Как (не) стать императрицей (СИ) - Мария Эмет

— Мне очень жаль, — Глэр потупила глаза.

— Хотя знаешь… А так ведь намного лучше. Здесь ничуть не лучше, чем в столице. Бои ведутся на всех островах. Из леса нам хотя бы будет видно, откуда лучше заходить. — Я помассировала виски и огляделась. — Ориентируешься здесь?

— Немного. — Кивнула горничная. — За мной. — Она подобрала юбки и устремилась куда-то к кустам. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней.

— С чего ты решила, что я перемещаюсь в Виндор?

— С тобой был цветок. Ты очень добрая, Валери. Ты бы не оставила госпожу. Вот я и решила упасть на хвост.

— Больше так не делай, — усмехнулась я. Спина до сих пор болела. Да и голове досталось.

— Надеюсь, у нас будет возможность повторить.

— К чему ты это говоришь?

— Нас могут убить в любой момент. — Глэр остановилась и серьезно посмотрела в глаза. — Если будет возможность спасти ещё кого-то, ты спасешь?

— Я не прощу себе иного, — произнесла я. — Поторапливайся. Лериане с каждой секундой все хуже.

Горничная кивнула и ускорилась. Мы вышли к постройкам. Драконы летали в небе, маги-нижнемирцы бегали из стороны в сторону, пленяя людей Хектора. Что интересно — никого не убивали. Чего не скажешь о защитниках Виндора. Вот они рубили всех без разбору. Среди них я обнаружилась высокого воина с огненными волосами.

— Это же Алоран…

— Он самый. — Скривилась Глэр, которая явно не желала видеть ушастого. Зато я была счастлива. Широко улыбалась и радовалась тому, что с ним все хорошо. Он жив. Здоров. Это же прекрасно.

Бывший телохранитель как-то резко повернул голову в нашу сторону. Три секунду — жалкие три секунды, и вот он рядом.

— Лери, — выдохнул он, убирая клинок в ножны.

— Привет, — я робко улыбнулась и шагнула к нему, намереваясь обнять.

— Кхм-кхм! Очень не хочу вас прерывать, но Лериана нуждается в цветке.

Наблюдать за реакцией эльфа было одно удовольствие. Его лицо вытянулось, рот открылся, глаза расширились.

— Ты… Ты…

— Говорю. — Кивнул Глэр. — А теперь ближе к делу.

Надо же. Кто бы мог подумать что Глэр вовсе не боязливая девушка, а очень даже резкая и бойкая.

— Алоран, где находится княжна?

Эльф посмотрел на самую дальнюю и высокую башню.

— Идемте. Я проведу вас.

Я бы с радостью открыла туда портал, да только не знала местности. Да и снующие повсюду нижнемирцы пугали. Это к простым жителям они хорошо относятся, а что же я? Моё лицо — копия лица Лерианы, дочери врага народа. Ко мне отношение точно будет другим. И пока я буду доказывать свое истинное происхождение, в меня запустят десятком стрел.

Кажется, об этом догадался и Алоран. Он стащил с себя плащ и надел на меня, надвинул капюшон до носа и взял за руку. Судьба нам потворствовала — мы без проишествий добрались до башни.

Отворив дверь, эльф втолкнул нас внутрь. Не теряя ни минуты, я поскакала наверх. Перепрыгивая через ступени, бежала все скорее. Глэр мчалась сбоку, замыкал шествие Алоран. Наконец мы добрались до большой двери, за которой скрывалась просторная комната. Она до боли напоминала ту, в которой меня держали до отправления на отбор.

Там, на широкой кровати, лежала Лериана. Выглядела она до ужаса плохо. На мгновение мне показалось, что она уже мертва. Но нет — пушистые ресницы легонько дергаются, будто она смотрит малоприятный сон, но никак не может проснуться.

— Лериана, — я села на кровать и дотронулась до её плеча. — Проснись… Лериана…

Девушка не отзывалась. Я сжимала в руках Салус и не понимала, что мне с ним делать. Полагаю, из него нужно сварить отвар или, что лучше, съесть.

— Что здесь происходит?! — раздался знакомый голос со стороны входа. На пороге стоял Хектор собственной мерзкой персоной. В руках старика был тонкий меч, лезвие которого опасно сверкало.

Я соскочила с кровати и посмотрела прямо в его глаза.

— Салус, — сказала коротко, показывая цветок. — Я принесла его.

Князь тут же оказался рядом, выдернул из рук несчастное растение, лепестки которого уже пожухли, и грубо оттолкнул меня. Настолько сильно, что чуть не рухнула на пол.

— Лери, просыпайся, милая! Свет очей моих, вставай! — старик тряс свою дочь. Руки его дрожали. Да и сам он был на взводе.

Блондинка приоткрыла глаза и огляделась. Наши взгляды встретились. Уголки посеревших губ дрогнули.

— Здравствуй… — слабым голосом сказала она, продолжая осматриваться. Заметила Глэр и улыбнулась ей тоже: — Здравствуй… — Горничная поклонилась, а княжна увидела Алорана и глаза её заблестели. — Как я рада тебя видеть…

— Девочка моя, съешь это. — Князь отчаянно пытался запихнуть цветок в рот дочери. Да морщилась, не понимая, что от неё хотят.

— Папенька… Мне так плохо… — прокряхтела княжна, закрывая глаза. — Наверное… Все это зря… Все поздно… Зря… — она замолкла.

— Лериана! — кричал Хектор. — Съешь цветочек! Слышишь меня? Ну же, девочка моя! — по щекам мужчины потекли слезы. — Лериана…

Я сама не заметила, как начала плакать. Неужели я не успела? Если это конец, то… Я скоро умру? Но я не хочу!

— Ты! — старик зло посмотрел на меня. — Это все ты! Ты!

— Я ещё жива, значит она тоже. — Проговорила я. — Не все потеряно, князь…

Но правитель Виндора не хотел ничего слушать. Он смотрел на меня через пелену слез и сжимал кулаки.

— Убей её! Убей её, Алоран! Я приказываю!

Глэр вытаращилась сначала на Хектора, а после в страхе посмотрела на меня. В глазах читалась мольба. В самый неподходящий момент на меня накатила паника: Лериана при смерти, а Хектор жив — печать может в любой момент отправить меня в мир иной. Если Алоран не поспеет первым. И во всем этом бардаке замешана Глэр…

Эльф медленно повернулся ко мне. Его очи загорелись золотым пламенем. Тонкие пальцы легли на рукоятку клинка. По его щеке потекла одинокая слеза. Передо мной сейчас не милый Алоран, который признавался в любви. Его разум больше не принадлежит ему. Он во власти Хектора. И господин отдал ясный приказ.

Я не знаю, каким чудом я умудрилась выбежать из комнаты. Для спасения необходимы лишь две секунды. Именно столько нужно