Одарённая (СИ) - Холт Этери

— Я невеста наследного принца? — будто и не слыша его слов, спросила Селена. В ее сознание начал прокрадываться смысл разговора, отчего недоумение вместе с возмущением становились явственнее. — Почему мама так поступила? Ты был с ней согласен? И поэтому не подпускал ко мне никого? — несмотря на клокотавшие внутри чувства, девушка очень старалась выглядеть достойно, помня о присутствии посторонних. Поэтому задавала вопросы с учтивостью и сдержанностью.

Оба джентльмена, что присутствовали при столь личном разговоре отца с дочерью, продолжали молча наблюдать за разыгравшейся сценой.

— Я не был против, — голос отца звучал виновато. — На тот момент это было очень хорошей идеей, ведь мы жили рядом с дворцом и вы с принцем должны были вырасти вместе. Но все изменилось, когда твоей мамы не стало и нам пришлось уехать.

— Почему ты мне об этом никогда не говорил? — вопросила Селена.

— А какая польза была бы от того, что я рассказал? Ты бы постоянно думала об этом. Но изменить что-либо до этого момента мы все равно не могли. А так, у тебя было нормальное детство, — отец говорил уже более уверенно, явно осознавая правоту своих слов.

Селена постаралась обдумывать эту ситуацию с другой стороны. Расскажи отец ей об этом, и она действительно жила бы с постоянными мыслями о том, что где-то у нее есть жених. А она с ним даже не знакома! Эти мысли уже лишили ее душевного покоя. Знай она об этом раньше, вообще могла бы сойти с ума от переживаний и из-за неизвестности о своей судьбе.

— Ты сказал, что до этого момента мы не могли ничего изменить. Значит сейчас это возможно? — в Селене зажегся огонек надежды, что помолвку можно расторгнуть.

Отец, заметив в глазах дочери эту вспышку надежды, понял, что она неправильно истолковала его слова.

— Ты неверно поняла меня, — он очень не хотел говорить следующие слова, что буквально выражалось в страдальческой гримасе на его лице. — Давай я представлю тебе наших гостей. Это, — он указал на господина в возрасте. — Лан Берроуз. Мистер Берроуз советник короля, — джентльмен с почтением склонил голову. — А это — его высочество принц Риан, — принц с ленцой склонил свою голову в знак приветствия.

— Леди Селена, мы прибыли сюда, чтобы сопроводить вас во дворец его величества короля Арчера, — сухо проинформировал ее принц Риан.

— Сегодня? Сейчас? — Селена, не ожидавшая такого, не могла совладать со своим голосом. — Отец, я же не должна ехать туда сегодня? — девушка впервые сначала разговора позволила себе умоляющие нотки.

Теперь, когда она узнала все, ей хотелось продлить время, чтобы иметь возможность придумать что-нибудь. Хоть побег! Она, наверное, смогла бы сбежать, но шанса подумать об этом ей не представилось.

— Леди Селена, по сложившимся обстоятельствам вам необходимо прибыть во дворец в самое ближайшее время. А так как на дорогу у нас уйдет семь дней, то выехать необходимо незамедлительно, самое позднее к вечеру этого дня, — Советник Лан старался говорить как можно мягче, чтобы пощадить чувства юной девушки, но его слова возымели противоположный эффект. Селена резким движением поднялась, наспех произнеся извинения, и выбежала за дверь.

— А девушка не отличается хорошими манерами, — донеслись до нее слова принца Риана.

Селена поднялась к себе в комнату и упала на кровать, больше не скрывая своего отчаяния. Отец вошел следом за ней, оставив гостей.

— Папа, прости, я не хотела выставить тебя в плохом свете, — не то со злостью, не то с раскаянием проговорила девушка.

— Наши гости это переживут. Послушай, если бы в моих силах было что-то изменить, я бы непременно сделал это. Именно этот вопрос мы осуждали до твоего появления. Но соглашение составлено таким образом, что к нему невозможно применить никакие изменения. Прости своего отца, родная. Я здесь бессилен, — он сел рядом с Селеной и обнял ее.

— Я все понимаю, — не желая причинять боль отцу, попыталась успокоиться девушка. — Если это единственный путь, то я отправлюсь с этими людьми во дворец и сделаю все, что необходимо. Может мне повезет, и мой жених будет не очень страшным, — попыталась пошутить она, но смех очень быстро сменился рыданиями.

— Если судить, что брат короля симпатичен, даже красив, то страшный муж тебе точно не грозит, — заметил отец.

Однако это не умаляло остального. Безнадежность положения удручала. А то, что по воле матери у Селены не было выбора, очень злило девушку.

Обнявшись, они с отцом просидели так достаточно долго и, вскоре, Селена успокоившись, высвободилась из объятий отца. Вытирая глаза, она обратилась к нему.

— Я буду собираться, пошли ко мне кого-нибудь из домашних в помощь, пожалуйста. И тебе стоит спуститься в столовую и сказать советнику его величества, что я вскоре буду готова.

— Да, ты права. А то они ненароком подумают, что ты сбежала.

Селена не стала говорить, что это было бы идеально.

Уже на выходе из комнаты, отец остановился.

— Я люблю тебя и это никогда не изменится.

— Я знаю. Я тоже тебя очень люблю, — с теплотой ответила ему Селена.

Снова тяжело опустившись на постель, она постаралась не впадать в отчаяние. Весь ее привычный, родной мир разрушился в миг. Теперь уже не вернуть теплых вечеров на свежем воздухе с отцом, веселых прогулок с подругами. Этого больше нет, и уже не будет.

Но больше всего Селену беспокоило не это.

Теперь слова отца о том, чтобы она не забывала о том, кто она такая виделись ей в ином свете. Ее способность ощущать чужие эмоции. Чувства. В родном доме она привыкла к ощущениям, исходившим от окружающих, но во дворце все будет иначе. Она попадет не только в круговорот придворной жизни, но и в обилие чужих чувств, ощущать которые не имела права. Но ощущала. Девушка представила себе тот спектр эмоций, который будут испытывать леди и лорды при ее появлении… Она содрогнулась и постаралась выкинуть этот ужас из головы.

Быстро собрав все необходимое, Селена со своими сопровождающими выехала еще до наступления темноты. Расставание с отцом практически разрушило всю ее напускную решимость, но близость высокопоставленных особ не позволила ей расклеиться.

Они ехали по знакомым с детства местам, и Селена украдкой, стараясь не показывать свою слабость, вытирала слезы.

Было уже за полночь, когда они въехали на постоялый двор. Селену, спавшую крепким сном после всех переживаний, разбудил советник Берроуз. С трудом открыв глаза, она увидела, что его высочества принца Риана уже не было в карете. Советник вышел первым и протянул ей руку. Выходя из кареты, она спросила:

— Лорд Берроуз, а где его высочество принц Риан? — в неярком свете фонарей, девушка с трудом различила подошедших слуг.

— Он отдает распоряжения о наших комнатах. И зовите меня просто — Лан, — с улыбкой попросил он. — Вам, наверное, хотелось бы продолжить сон в уютной постели. Давайте я попробую узнать, можем ли мы пройти в свои комнаты.

Все это он говорил абсолютно спокойно, без тени величия, как представляла себе Селена. Ей очень понравилась эта черта в Лане.

Советник скрылся за дверьми постоялого двора. Прошло немного времени, прежде чем из них вышел принц Риан и направился к Селене.

— Прошу прощения за задержку. Мои люди проверяли комнаты. Я не привык полагаться на случай. Пойдемте, я провожу вас.

Войдя в здание, они поднялись по боковой лестнице, а не по центральной. Селена подумала, что это было сделано также из-за предосторожности. Пройдя половину пустого коридора, они остановились напротив одной из дверей.

— Ваша комната. Служанка придет в скором времени. Постарайтесь выспаться, следующая остановка будет через сутки и нас ждет ранний подъем. Доброй ночи, — сказав это, его высочество резко развернулся и удалился быстрым шагом.

Когда пришла служанка, Селена была уже в полусонном состоянии. Быстро переодевшись в ночную сорочку, девушка легла в постель и тут же уснула неспокойным сном.

Их путешествие продолжилось. В пути Селена практически не разговаривала со своими спутниками, да она и не знала, о чем с ними можно было говорить. Но от возможности послушать о том, что обсуждали лорд Берроуз и принц Риан, девушка не отказывалась.