Алисия Дэй - Сердце Атлантиды (ЛП)

— Опусти меня, рядом с Джеком, – сказала Серай Дэниелу, который тотчас повиновался.

Аларик прищурился. Может, Дэниел и союзник, но древнейший инстинкт жреца стремился не позволять вампиру приближаться к атлантийской принцессе. Однако сейчас это не проблема.

Серай осторожно подвинула Квинн на другую сторону и легла на тело Джека, но командирша мятежников её отпихнула.

— Нет! Что ты делаешь? Слезь с него!

Серай обернулась к Аларику и заговорила с ним телепатически:

«Она должна позволить мне попытаться вернуть его, – я верю, что малая толика его естества ещё по эту сторону врат смерти».

Аларику понадобилось лишь мгновение, чтобы прочитать по ауре Серай силу её магии, и он осторожно отстранил мятежницу от тела Джека.

— Дай ей шанс, Квинн. Древние обладали знаниями, которые мы давно позабыли.

Квинн задрожала в его объятиях, когда Серай нежно провела руками по окровавленному тигриному меху. Принцесса начала напевать мелодию прежде, чем повернуться к мятежнице.

— Часть его… животная половина… ещё задержалась… едва-едва… на этом берегу, не пересекла реку смерти. Я могу позвать тигра Джека, и помочь ему вернуться, но человеческая ипостась почти наверняка навеки утрачена.

Квинн, излучая подозрительность, спросила:

— Что ты такое?

— Я Серай из Атлантиды, и «Император» одарил меня древнейшей магией, которая исчезла с лица земли, прежде чем мой континент опустился на океанское дно, – ответила атлантийка, окружённая серебристым сиянием. – Я даю тебе право сделать выбор за него, так же как когда-то мне даровали выбор жизни или смерти для того, кого я любила. Должна ли я позволить ему встретиться со своими предками в загробном мире или ты желаешь, чтобы он жил, пусть даже и наполовину?

— Я выбираю жизнь! – воскликнула Квинн. – Верни его к жизни, слышишь? Чего бы это ни стоило. Верни хотя бы часть, а остальное я потом как-нибудь найду. Со временем. Заставь его жить.

Серай запела, и потоки магии закружились вокруг неё в танце изящной мощи, такой запутанной и сложной, что Аларик сомневался, что кто-либо из ныне живущих видел подобное. Всего через несколько секунд тело Джека выгнулось на земле, и он надрывно закашлялся.

— Знает ли Джек, кто он такой? – спросил Аларик.

— Если честно, я понятия не имею, что он вспомнит, – ответила Серай. – Или кого узнает. Если он вернулся лишь тигром, то может быть небезопасным для окружающих.

— Спасибо тебе. Как бы там ни было, ты вернула его. С остальным мы разберёмся. Я многим ему обязана, – сказала Квинн.

Аларик исцелил кровавые раны тигра и попытался нащупать хоть что-то человеческое, но безуспешно.

— Не могу сказать, просто не знаю. Оборотни очень отличаются от атлантийцев, и сила Посейдона не создана для копания в сознании тигра.

— Твоя магия нестабильна без смешения душ, – сказала Серай, и Аларик отшатнулся.

Смешение душ? Когда он дал обет вечного безбрачия и одиночества?

— Что ты имеешь в виду? Я самый могущественный….

— Да-да, это я уже слышала, – оборвала его Серай. – Самый могущественный жрец за всю историю Атлантиды. Но, понимаешь, это не совсем так. Я помню всех жрецов с тех пор, как Атлантида опустилась под воду. Твои способности даже близко не стоят со способностями Нерея. По крайней мере, с теми, которыми он владел прежде, чем умерла его жена и он чуть было не затопил весь мир.

— Что…

Квинн перебила его:

— Мне сейчас плевать на все это. На банкиров, на сопротивление – вообще на всё, черт побери! И тем более, мне наплевать на историю древней Атлантиды. Я ухожу и забираю Джека с собой в безопасное место, пока мы во всем не разберёмся. Я обязана ему всем, в том числе жизнью, которую он спасал не раз.

— Конечно, я как раз знаю одно местечко. – Аларик глубоко вдохнул, вызвал силу и дал ещё один обет, который намерился никогда не нарушать: – Я перенесу вас туда, и больше не расстанусь с тобой.

Он воззвал к порталу, гадая, удосужится ли капризное волшебство врат ответить. Когда сформировалась серебристая окружность яйцевидной формы, Аларик вспомнил о своём долге и повернулся к Серай.

— Тебе следует отправиться с нами, принцесса. Мы поможем.

— Это тебе нужна моя помощь, жрец. С магом поблизости у меня такая защита, о которой ты и помыслить не можешь.

Она подошла к Дэниелу, он вскинул голову и пристально посмотрел на Аларика.

— Возможно, я смогу помочь. Позволь мне попытаться связаться с Джеком, – попросил вампир.

— Что ты сможешь? Связать себя узами крови с тигром? – Квинн покачала головой. – Уходи, Дэниел, тут твои особые способности не нужны.

— У меня выветрилось из памяти больше магии, чем все ваши человеческие колдуньи когда-либо обладали, Квинн, и один из моих талантов верховного мага гильдии ночных странников – учить других призывать души умирающих смертных, – пояснил Дэниел. – Дай мне попробовать. Я не причиню ему боли. Может, даже помогу.

Квинн кивнула, и Аларик, несмотря на серьёзные опасения, разрешил. Он ощутил присутствие мощной магии, настолько чуждой его собственной, что оказался не в состоянии даже начать её постигать, а затем чувство исчезло так же быстро, как пролетает птица, ищущая добычу в ночной прохладе.

По телу тигра пробежала дрожь, и он затих. Дэниел покачал головой.

— Не знаю, вернётся ли он когда-нибудь. Насколько я почувствовал, Джек где-то в глубине, может, и не в тигре, но совсем рядом. И он не вернётся, если мы станем на него давить. Джек предупредил меня, что если мы попытаемся его заставить, то примет решение не возвращаться никогда.

— Если он считает, что переупрямит меня, то крупно ошибается. Пойдем, Аларик. Забери нас отсюда, и пусть тигр вылечится и снова обретёт себя, – сказала Квинн, поднимаясь наконец с колен.

Аларик взял её за руку и призвал свою магию, чтобы поднять Джека на волне силы. Он шагнул по направлению к порталу, а потом приостановился.

Снова чувство долга. Так или иначе, после стольких столетий размышлений лишь на одну тему оказалось сложно вспомнить истинную причину. Он посмотрел на Райзена, который однажды предал Атлантиду, а сейчас так упорно старался искупить вину. По крайней мере, по словам Квинн. У Аларика были свои сомнения. Не стоит доверять предателю. Но Райзен не его проблема, а вот исцеление раненых как раз наоборот.

— Кого-то ещё надо исцелить? Я забыл о своих обязанностях.

Райзен покачал головой.

— Нет, у оставшихся в живых лишь незначительные раны. Вы… вы отправляетесь в Атлантиду?

— Можешь вернуться домой, – неохотно разрешил Аларик. – Ты сам выбрал ссылку. Конлан предлагает тебе прощение и исцеление.

Райзен не сдвинулся с места.