Куклы (СИ) - Мессар Алисия

— Это правильно. Для этого есть Сардо. Знаешь — великий и неподражаемый Сардо Милиттэ. И божественная Роза Лейн.

— Как же, слышал.

Он едва не засмеялся в голос. Эти великие и божественные были двумя из «золотой четверки», той самой четверки, к которой принадлежала и Мария. С этими-то юными гениями ему и предстоит завтра увидеться у нее дома. Четыре выпускника Королевской Академии искусств, неразлучных с первого курса… кого-то из них Мария знала, кажется, еще с детства. Четверку прозвали «золотой», потому они — два человека и два демиана — действительно были самыми талантливыми в Академии, каждый — в избранной им сфере искусств. Мария была всех моложе, она поступила учиться, будучи еще совсем юной. И очень скоро зарекомендовала себя как даровитая художница и многообещающий скульптор, провела уже несколько выставок. В Королевскую Академию очень сложно поступить, но зато там раскрывают таланты студентов в полной мере…

Хмыкнув, Сержи сорвал бутон розы с одного из кустов, пышно обступивших крыльцо его дома, и воткнул в густые кудряшки Летти — кукла стала прехорошенькой.

— Ты, значит, музыкой увлекаешься, малышка?

— Увлекаюсь?

— Любишь музыку?

— Не знаю. Хозяйка Альсени любила музыку.

— Да… это верно. Она играла на рояле…

Серж уже не мог смеяться. Он задумался о тех нечастых, но полных какого-то зыбкого волшебства встречах, что выпали им с Альсени. А впервые… да, тогда господин Арабел посетил их дом на Пятом острове, где они с матерью и сестрой жили втроем — потом-то разлетелись по разным гнездышкам. С собой Арабел привез младшую дочь, маленькую, худенькую шатенку с глубокими серо-зелеными глазами. Уже тогда она была пациенткой Рении…

А потом Рения, бывшая деревенская девчонка, ставшая, благодаря годам напряженной учебы и изматывающей работы, одним из самых уважаемых врачей Королевства, поступила в больницу на Третьем острове — лучшую больницу, и уехала с Пятого. Иногда она приезжала проведать своих взрослых детей и старых друзей… и в один из таких визитов взяла сына с собой на званый обед в дом Арабел.

Вот тогда-то совсем еще молоденький Серж, худенький и большеглазый, как юный лесной дух, и увидел всех трех сестер. И холодную, как зима, белокурую Карину, и легкомысленную Лалину, и снова — Альсени, хрупкую, тихую Альсени…

Он немного смущался в их присутствии. Но потом разговорился с болтушкой Лали… Альсени, кажется, прислушивалась к их разговору.

А потом новая встреча, случайная, в парке возле Второго моста… А потом…

Сержу не удалось всласть предаться воспоминаниям… таким приятным… таким печальным… он почувствовал, как из его руки тихонько вытягивают дудку.

— Эй, ты чего, куколка?

Летти быстро отдернула руку. В ее круглых глазах отразилось что-то странное.

— Ты что, — догадался Серж, — попробовать хочешь?

Кукла согласно закивала.

— Хм… — он взял в ладонь ее крошечную ручку, — смотри-ка, пальчики у тебя гибкие, может, что и получится. Попробуй.

Летти попробовала. И издала такой забавный слабенький свист, что сама рассмеялась. А потом смущенно улыбнулась:

— Еще раз можно?

— Дуй сколько хочешь.

Летти дула и дула — изо всех сил.

— Подожди, — сжалился над ней Сержи. — Нужно вот так…

Как ни странно, но у нее получилось. Первый же короткий урок игры на дудке не пропал даром. Довольно слабый звук все-таки уже явно напоминал что-то музыкальное.

Кукла восторженно захлопала в ладоши.

— Никто из нас такое не умеет. Я первая, я первая. Я кукла-музыкантша!

Серж странно посмотрел на Летти внимательными светлыми глазами.

— Демиане ведь не разрешают своим детям играть с живыми куклами, правда? — спросил он ни с того ни с сего.

— Ага. Но и не покупают им кукол в магазине. Дети наших хозяев сами делают себе игрушки — такова традиция. Из тряпочек, из деревяшек. Но они не живые. Как только демиан создаст свою живую куклу — значит, он вырос.

— Да, я это знаю, — Серж задумчиво кивнул. — А живые куклы… Чем они так сильно отличаются от тех, детских, деревянных? Как странно… Ты боишься стать заключенной Музея кукол… Ты печалишься, когда я сомневаюсь в правдивости твоих слов… И ты так радуешься тому, что впервые издала на дудке чистый музыкальный звук… Кукла ли ты?

— Луна… — изумилась вдруг Летти, так, словно в первый раз в жизни увидела ночное светило. — Большая белая луна!

Луна… Одна из двух — светлая — смотрела сегодня с неба на страну Южного ветра.

Алекс зажег высокую свечу на столе. Теперь и ее робкое сияние, а не только большая белая луна, освещало комнату. Их было здесь двое. Они были схожи во многом — оба молодые, грациозные и стройные. Темные волосы, интересная бледность, артистически-тонкие кисти рук превосходной лепки… Впрочем, на этом сходство заканчивалось. У одного из юношей волосы были коротко подстрижены, у другого же грива цвета воронова крыла стянута в роскошный хвост. Длинноволосый был выше ростом и во всем казался как-то четче, жестче, энергичней. Он был человеком. Второй — демианом. У первого серые, как сталь, глаза с продолговатым разрезом смотрели спокойно и прохладно. Он сидел вполоборота за резным дубовым столом перед зажженной им свечой. А демиан, затянутый в узкий черный фрак, стоял у полузашторенного окна, скрестив на груди длинные руки. Возле камина утопала в бархате кресла красивая кукла с талией осы и ножками балерины, ее головку осеняла темная туча легких кудрей. Огромные черные глаза куклы были полуприкрыты. И хотя она почти сливалась с креслом, для нее слишком большим, все же и ее освещал сейчас свет белой луны…

Молодой человек, в очередной раз наткнувшись на нее взглядом, усмехнулся:

— Никогда я все-таки не пойму, наверное, что за радость для вас — эти куклы. Что хорошего: всюду возить за собой, разговаривать, общаться с живым вроде бы существом, у которого нет души?

— Алекс… — стоявший у окна демиан пожал плечами. — Не стоило бы говорить так при Марселе. Ты можешь обидеть ее.

У куклы же не дрогнула ни одна из ее длиннющих шелковых ресниц.

— Ну, раз ваши куклы способны обижаться, — все с той же усмешкой отвечал Алекс, — то, возможно, они небезнадежны. Сдается мне, однако, что вы выдумываете про них больше, чем они есть на самом деле. Творчество… всегда самообман.

— Забавно, — улыбнулся демиан. — Когда ты говоришь так о творчестве — начинаешь напоминать плохого актера.

Алекс ничего не ответил.

— Сардо, — наконец заговорил он, меняя тему. — Ты будешь завтра на вечеринке у Марии?

— Конечно.

— А разве у тебя не концерт?..

— Не завтра. И ведь на все свои концерты я тебя приглашаю, будто бы забыл. Или до такой степени надеялся, что меня завтра там не будет?

— Там?..

— У Марии, конечно.

Алекс в упор посмотрел на Сардо.

— Надеялся.

— Вот так прекрасно… А когда-то все считали, что золотая четверка — друзья не разлей вода.

— Сложно сохранять дружбу в прежнем виде, когда она извращается в…

— Ну же…

— Нет, я не могу этого произнести.

— Боишься все-таки обидеть друга? Ты ведь и на людях ведешь себя так, словно мы до сих пор — лучшие в мире друзья. Но ведь, Алекс… ты меня ненавидишь.

— С чего вдруг? — холодно парировал молодой человек. — Нет у меня причин тебя ненавидеть.

— Есть одна.

И поскольку ответом было молчание, Сардо приблизился к Алексу и положил руку ему на плечо.

— Ты и правда мой лучший друг. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Может быть, я сделаю тебя капельку счастливей, сказав: причины и в самом деле не существует.

— Сардо, загадочность тебе не идет.

— Хорошо, скажу прямо. Она меня не любит.

— Что, прости?

— Да. Я объяснился с ней позавчера. И она мне отказала.

— Слава Создателю, — тихо вырвалось у Алекса.

Губы демиана исказила горечь.

— Ты мог хотя бы при мне попридержать свою радость. Мне неприятно… и тяжело.