Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде! (СИ) - Римшайте Кристина Антановна "Криси 24"

Коричневое платье обтягивало тонкую фигуру, длинная шёлковая шаль покрывала плечи, тёмным пятном на шее выделялась татуировка. Верона вышла в круг, единственная, не имея записей. И пусть министры сперва отнеслись к ней скептически, стоило принцессе заговорить, как в зале воцарилась поразительная тишина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Министры поражённо слушали и даже не переговаривались во время её выступления. Хотя… законопроект об усилении безопасности мирных граждан, за счёт повышенного налогообложения самих этих граждан, выглядит не просто заурядным, так больше напоминал побор, ради того, чтобы набить казну деньгами.

Но гости восторгались. Восторгались и министры. Чему? Тому, что принцесса предлагает обворовывать население под видом усиленной безопасности? Но безопасность в Империоне всегда была, пусть не на повышенном уровне, караульные прочёсывают улицы, не только больших городов. И деньги выделялись из казны, а не из кармана обычных людей.

«Дестин, я не понимаю… – обратилась мысленно. – Такое чувство, что на людей воздействуют.» Но странно, что я всё отчётливо понимаю. Может, привязка с демоном так сказывается?

«Не могу почувствовать…» – напряжённо отозвался тот.

А Сайрон? Он понимает, что творится что-то неладно?

Понимает, догадалась, глядя на его лицо. Но сделать ничего не может. Нет доказательств, только догадки. Думаю, он полагался на Дестина, но того, каким-то невероятным образом, обманули. Притупили его чутьё.

Подняла руку, привлекая внимание, но меня никто не заметил. Верона продолжала говорить, погружая присутствующих в транс. Не раздумывая встала со своего места, взяла с подноса лакея бокал шампанского и разбила его. Звон бьющегося стекла нарушил устоявшуюся тишину.

– Ваше Величество! Уважаемые судьи! – обратилась громко, не забыв исполнить реверанс.

Министры недоумённо моргали и переглядывались. А затем начали ворчать, осуждая меня за нарушение чужого выступления.

– Леди Овервуд, – строго одёрнул один из судей. – Нельзя вмешиваться и прерывать выступление других участниц.

– Господин Фаро, – учтиво отозвалась я. – А вам не показалось странным, что все присутствующие слушают Её Высочество, раскрыв рот, а по сути, она предлагает обкладывать народ налогом за безопасность, которую империя и так должна обеспечивать?

– Что? – непонимающе переспросил судья. – Я… – он осёкся и растерянно посмотрел на Кая под личиной Фабианы Дэй. – Я не могу вспомнить о чём вообще говорила Верона Харуд.

– Я тоже, – суетливо закивал Бэрит Амьяс, третий судья.

Министры стали переговариваться, заметно начав сомневаться. Поползли шепотки. Никто не мог вспомнить ни слова сказанного принцессой.

– Считаю выступление принцессы Вероны Харуд из Королевства Сов наваждением, – выступила Фабиана Дэй, как всегда вовремя. Кай просто золотце! Достойный сын своего отца.

– Мы требуем пригласить ведьму, которая имеет лицензию, служителей Ордена Инквизиции и провести независимую проверку, – поддержал второй судья.

Победно улыбнулась, лишь в последний момент замечая, летящую в меня тонную иглу…

С одной стороны – метнулся Дестин, с другой – подскочил Сайрон, но как бы стремительно они не двигались, иглу удалось заметить в последний момент. И я не успела увернуться. Даже зажмуриться.

… меня окутало пламя.

Игла остановилась в каком-то жалком миллиметре.

Обескураженно заозиралась и не поверила своим глазам. Все присутствующие в зале замерли. Замерло самом пространство. И в этой оглушительной тише эхом разносился стук ботинок по мраморной плитке.

Пламя исчезло, а передо мной появился демон. Губы непроизвольно дрогнули в немного глуповатой улыбке.

– Не думала, что скажу, но я рада вас видеть.

Демон недовольно отвернулся, тщательно скрывая ответную улыбку. Щёлкнул пальцами и Сайрон отмер. Едва не упал, но удержался и метнул прожигающий взгляд сначала в отца, затем в меня. Но увидев, что со иной всё в порядке, бросился ко мне и заключил в чудовищно крепкие, почти удушающие объятья.

– Эмма… я был так глуп. Так глуп… я мог потерять тебя. Этот отбор… ничто не важно… – бормотал сбивчиво, осыпая моё лицо поцелуями.

– Кхм… – вежливо кашлянул демон. – Я разочарован, Сай. Как ты мог допустить покушение на свою пару? На человека, которого я успел начать уважать?

К моему удивлению, Сайрон выпустил меня и поклонился отцу, вместо того, чтобы напасть на него с вопросами, откуда он здесь и почему вмешался.

– Я сожалею. Я должен был прекратить всё это, как только понял, как дорога мне Эмма. Мне. Не демону, – сделав акцент на последней фразе, произнёс он. – И безгранично благодарен тебе за спасение её жизни. За то, что вмешался и остановил ход времени. Ты не должен был. Я… я готов понести любое наказание.

– Несносный мальчишка, – огрызнулся демон.

Непонимающе склонила голову, каждой клеточкой ощущая вину Сайрона, которую он на себя взвалил.

– Брось, – вдохнула устало. – Никто не застрахован от таких случаев. Мы делали благородное дело, ради жителей Империона. И когда я стану твоей женой, таких покушений будет много. Будешь корить себя за каждое?

Демон скупо поаплодировал.

– Не буду, – уверенно отозвался Сайрон, а в глазах сверкнул знакомый опасный огонёк. – Я сделаю всё, чтобы больше не состоялось ни одного покушения.

Одобрительно улыбнулась и коснулась слегка небритой щеки.

– Восхищаюсь тобой…

Демон рядом с нами закатил глаза и пробормотал что-то на божественном.

– Я оставлю вас, – учтиво поклонилась я, отступая.

– Не стоит, – усмехнулся демон. – Я не могу долго находиться в вашем мире, оставляя без присмотра свой. К тому же… я уже вмешался. Нужно поскорее восстановить ход времени. У тебя, Сай… будет вторая попытка, не упусти её.

Сайрон подозрительно сощурился.

– Значит, ты отпускаешь меня?

Демон неопределённо махнул рукой, явно не желая произносить это вслух.

– Из Бериала получится отличный правитель, который со временем займёт твоё место и отпустит тебя на покой, – благодарно произнёс Сайрон.

Демон возмущённо фыркнул.

– Моё место должен был занять старший сын, а не сопляк, возомнивший себя всемогущим демоном.

– Он вырастет, – облегчённо усмехнулся Сайрон и протянул руку. – Был рад повидаться.

– Не могу сказать того же, – скривилось вредное божество. – Я рассчитывал забрать тебя, а тут… Эмма, – он всё же усмехнулся. – Я доволен, что мой сын не оказался дураком и пару выбрал под стать себе.

– Благодарю, – учтиво отозвалась и улыбнулась. – Спасибо, что не убили за дерзость.

– Это была не дерзость, а «обоснованное спокойствие», – вернул мои же слова этот невероятно противоречивый демон.

Сайрон притянул меня и жарко шепнул на ухо:

– Потом расскажешь мне.

– Если сумеешь спасти меня, – иронично усмехнулась и поклонилась, собирающемуся уходить Богу огненной Муспели.

… он подмигнул и щёлкнул пальцами.

Игла вернулась в начало. Теперь я отчётливо видела, как её выпустил сопровождающий Вероны, но и Сайрон тоже видел. И несмотря на то, что оказался на своём троне, на этот раз двигался стремительно. Быстрее иглы, не боясь использовать силу. Моя жизнь для него важнее того, что все узнают его секрет.

Поймал иглу в ладонь, но к нашему удивлению, внимание всех присутствующих было сосредоточенно на том, как Дестин избивал мерзавца, выпустившего иглу.

Возможно, Дестина накажут, но он сделал всё, чтобы защитить своего императора. Не исключено, что кто-то что-то и видел, уверена, их найдут и заставят молчать. Хотя… скорее всего, об императоре просто появятся новые слухи. Как и всегда…

Началась суета, ворвалась стража. Нельц пытался призвать всех к порядку, но гости спешили разойтись, а судьи что-то бурно обсуждали.

До меня доносись обрывки фраз.

– … слишком опасно.

– … нельзя продолжать.

– … нет!.. мы должны.