Отбор для (не)правильного принца (СИ) - Орланд Лилия

Знала бы я, что это случится весьма скоро, возможно, и не была б такой легкомысленной.

Оградительную ленту убрали, вокруг площадки расставили стулья, большинство из которых были уже заняты. Народ требовал зрелищ, самые нетерпеливые выкрикивали советы или имена своих любимиц. Конкурс обещал быть насыщенным и интересным. Говорили, что даже король собирается оставить дела и почтить нас своим присутствием.

Перед площадкой возвышался постамент с четырьмя креслами. Значит, и правда ждут его величество. Но это не причина, чтобы волноваться. Какая разница — смотрит король, как я готовлю или нет?

Леди Итера пожелала мне удачи, и я прошла к своему столу. Печь разжигать нужно было самостоятельно, и я порадовалась, что выбрала кушанья, не требующие огня. Вряд ли бы я справилась с этой премудростью.

Наконец вся королевская фамилия заняла свои места. Его величество с супругой пришли последними. А Ивар третий даже сказал нам несколько приветственных слов, назвав отличными хозяйками, после чего все девушки раскраснелись и заулыбались. Хотя ни одна из нас, уверена, и понятия не имела, как вести хозяйство.

Наконец подали сигнал к действию, и над площадкой заклубилось облако сизого дыма. Это мои соперницы принялись дружно растапливать печи. Пожелав им удачи, я начала резать лимоны.

Топанье десятков ног, обутых в тяжёлые армейские сапоги, ворвалось в какофонию кухонных звуков. Я подняла голову от куска вкусно пахнущей рыбы, которую нарезала тонкими ломтиками.

Пятеро стражников во главе с капитаном остановились рядом со мной.

— Графиня Делия Ринари, вы арестованы по обвинению в измене принцу Корвилю и заговоре против королевского дома!

Что?

Слова оглушили. Какая измена? Какой заговор? Я совершенно ничего не понимала и растерянно смотрела по сторонам.

Девушки, чьи столы стояли рядом с моим, испуганно ахали и торопились рассказать своим соседкам о прозвучавшем обвинении. Некоторые придворные повскакивали с мест, чтобы подобраться поближе и узнать, что здесь происходит. Среди них маячило белое лицо леди Итеры. Принц Трайн о чём-то яростно спорил с отцом и мачехой.

А я, оглушённая известием, стояла посреди этого безумия и смотрела, как на мои руки надевают тяжёлые железные оковы.

48

Меня привели в какой-то подвал и оставили одну. Я ждала, когда за мной придут, чтобы начать расспрашивать. Тогда и смогу оправдаться, объяснить, что никому не изменяла и не планировала никаких заговоров. Это вообще дикость — сказать подобное обо мне.

Сначала я стояла или ходила, боясь испачкать платье. Затем осмотрела свою тюрьму — каменные стены, такой же пол и кучка соломы в углу. Устало опустилась на неё, поджав к груди колени и обняв их руками. Здесь было сыро и холодно.

Никто не появлялся.

Маленькое окошко в самом верху стены потускнело. Значит, наступил вечер. Сама того не замечая, я тихо заплакала. Слёзы просто текли и текли из глаз. Мне было очень страшно, потому что я не понимала, что происходит.

Наконец дверь открылась, и в неё вошёл толстый стражник с подносом в руках. Я бросилась к нему.

— Выпустите меня, пожалуйста, это какая-то ошибка. Я ничего не сделала! Пожалуйста, — стражник оттолкнул меня, и я упала на грязный каменный пол, больно ударившись и ободрав ладони.

Когда подняла голову, дверь уже закрылась. А на полу стояла кружка с водой и миска с каким-то непонятным варевом. Воду я жадно выпила, но содержимое миски не стала даже нюхать. Уверена, мой желудок не сможет это переварить.

За окном окончательно стемнело, и моя камера погрузилась во тьму. Выдать мне хотя бы свечу тюремщики не озаботились.

Я сидела в полной темноте, на кучке сырой соломы и всё глубже погружалась в пучину отчаяния. Это какой-то дурной сон или чья-то глупая шутка. Это же всё не по-настоящему?

Наверное, я задремала, потому что мне показалось, что во сне слышу голос Трайна.

— Делия, Делия, проснись, — он тряс меня за плечо.

Я открыла глаза, но ничего не увидела в темноте. Только слышала голос и чувствовала его дыхание.

— Трайн? Это ты? Правда ты? — я лихорадочно ощупывала его руками, как слепая. Затем обхватила руками, прижалась и разрыдалась от облегчения. Он здесь, он пришёл за мной, значит, теперь всё будет хорошо.

— Делия, послушай, я понимаю, что ты пережила, но у нас очень мало времени. Тебе нужно бежать. На рассвете они придут за тобой.

— Зачем? Разве ты не пришёл, чтобы выпустить меня отсюда? — я даже отстранилась от него, так сильно удивилась.

— Я пришёл, чтобы помочь тебе сбежать. Сигурда требует твоей казни. Она утверждает, что мы с тобой сговорились и обманывали Корвиля. Отец сомневается, но эта ведьма не остановится, пока не уничтожит тебя. Даже не представляю, чем ты ей так насолила.

— Я знаю… — вытерла слёзы со щёк и постаралась взять себя в руки. Эта змея не добьётся своего. Я расскажу Трайну и всем, кому успею. — Она встречалась с любовником в парке. Я подслушала их разговор. Они уже много лет обманывают его величество. И у них есть какая-то общая тайна.

— Что? Ты уверена? — принц схватил меня за плечи и сильно встряхнул. — Это очень серьёзное обвинение.

— Ты не понимаешь? Она боится, что я расскажу об этом, поэтому и пытается меня убить. — я вывернулась из его захвата и устало прислонилась к стене. Если уж и Трайн мне не поверил, то что говорить о других.

Кажется, мой отпор привёл его в чувство.

— Ладно, давай с этим позже разберёмся. Сейчас нам нужно выбраться отсюда. Охрана спит, но это ненадолго. Когда твоё исчезновение заметят, ты должна быть уже очень далеко отсюда.

Трайн взял меня за руку и помог подняться. Он куда-то шёл и тянул меня за собой. В полной темноте передвигаться было невероятно трудно. Я поскользнулась и сумела удержаться на ногах только благодаря поддержке принца.

И лишь, когда он открыл дверь, я поняла, что мы даже из камеры ещё не выбрались.

В коридоре горели факелы на стенах. Они сильно чадили, зато света хватало на то, чтобы не спотыкаться на неровностях каменного пола.

Мы прошли вдоль нескольких запертых дверей, затем Трайн остановился и, повернувшись ко мне, поднёс палец к губам. Я поняла, нужно сохранять молчание и тишину, поэтому кивнула. Принц крепче сжал мою руку и двинулся вперёд.

А я, ведомая любопытством, посмотрела налево, туда, где зиял проём открытой двери. И тут же вздрогнула, сбившись с шага и споткнувшись. Трайн каким-то чудом сумел удержать меня от падения. Спустя несколько мучительно долгих секунд абсолютной тишины, когда даже дышать старались через раз, мы повернулись к стражникам. Фух. Кажется, они ничего не услышали и продолжили спать.

Судя по положению мужчин за столом, они играли в карты и пили вино. Вон и кувшин стоит по центру. Наверное, туда Трайн добавил сонный порошок.

Принц потянул меня дальше, и комната скоро осталась позади. Мы преодолели длинный коридор и поднялись вверх по лестнице. Я насчитала пятьдесят четыре ступеньки. Как же глубоко меня замуровали!

У выхода, прижавшись спиной к стене, сидел ещё один стражник. Я только начала пугаться разоблачения, как услышала его раскатистый храп. Трайн молодец, позаботился обо всём.

На улице я глубоко вдохнула свежий воздух, после подземелья он казался невероятно вкусным.

— Надо спешить, — напомнил принц и снова потянул меня за руку.

Спустя несколько минут заметила, что мы бежим не к воротам, а обратно в сторону дворца.

— Нет! Я туда не пойду! — затормозила, попытавшись вытащить свою ладонь из захвата. — Я думала, что ты помогаешь мне. А ты ведёшь меня назад.

Все эти обвинения я выкрикивала громким шёпотом, боясь, что в гулкой темноте кто-то сможет нас услышать.

— Дура! — резюмировал принц моё выступление. — Из ворот нас не выпустит стража, а во дворце есть потайной ход. Решай, либо ты доверяешь мне, либо нет.

Теперь я почувствовала себя глупо. Трайн рискует ради меня, устраивает побег, чтобы не позволить королеве расправиться со мной. А я его подозреваю в предательстве. Мне должно быть стыдно.