Бескрылый дракон: заклятие эрхов - Тали Палан

— Лия?

— Ну та, с Земли, кажется.

— Так это Вы её переместили в её покои? А мы подумали, что у неё проснулся дар перемещений, когда обнаружили её в назначенном ей покоях.

— И Джаред с ней оставался.

— Оставался? Что ты имеешь в виду?

— Да ничего там такого не было. Она все время спала. Джаред только наблюдал за ней. Они были под моим присмотром.

Конечно, это не полностью правда. Но мне не понравился реакция мага, из-за нас Лею могут досрочно исключит из отбора. Правила позволяют это сделать, если невеста себя опорочила. Хотя тут говорить об этом смысла нет, невесты же все равно для нас, для принцев. А она хороша, даже мне приглянулась. Джаред вон, вообще отойти не смог.

— Позовите в мой кабинет иномирянку Лию, — приказал придворный маг стражам за дверью. Те отдали приказ своим коллегам.

С утра я проснулась с ощущением бодрости. Значит, болезнь отступила. В таком состоянии можно и поработать. Я легко скинула с себя одеяло и вскочила. И тут же оторопела.

Это не моя спальня! Где я? Что за черт! Тут я вспомнила ночной сон. А если не сон? От этой мысли мурашки побежали по спине. Не может один и тот же сон так настойчиво снится. Да еще с перерывами, как какой-то телесериал. До этого я точно не видела снов!

В подтверждении моих худших мыслей в дверь постучали. Я обратно запрыгнула под одеяло и крикнула:

— Войдите.

Дверь приоткрылась и в комнату вошла девушка.

— Доброе утро, леди Лия. Я ваша служанка.

Служанка? Что за бред. Слуг у нас нет аж с 1917 года, т. е. более ста лет. Нет, конечно, богатые нанимают себе домработниц. Но на вряд ли они себя будут называть служанкой. За сто с небольшим лет люди научились себя уважать и ценить. Хотя, у некоторых раболепство перед вышестоящими так и лезет наружу. Аж противно такое наблюдать. Ну а я конечно не простой трудяга, а все руковожу большим PR — отделом. Но тем не менее, вот так раболепствовать передо мной никто не будет.

Девушка тем временем стушевалась.

— Я Вам не нравлюсь, Леди? Тогда я пришлю кого-нибудь другого.

— Нет. Все нормально, — идиотское слово, но ничего другого на ум не пришло.

— Как тебя зовут?

Служанка потупила взгляд, но все же ответила.

— Стелла.

— Очень приятно, Стелла.

И тут меня осенило. Если верить книжкам, служанки всё знают. Вот и расспрошу подробнее у неё, где я.

— Делайте, что нужно.

— Хорошо, леди, но нам нужно торопиться. Иначе не успеете на завтрак.

Живот радостно заурчал от упоминания о еде.

— А потом у Вас куча дел. Для Вас подготовлено расписание. Вы и так отстаете от него, так как вчера весь день проспали.

— Проспала? Сколько я спала?

— Почти сутки.

Видя мой озадаченный взгляд, служанка добавила:

— Вы уже почти сутки в империи. Остальные невесты уже вовсю занимаются. Вам нужно будет заниматься усерднее, чтобы остальных догнать. Ведь вы прибыли на отбор невест одной из последних. Вчера вечером артефакт перестал работать.

Почему он не перестал работать чуть раньше? Чтобы я осталась у себя. Неважно, как я умудрилась здесь оказаться. Но нужно сделать вид, что я во все это поверила.

— И чем занимаются невесты?

— Вы будете изучать историю Азарии и империи. Ведь в дальнейшем вам придется здесь жить. Невесты, если даже они выбывают из отбора, вернуться в свой мир уже не могут.

— А тут невесты из разных миров?

— Разумеется. Артефакт ищет подходящих невест из всех миров. Ведь на отбор нужно несколько сотен невест. Так как в этот раз у нас два принца ищут себе невест. А в вашем мире столько подходящих невест нет.

— А зачем так много-то? Они, что, гарем собирают?

— Нет. Им по одной невесте только надо. Но принцы очень сильные драконы. Поэтому ну о-о-о-чень сложно им подобрать невест. Вот старший принц уже третий отбор затеял. Прошлые два раза финалисты показали низкую совместимость. Принцу пришлось отказаться от них.

— А куда невест потом девают?

Пожалуй, этот вопрос был ключевым. Стоит стараться очаровать принцев, или и без них тут можно прожить? Если невест потом оставляют служанками при дворе, то придется из кожи вон лесть, чтобы попасть в финал. Хотя это на вряд ли. В женихах тут не одни принцы наверняка ходят. Явно и других желающих обзавестись прекрасными женами много. Ведь для принцев, как водится, отбираются самое лучшее. А вон ещё и обучают. Из невест должны получаться хорошие жены.

— На них женятся другие драконы. В империи рождается мало драконниц. Так что невесты ценятся. А для принцев артефакт отбирает самых сильных невест. Значит и дети будут сильные в такой паре. Поэтому желающих заполучить в себе в жены невест принцев хоть отбавляй, включая самых титулованных мужчин империи!

Ах. Вот я и угадала. Нельзя же такому добру пропадать! Если принцы не понравятся, то можно переключиться на других. Тем временем служанка продолжила.

— Поэтому в конце каждого этапа устраивают балы. На них девушки знакомятся с другими лордами, графами, милордами из придворных и знатных семей империи.

Принцы. Нужно узнать, когда с ними знакомят. Если они такие же обаятельные, как те двое из аудитории, то их можно рассматривать.

— Когда с принцами познакомят?

— Обычно на балу в конце первого этапа. После бала выбывает часть невест, которые набрали меньше всего баллов за это время.

Так значит выбывать сразу нельзя. Придется стараться перейти во второй этап отбора.

— А чему ещё учат?

— Арифметика, местный язык, для тех, кто не знает; этикет, танцы, музыка, физическая подготовка и ещё много чего. Что-то обязательно, а что-то по желанию.

— А многие невесты не знают местный язык?

Вроде говорить и понимать язык у меня получается без труда.

— Да. Многие же невесты попадают на отбор из других миров. У некоторых миров есть связь с нашим миром, вот эти невесты знают язык. С нашего мира едва ли половина девушек только попадает на отбор. При перемещении невеста получает навык разговорной речи и понимание его. А вот письменность приходится учить.

За этими разговорами служанка успела меня одеть в платье мятного цвета, уложила волосы в прическу. А тут платье поскромнее нет? У нас такие одевают только на бал, и то не все. Корсеты и кринолины давно уже вышли из моды. Разве что невесты такое любят, чтобы себя принцессой на собственной свадьбе почувствовать.

— А