Эллен Шрайбер - Танец смерти

Смотрел на меня и Александр. Он аплодировал вместе со всеми, но глаза его были полны одиночества. Мне же было худо вдвойне. На глазах у любимого меня держал за руку не просто другой парень.

Это был мой злейший враг.

Тревор свел меня по ступенькам со сцены и вывел на середину зала. Освещение потускнело, и красные сердечки затанцевали по степам и полу. Я едва дышала. Тревор положил руки мне на талию и привлек поближе.

От огней и музыки кружилась голова, меня мутило. Я приглашала Александра па этот бал вовсе не для того, чтобы он смотрел на мой танец с Тревором Митчеллом! Мне было наплевать на то, что диктовали правила школьного бала, кому и сколько заплатил этот тип.

- Ты все подстроил! – выкрикнула я и оттолкнула от себя врага детства.- На самом деле королева бала не я. Этот танец принадлежит Дженнифер Уоррен.

- Нечего выделываться на глазах у всей школы,- процедил Тревор сквозь зубы и попытала снова ухватить мою руку.

- Ничего у тебя не выйдет!

- Такую дурочку ничего не изменит! Но я до тебя еще доберусь, чудище!

Его слова резанули меня, как острое стекло по венам. Надо же, к нам словно вернулась детей вражда, и он даже вспомнил старое прозвище, которым наградил меня давным-давно.

Я сняла с головы корону. Дженнифер, которую утешала ее подружка в дорогих туфельках, увидела это и слабо улыбнулась.

- Она твоя!

Я вручила ей корону и развернулась, чтобы разделить торжество со своим возлюбленным вампиром, по меня окружали только обычные люди.

Я тщетно пыталась высмотреть Александра в толпе, любовавшейся танцем Тревора и Дженнифер Уоррен. Голова у меня кружилась, сердце бешено колотилось, дыхание перехватило.

Я протиснулась сквозь толпу и нашла Беки и Мэтта.

- Где Александр?

- Без понятия. Он был здесь минуту назад. Не могу поверить, что ты - королева бала! Почему ты отдала свою корону Дженнифер?

- Потом поговорим. Мне нужно найти Александра.

- " Эй, нам нужно заново сфотографироваться,- окликнул меня Мэтт.

Я окинула взглядом столики, за которыми сидели парочки. Вампиров среди них точно не наблюдалось.

- Ты видела Александра? - спросила я нашу казначейшу.

- Какого Александра?

Я подбежала к столу с пуншем. Несколько парней и девчонок жевали здесь шоколадные конфеты.

- Кто-нибудь из вас видел Александра?

- Это тот зомби? - отозвался какой-то малый.- По-моему, его уже похоронили.

Сердце мое упало.

Я подбежала к боковому выходу и наткнулась на предупреждающую табличку «Аварийный выход. При открывании двери включается сирена». Черт!

Я промчалась мимо фотографа, собиравшего свою аппаратуру, выскочила из спортзала и поспешила по коридору. На меня накатили воспоминания о кошмарном завершении Снежного бала. Вот я выбегаю на проливной дождь, нахожу одинокого Александра, умоляю его поговорить со мной, когда он идет домой в особняк. Но сегодня я открыла дверь и убедилась в том, что дождя не было, ни проливного, ни вообще никакого. Погода стояла прохладная и тихая.

- Александр! - позвала я.

У подножия лестницы спиной ко мне стоял мой вампир. Я подобрала подол платья и поспешила вниз по ступенькам.

- Пожалуйста! Я не хотела танцевать с этим придурком.

Возлюбленный промолчал.

- Пожалуйста, посмотри на меня,- попросила я, и к моим глазам подступили слезы.

Он обернулся ко мне, отступил в сторону, и тут я увидела, что рядом с ним стоял Генри.

У меня скрутило желудок. Чего ради этот малолетка притащился на бал старшеклассников?

- Где Билли? - встревожилась я.

- Он только что сказал мне, что собирается пойти домой к Валентину,- ответил мальчишка.

- Он же должен сидеть дома!

- Я думал, ты в курсе.

Я взглянула на Александра, для которого появление Генри явно оказалось не меньшим сюрпризом, чем для меня.

- Валентин говорил, что остановился у своей тетушки, Марии Максвелл,- продолжил приятель моего брата.- Поскольку Билли сидит дома, у меня появилось свободное время и я решил поискать сведения о тетушке Валентина в город­ских архивах, но зря старался. Там даже намека нет ни на кого с таким именем. Сегодня вечером Билли перекинул мне вампирский проект, чтобы я продолжил поиски. И вот что я нашел.

Генри вручил Александру потрепанный листок размером восемь на десять. Это была гравюра с изображением надгробия.

Надпись на нем гласила:

МАРИЯ МАКСВЕЛЛ

ЛЮБИМАЯ ТЕТЯ

1824-1922

[1] «Кэрри» - фильм ужасов, снятый по роману С. Кинга. (Прим, перев.)

- Пока не поздно, нужно найти Билли, - заявил Александр.- А с ним и Валентина. Если я не вернусь в течение часа, то Мэтт отвезет тебя домой.

Он поцеловал меня в щеку и направился к своей машине.

- Поедем вместе,- заявила я, торопясь за ним.

- Оставайся здесь, - бросил он на ходу.- Я вернусь за тобой, когда закончу это дело.

- Нет уж, я тоже еду. Билли - мой брат! Александр продолжал шагать прямо по траве, вместо того чтобы идти по дорожке.

- Где живет Мария Максвелл? – спросила я.- То есть где она похоронена? На нашем городском кладбище?

- Генри сказал, что Билли собирается к Валентину домой. Понятия не имею, где это может быть.

Когда мы добрались до «мерседеса», возлюбленный, обычно такой галантный, не открыл для меня дверцу, молча запустил мотор и не проронил ни слова, пока мы ехали через центр.

- Да, не таким мне представлялся весенний бал,- нарушила молчание я,- Мало того, что Тревор достал, так еще и Малышу Билли грозит опасность.

- Тревор больше похож на настоящего вампира, чем я,- признал Александр.- Он и думает, и действует как вампир.

- Вот почему я люблю тебя. Ты - вампир, имеющий душу.

- Лежа во тьме, в своем гробу, я знаю, что Тревор в это время видит тебя, сидит с тобой в классе или в кафетерии. Мне это недоступно сегодня, так же будет и завтра. Он будто бросает все это мне в лицо.

- Зато оно у тебя божественное,- проворковала я и погладила его по плечу.

- Сегодня вечером ты так прекрасна! Я очень хотел бы стать королем бала и станцевать с тобой.

- С Тревором я танцевать не стала, а корону передала Дженнифер Уоррен, самой популярной девчонке в нашей школе. Я уверена в том, что он дурил нас обеих, и меня, и ее. Сейчас этот пижон наверняка катит в одиночестве к себе домой на этом шикарном длиннющем лимузине, выглядящем на миллион долларов.

Я смотрела в темноту, на те самые поля, окутанные туманом, которыми мы проезжали несколько Дней назад. Машина ехала через забытый луг, по размытой грунтовой дороге. Наконец фары осветили темный лаз пещеры, рядом с ним что-то блеснуло.