Киран Скотт - Что таится в лесу

Если бы у неё только был телефон. Она бы написала сообщение Джереми, и он бы пришёл найти её, не ставя в известность о её ущербности Лизу и Пен. Но она оставила его в кармане толстовки, которую бездарно бросила на одеяло у костра.

- Келли, - пробормотала она самой себе. - Думай. Ты же круглая отличница. Ты смогла выжить в Чикагском метро, когда потерялась там в десять лет. Ты сможешь найти дорогу обратно к лагерю.

Это было забавно, правда. До настоящего момента, она всегда считала себя той, кто сможет выжить. Её родители разрешали ей гулять с друзьями в Чикаго после школы, когда ей было восемь. В двенадцать, её отправили на самолёте в Бразилию, к бабушке, и она даже не заплакала. Среди своих друзей в Чикаго она считалась лидером: она могла ориентироваться по карте с Шестью Флагами, заказать точное количество пицц на пятнадцать человек. Её не сломило, даже когда её родители сообщили ей, что отец получил работу в Корнуэльском Юридическом Университете, и они переезжают в Нью-Йорк, а значит, ей придётся бросить друзей, которых она знала всю свою жизнь. Но, как оказалось, навыки выживания в штате Нью-Йорк несколько отличались от тех, что были в Чикаго.

Келли подняла голову. Было уже больше восьми часов вечера. За пологом спутанных ветвей и листьев небо приобрело глубокий чернильный оттенок, все деревья казались черными в темноте. Именно черными.

Ладно. Забудь о гордости. Гордость - это глупо. Самое время звать друзей.

Она открыла рот в тот самый момент, когда на её плечо опустилась рука.

Келли не закричала. Она завопила.

 - Эй! Это всего лишь я.

Джереми направил луч фонаря себе на лицо, ярко-белый свет выхватил из темноты шапку темных волос над обеспокоенным взглядом карих глаз. На его груди появились мерцающие зелёные точки, и Келли на мгновение растерялась, пока не поняла, что его футболка с изображением Млечного Пути светится в темноте. Келли затопила тёплая волна облегчения. Тот факт, что Джереми был на фут выше её, у него были ноги бегуна и широкие плечи, внезапно послужил ей утешением. Ничто не могло обескуражить Джереми. Он был умным, практичным, надёжным, забавным и, слава богу, он был тут.

Келли потянулась и обняла его так крепко, как только смогла.

- Здесь что-то есть, - сказала она, уткнувшись в мягкий хлопок его рубашки. Маленькие звёздочки на ткани казались такими уютными. - Какое-то животное.

- Серьёзно? Где?

Совершенно обыденно. Словно речь шла о каком-то редком виде растения. Кажется, что взрослые в окружении гор приучили Келли видеть во всём очевидную опасность. Джереми осветил пространство вокруг них, и Келли схватила его за руку. Она задержала дыхание, напуганная мыслью о глазах, сверкающих во тьме.

- Не нужно. Я не хочу знать. Давай просто вернёмся в лагерь.

- Эй. - Джереми направил луч света ей на плечо, чтобы получше разглядеть её, не ослепляя. - Серьёзно, ты в порядке?

Она попыталась представить, как сейчас выглядит. Белая футболка с полосками грязи прилипла к телу. Пот пропитал волосы насквозь, и теперь они завивались, и это после того, как она провела целое утро, чтобы они выглядели идеально. Её тушь была водостойкой, но она не была уверена, что с этим стрессом и усталостью она выдержала проверку. Когда Джереми пригласил её пойти в поход с друзьями, она ухватилась за шанс провести с ним целых пять дней. Но только теперь она поняла, насколько идея оказалась плохой. Её невежественность относительно походов и отсутствие опыта с парнями выставят её в невыгодном свете.

- Я в порядке - ответила она. - Просто сделай мне одолжение и не смотри на меня. По крайней мере, пока я не отмою лицо и не распутаю волосы.

- Почему? - Джереми склонил голову набок. - Ты красивая. Ты всегда красива. - Он даже не моргнул. Клёво, что она начала нравится ему просто так, словно её красота была общепризнанным фактом.

Келли знала, что у неё были такие моменты... даже дни, когда её тёмные глаза сияли, а кофейного цвета кожа становилась гладкой; дни, когда она была совсем не против своих неприметных пяти футов роста, а когда смотрелась в зеркало, видела в отражении красоту своей матери. Но так было не всегда. А лишь время от времени. Даже если и так, она была рада, что Джереми её не видит.

- Ты чокнутый, - пошутила она. - Но спасибо. - Она потрепала его по руке. - Идём. Давай вернёмся обратно в лагерь.

- Я серьёзно! - сказал он, шагая с ней в ногу. - Даже в химической лаборатории, когда на тебе огромные очки, которые закрывают половину твоего лица, ты все равно самая горячая девушка в школе.

Келли засмеялась и прильнула к нему. К этому моменту она почти позабыла о безымянном животном.

- Я рада, что ты здесь. - Она улыбнулась.

Он чмокнул её в макушку. - Я тоже.

Они успели сделать несколько шагов, как услышали голос Лизы.

- Я же сказала тебе, нет! – прошипела она полушёпотом - Зак, мне плевать. Это не имеет значения. Ты не можешь приехать сюда.

Джереми вскинул брови, а Келли чуть не рассмеялась, понимая, что Лиза говорит по телефону. Ничего особенного, очередная любовная ссора. Зак Карл был суперпопулярным полузащитником и парнем Лизы. Келли огляделась, но не смогла понять, откуда доносился голос Лизы.

- Ну и что с того, что Джереми Хиггинс тоже пошёл в поход? - продолжила Лиза. - Я хотела, чтобы были одни девчонки, но я не причём, что с нами оказался парень. Если Келли прилипала, это ещё не значит, что я такая же.

Келли почувствовала себя так, будто получила удар в живот. Неужели Лиза действительно была о ней такого мнения? Она увидела, как у Джереми отвисла челюсть. Лиза продолжала разговор.

- Послушай, это всего на пять дней. Если ты пяти дней без меня прожить не можешь, тогда я не знаю что тебе сказать. - Джереми фыркнул, затем прижал ладонь ко рту. - Стой, шшш… - сказала Лиза. Возникла пауза, затем - Я должна идти.

Она вышла из-за деревьев, так невообразимо близко, что Келли чуть не вскрикнула от удивления. Как она могла не увидеть свою подругу на расстоянии десяти футов? Эти леса оказались самым безупречным укрытием.

Длинные светлые волосы Лизы были собраны в хвост, и на ней до сих пор были надеты коричневые шорты и белая майка, которую она проносила весь день, только теперь она ещё одела синюю толстовку с капюшоном на молнии, застегнув её лишь до половины.

- Преследуете меня? - спросила Лиза, её голубые глаза сверкнули.

Келли поморщилась. - Мы просто возвращаемся назад. Все в порядке? - поинтересовалась она, показывая на телефон Лизы.

Лиза посмотрела на мобильник в её руке, как будто забыв, что здесь было.

- Зак, - ответила она, а затем усмехнулась. - Для футболиста, он слишком занудный. Пофиг. Жить будет.