Королева - Дженнифер Ли Арментроут

— Ты хорошо справляешься с новостями.

— Я? — Я усмехнулась. — Я думаю, это потому, что всё это кажется нереальным, и я… после того, что я пережила? Не знаю. Я не думаю, что я действительно осознала всё это. — Мой взгляд переместился на закрытую дверь. — Я ничего не могу с этим поделать.

— Есть варианты, Брайтон.

Я резко повернула к ней голову.

— Те же самые, что доступны человеческим женщинам, — тихо добавила она.

Шок пронзил меня насквозь. Не из-за того, что она предлагала. Я с облегчением услышала, что у женщин Фейри есть выбор, но была ошеломлена тем, что она вообще заговорила об этом, учитывая, кто был отцом ребёнка.

Но потом я вспомнила, как побледнело лицо Люси, когда она впервые спросила, может ли Король быть отцом.

— А что будет, если Король не возьмёт Королеву?

Единственная реакция, которую было видно, это плотно сжатые губы Люси.

— Король будет свергнут с престола, а поскольку он уже взошёл на трон, его брат не сможет занять это место. Мы останемся без Короля.

— И весь двор потерпит поражение… станет уязвимым для Зимних Фейри, — сказала я.

Люси резко втянула воздух через нос и кивнула.

— Это было бы очень… катастрофично для всех, если бы это случилось.

Татьяна не солгала.

С другой стороны, я и не думала, что она это сделала.

— Поэтому ты говоришь, что у меня есть выбор? — спросила я, зная, что Люси понятия не имела, что Кайден уже разорвал свою помолвку с Татьяной. — Потому что ребёнок и я можем помешать Кайдену жениться на Фейри?

Её глаза слегка расширились.

— Я даю тебе понять, что у тебя есть выбор, потому что это мой долг как целительницы. То, что я лично чувствую, не имеет никакого отношения к тому, что ты решишь сделать.

Я ей поверила. Люси казалась, как она сказала, клинической.

— Но ты думаешь, что это будет мешать?

— То, что я думаю, не входит в мои обязанности, Брайтон.

— Но то, что происходит, может повлиять на твоё будущее, — настаивала я.

Она отвернулась, сжав губы в тонкую линию. Она молчала так долго, что я не думала, что получу ответ.

— Я верю, что наш Король знает, как это важно для всего Двора. Он не подведёт нас.

Моё сердце сделало странную вещь. Оно раздулось, потому что даже зная, насколько важен его долг, Король выбрал меня. А потом оно опустилось до самого низа моего живота, потому что он собирался подвести их.

Её взгляд скользнул обратно ко мне.

— Татьяна была здесь до моего прихода. Я полагаю, что она более чем осведомлена о чувствах Короля к тебе. Я не верю, что он провёл с ней больше нескольких минут. Я также думаю, что именно она рассказала тебе о том, что произойдет, если Король не выберет Королеву.

Не видя смысла лгать, я кивнула.

— Она говорила тебе, что, хотя некоторые Фейри предпочитают быть моногамными, мы принимаем отношения, которые не начинаются с одного человека и не заканчиваются со вторым? Особенно для такого, как наш Король, чьи обязанности могут не совпадать с его сердцем.

— Она говорила, но… — Мои мысли были заняты другим. — Но ты намекаешь, что Кайден мог бы жениться на Фейри, оставив меня и… нашего ребёнка?

— Да. Однако, он также должен обеспечить наследника, — сказала она. — Я уверена, что твой ребёнок будет чистокровным Фейри, но только ребёнок между Королём и Королевой будет признан Принцем или Принцессой.

— Это какая-то средневековая чушь, — сказал я ей.

Она беспомощно подняла руки.

— Как бы то ни было, подходит ли тебе такая договорённость?

— В общем, быть любовницей с ребёнком, которого не признают…

— Я уверена, что твой сын или дочь будут тепло приняты, будут любимы и о них позаботятся, — Вмешалась она. — Мы не настолько средневековые.

Никогда в жизни мне не приходило в голову отвечать на подобный вопрос.

— Нет, — сказала я, и это прозвучало правдиво. — Не то, чтобы я считала неортодоксальные отношения неправильными. Меня это не волнует. Это просто не то, что я могла бы сделать. Я даже не могла попытаться.

Люси открыла рот, а затем закрыла его. Прошло несколько мгновений, прежде чем она ответила.

— Тебе не нужно ничего решать прямо сейчас.

— Но я должна. — Я на мгновение закрыла глаза. — Я имею в виду, что уже сделала это. Я оставлю ребёнка себе. — Я быстро поднялась на нетвёрдых ногах, заставляя взгляд Люси стать настороженным. — Я за выбор и за то, чтобы не лезть не в своё дело. Но я не могу этого сделать.

И я не смогла.

Я посмотрела вниз на пушистый халат, и меня захлестнул узел необузданных эмоций. Я была беременна. Это был мой ребёнок. Это был ребёнок Кайдена. Наш ребёнок. И он или она — единственное, что у меня останется от Кайдена. Маленький, красивый кусочек его самого. Доказательство того, что наша любовь друг к другу была настоящей, даже если у нас не было возможности исследовать её.

Потому что я не могла рисковать всем миром.

Даже ради любви.

Люси смотрела на меня так, словно ожидала, что я упаду в обморок в любую секунду, и это было вполне возможно. Когда я начала расхаживать перед диваном, мне казалось, что каждый шаг был таким же неуверенным, как у ребёнка, который учится ходить.

Кое-что, с чем я должна помочь этому ребёнку научиться.

О Боже.

Мне нужно будет научить ребёнка есть, чистить зубы, сидеть и…

— Так, что ты собираешься делать? — спросила Люси.

Это был хороший вопрос. Что же мне теперь делать? Да и кого я могла спросить? У меня было очень мало друзей, и ни у кого из них не было опыта с детьми. Но я знала, что не могу остаться. Уехать отсюда будет нелегко. Я никогда раньше нигде не была, но мне придётся переехать. Куда? Понятия не имею. Я была почти уверена, что Орден одобрит перевод, особенно после всего, что произошло. А потом что? Я буду матерью-одиночкой для чистокровного Фейри?

Мать-одиночка, которая может потерять или не потерять контроль над своими чувствами?

Это будет проблематично.

Потирая лоб, я продолжала расхаживать по комнате.

— Я не знаю точно, что я сделаю, но я не могу… я не могу остаться здесь.

Она подняла брови.

— Во время беременности? Я думаю, что Король хотел бы, чтобы ты осталась с ним…

— Кайден не должен знать. — Я остановилась и опустила