшь жить дальше.

— Ты знал о нём? — прошептала она, неожиданное смущение затопило девушку.

Она чувствовала себя подобно предателю, монстру, глупому человеку. Её отец был лидером повстанцев, её брат и Макс были одними из сильнейших бойцов, участвовавших в восстании, как и Ария, до того, как ей сломали. Они готовы были рискнуть своими жизнями ради неё, а она…

Девушка отдала своё сердце вампиру, старшему из сыновей Королевской семьи, наследнику престола. Они готовы были умереть за неё, а она влюбилась в одного из их злейших врагов. Она думала, что Принц — монстр, но даже не задумывалась, что возможно, и она тоже.

— Я подозревал, — сказал Макс мягко, — Ты не можешь винить себя Ария, это были ужасные времена. Всё что там случилось, было искажённым и неправдивым. Это не твоя вина, что тебе хотелось довериться ему, ты была напугана и смущена. У него был месяц, чтобы запудрить тебе мозги и заставить прислушаться к его словам, сделать так, чтобы ты решила, что можешь доверять ему, что можешь полюбить.

— О, Макс, — проговорила она, желая, чтобы её объяснение было таким же легким как эти слова, но она знала, что так вряд ли получиться. Принц не пудрил ей мозги. Он не пытался запутать её. Он был добр и заботлив, и очень нуждался в ней, Ария знала это. Всё это время у него была невеста, но Ария понимала, что была чем-то особенным для него. Ей ещё больше приходилось бороться со своими эмоциями, Принц был её врагом, и всегда будет. У них никогда не было даже шанса на совместное будущее. Она прекрасно это знала, но всё же охотно пошла прямо к нему в руки. Безоговорочно и без страха отдавая ему свою кровь.