Ева Никольская - Король Отражений и я

— И кого мне надо будет убить на балу? — обреченно вздохнула я и в отместку за пристальное изучение моей внешности, принялась глазеть на собеседника.

— Никого. На этот раз все элементарно — ты пробудешь там ровно час, и все.

— И все? — недоверчиво переспросила я, продолжая его разглядывать. Король кивнул.

Моську пришлось состроить скучающе-недовольную, чтобы не решил ненароком, будто им любуюсь. А ведь и правда любуюсь… мда. Это что у меня — зачатки Стокгольмского синдрома проклюнулись, что ли? Не есть гуд! Хотя чего я парюсь? На такое создание не грех и полюбоваться. Высокий мужчина лет двадцати семи — тридцати на вид: худощавый, но не тощий, пластичный, но не женственный, не красавец, но обаятельный, а главное — самоуверенный и самодостаточный настолько, что к облику просто нечего больше добавить. У него был свой особый стиль, свое очарование… а еще свой запах: легкий шлейф, в котором мой не сильно развитый нюх разобрал горькую ноту зеленого чая, свежесть цитрусовых и какой-то безумный… безумно-притягательный коктейль из цветочно-травяных нюансов. А чего стоила одежда! Шелковые рубашки с широкими рукавами и воланами воротников, узкие штаны из тонкой кожи серебристо-серых оттенков, остроносые сапоги и перчатки: то черные, то серые… наверняка, и белые в арсенале имеются для парадного выхода! На пальце большой перстень с ярко-голубым камнем, на ремне множество мелких цепочек, на груди… Ооо, а вот о груди не надо! Взгляд так и соскальзывает с висящих на шее цепей на его гладкую кожу: бледную, даже с синевой из-за тона рубашки (да и из-за цвета падающих на плечи волос тоже), но от этого не менее интересссную… для патологоанатома, препарирующего утопленника.

Так-ссс, чего-то меня не в ту степь несет. Похоже, я поторопилась с выводами, когда подумала, что Властелин Отражений устранил последствия моих растаманских посиделок в банке. Что-то явно осталось… угу.

Медленно подняв взгляд от грудной клетки мужчины до его лица, я натолкнулась на вопросительно приподнятую бровь и смеющиеся (ехидно смеющиеся) желтые глаза. Опаньки! Это что же получается? Мы уже несколько минут молча рассматриваем друг друга? Ну вот… опять неловко стало. Прям заколдованный круг в череде моих эмоций. Следующим по списку должно быть смущение. Впрочем, опустим этот пункт и сразу перейдем к повышенной заинтересованности:

— Значит, просто продержаться час на балу? И в чем подвох? В моем незнании этикета? Или в выбранном тобой фасоне платья?

— Кстати о нем! — обрадовался Король и снова подтолкнул меня к зеркалу, от которого я отвернулась, пока играла с ним в «разгляди ближнего своего, то есть того, кто рядом пробегал».

Он обвел руками контур моей фигуры, не касаясь ее, затем резко развел ладони в стороны и брезгливо стряхнул их. В тот же миг моя одежда (под аккомпанемент моего же возмущенного вопля) осыпалась на пол мелкими кусочками ткани. Я рефлекторно прикрыла грудь, в то время как нижнее белье… то есть нижняя часть нижнего белья, которая, к счастью, осталась на мне, быстро меняла цвет и форму. А затем, словно по волшебству (хотя почему словно?) на полуобнаженном теле начали проступать бордово-белые клетки нового наряда. Великолепного качества атлас, украшенный кровавой россыпью рубинов. Вот только как-то маловато на мне материи для бального платья. Или не?

— Нравится? — самодовольно полюбопытствовал мой «благодетель», явно наслаждаясь реакцией из разряда «скульптурная композиция девушки с широко раскрытыми (по-простому вытаращенными) глазами» на его подарок.

— Отпад! — спустя пару минут выдавила из себя я и, собравшись с силами, добавила: — Может… поскромнее что? Или это бал ночных бабочек?

— Не знаю насчет бабочек, но бал будет ночью, ты угадала, — склонившись к моему уху, шепнул король и, нежно коснувшись кончиками пальцев обнаженного плеча, мягко, но настойчиво толкнул меня в зеркало.

Из горла вырвался испуганный писк, я зажмурилась, но так и не получила стеклом по лбу, просто сделала один вынужденный шаг в… куда? Распахнувшиеся, было, глаза захлопнулись снова. Бррр… жуть-то какая! Ночью бал, да? В мини-платье с вырезом до пупка?

— Ну и сссскотина ты, Твое Величество! — в сердцах зашипела я и тут же вся сжалась от переливов эха.

— Грубиянка, — насмешливым голосом Короля ответила мне ночь и подмигнула серебряным оком полной луны.

— Всего один чассс… — зашептал стелящийся по земле туман. — Не смей выходить за ограду — пропадешшшь.

— Не сссмей покидать бал — погибнешшшь, — в тон ему шелестела темная листва каких-то угловатых деревьев.

— Веселись, дитя! Это бал Смерррти, — каркнул черный ворон с ближайшей ветки и громко заклокотал… или захохотал?

— Ты гостья, гостья, гостья… — неслось отовсюду, а я вертела головой, обнимая плечи руками, и не знала, куда спрятаться. Ну не в тот же мрачного вида склеп лезть, правда?

Эх, лучше бы я снова отправилась к каменному дракону (он хоть собеседник интересный). Или под бок к зельда… тьфу, к гусеницам, короче. Нет? Нельзя? Ну, тогда хотя бы косячок забить дайте, а?! Для смелости: с детства боюсь кладбищ. Особенно таких старых и зловещих, как это. Ощущая босыми ступнями шероховатую поверхность мощеной дорожки, я продолжала стоять на месте, судорожно соображая, как лучше поступить? На туфли синеволосый «фей» почему-то не расщедрился (даже на хрустальные), да и последний тапок куда-то пропал… хотя зачем мне тапок? От кладбищенских «кавалеров» отбиваться, что ли? Вот была бы я готессой, а не программистом с обычной для этой профессии виртуальной зависимостью — пищала б от восторга, очутившись на балу в таком экзотическом месте. Но я не гот, а пищать один черт хочется… даже не пищать, а поскуливать, как щенок, которого привязали к дереву в лесу, полном волков. Страшшшно… так страшно, что челюсти сводит, и тело заметно лихорадит. Не от холода (ветер здесь на удивление теплый и ласковый) — от окружающей обстановки и моего буйного воображения, активно подкидывающего вариации на тему грядущего. Гадкий Синий Дьявол, который здесь за Повелителя… неужели сложно было просто предупредить?! Или тогда не так интересно стало б наблюдать за моей реакцией на очередное испытание? Мерзкий тип! Я что-то говорила про его обаяние? Бред, бред… бред ослепленного выкуренной травкой рассудка. Король Отражений — идеальный отрицательный персонаж, ни больше, ни меньше!

Пока я поминала недобрым словом хозяина Игры, стоя соляной скульптурой в окружении массивных крестов и могильных плит, туман, стелящийся понизу, немного рассеялся. А в шум природной стихии начали вплетаться тихие звуки чарующей мелодии. И все вокруг словно ожило (отличное определение для захоронения мертвецов, не так ли?): темные силуэты деревьев озарились серебряным светом, потрескавшиеся от времени тропинки с пучками пробивающейся сквозь щели травы чуть нагрелись и стали слегка фосфоресцировать в темноте. Кресты и памятники приобрели голубоватые очертания, в той же гамме окрасился и медленно клубящийся по земле туман. Площадка для праздника преображалась на глазах, да и первые приглашенные начали подтягиваться. Стайка летучих мышей, парочка красноглазых птиц, да изящная кошачья фигура, мелькнувшая на крыше соседнего склепа. Всматриваясь в очертания животных, я краем глаза уловила странное движение слева. Резко повернула голову и судорожно сглотнула, уставившись на пробивающуюся сквозь землю руку. К ней уже присоединилась и вторая, затем над могилой появилось темечко округлой черепушки, а мне все никак было не выйти из состояния оцепенения, которое навалилось тяжелым грузом, мешая не то, что шевелиться, но и дышать нормально.