Принц (ЛП) - Арментроут Дженнифер Ли

Я не думаю, что это так. Айви боролась бы зубами и ногтями. Она бы не запаниковала и не стала размахивать руками. Она ни за что не позволила бы им взвалить себя на спину, а это самое главное, чему тебя учили на тренировках.

Айви могла бы сопротивляться, и она бы победила.

— То, что они сделали с твоей мамой и тобой, это их вина. — Айви приложила кончики пальцев к моей щеке. Прикосновение было лёгким, как будто она знала, что если нажмёт слишком сильно, то мне будет больно. — Ты ничего не могла сделать, Бри. Ничего. Ты выжила. Вот и всё, что имеет значение. И всё будет хорошо. Всё будет хорошо.

Пока я смотрела на неё, вспоминая, что я сказала маме, я знала, что это была ложь, я знала, что это тоже было неправдой. Это не всё, что имело значение, и ничего не будет хорошо.

Теперь никогда ничего не будет хорошо.

Два года спустя…

Тяжёлый ритмичный стук доносился из динамиков наверху и растекался по битком набитому полу. Тела извивались под мерцающими верхними огнями, теряясь в музыке и давке. Запах духов, одеколона и пота скрутил мой желудок, когда я подняла руки, убирая длинные пряди волос с влажной шеи.

Сегодня вечером я была рыжей с яркими красными губами.

Прошлой ночью я была черноволосой соблазнительницей с дымчатыми глазами.

В прошлые выходные — наивной блондинкой с косичками и румяными персиковыми щёчками.

Каждый раз я была кем-то другим, но я всегда была идеальной жертвой, и каждая ночь заканчивалась одинаково.

Я покачивала бёдрами в такт музыке, прижимаясь к твёрдому тёплому телу позади меня, пока взглядом осматривала танцпол.

Руки прошлись по серебристым блёсткам моего платья, скользя по животу. Он притянул меня к себе, прижавшись своей грудью к моей спине.

Ему это нравилось.

Очень.

Эти ищущие руки скользнули вниз по моим бёдрам, медленно приближаясь к ним. Отпустив волосы, я поймала его запястья и бросила безрассудную усмешку через плечо.

— Веди себя хорошо.

Безымянный человек улыбнулся мне. Он был симпатичным, определённо моложе меня на добрых десять лет. Вероятно, из колледжа в Лойоле или Тулейне, что означало две вещи: он бы поперхнулся, если бы узнал, что мне скоро тридцать один; и это последнее место, где он должен быть. Крошечная часть меня хотела предупредить его, сказать, чтобы он нашёл себе веселье и удовольствие где угодно, только не в клубе «Флакс».

Но я была здесь не из-за него.

Держа его за запястья, я позволила своей голове откинуться назад на его грудь, когда мой взгляд скользнул по танцполу и бару впереди. Я не могла разглядеть ни диванчики, расположенные в темноте, окружающие весь этаж, ни VIP-зону на втором этаже.

Именно там мне и нужно было быть, потому что я знала, что он там, наверху.

Невысокий, но широкоплечий мужчина загородил лестницу. За ним тянулась красная верёвка. Вход на второй этаж был только по приглашению, а те, кто был наверху, сюда не спускались. Вместо этого они посылали разведчиков, которые находили определённый тип людей.

И я была живым воплощением этого типа, и сегодня была та самая ночь.

— Эй, — сказал мужчина мне на ухо.

Я продолжала искать.

— Да?

— Как тебя зовут? Меня — Дейл. — Он снова попытался пошевелить руками, но я удержала их на бёдрах.

— Салли, — солгала я, когда высокая стройная женщина за стойкой отодвинулась и повернулась к танцполу с ярким, слишком ярким фиолетовым напитком в руке — паслёном. Она поднесла напиток к губам и уставилась в пол.

Я нашла того, кого искала, и увидела её такой, какой она была на самом деле.

— Не хочешь уйти отсюда, Салли? — Спросил Дейл, касаясь губами моей шеи. — Я знаю одно место, куда мы можем пойти.

— Нет, спасибо. — Отпустив его запястья, я отстранилась от мужчины, отошла и проскользнула между телами прежде, чем его ругательство донеслось до меня.

Не сводя глаз с разведчика, я осторожно обошла парочку, которая практически спаривалась прямо на полу. Я не могла сказать, где кончается один из них и начинается другой.

Боже мой.

Я прошла мимо высокого круглого стола, взяла забытый, наполовину пустой розовый напиток и направилась прямиком к бару. Я замедлила шаг, когда вышла из толпы. Приблизившись к женщине, изобразила на лице слабую улыбку. Она смотрела не на меня, а на двух молоденьких студенток, явно выпивших, которые танцевали и смеялись. Она направилась к ним.

Позволив позаимствованному стакану болтаться в моих пальцах, я споткнулась, ударившись плечом о женщину.

Она повернулась ко мне медленным змеиным движением. Её губы раздвинулись в усмешке, когда она опустила бокал с паслёном. Для всех остальных в этом клубе её улыбка казалась нормальной. А для меня? Я увидела два жутко острых резца по обе стороны её рта. Только не клыки. Просто острые, как обсидиановое лезвие, зубы, способные разорвать плоть.

— Мне очень жаль. — Я покачивалась на своих высоких каблуках, когда говорила под музыку, положив свободную руку на её плечо.

— Кто-то меня толкнул. Тьфу. Люди такие грубые.

Она приподняла тёмную бровь.

— А что ты вообще пьёшь? Это выглядит о-о-очень потрясающе.

Женщина склонила голову набок, когда её бледно-голубые глаза скользнули по каждому дюйму моего тела, от густых рыжих волос и ярких губ до глубокого выреза моего серебристого платья с ремешками, которое больше показывало, чем скрывало. Должно быть, она одобрила то, что увидела, потому что её усмешка сменилась натянутой улыбкой.

— Этот напиток слишком крепкий для тебя.

— Да ну? — Я прикусила нижнюю губу. — Но я люблю… крепкие напитки.

— Правда? — Когда я кивнула, женщина подошла ближе. Она была моего роста, так что её взгляд встретился с моим. — Насколько сильно тебе это нравится?

— Очень сильно, — повторила я, заставляя себя выдержать её взгляд и хихикая одновременно.

Она слегка наклонила голову.

— У меня есть кое-что получше для тебя. Ты здесь одна?

— Мои друзья уже уехали. Я уже собиралась уходить, но… Думаю, что у меня есть ещё час или около того.

— Идеально. — Момент, когда её черные зрачки сузились, был быстрым и незаметным для тех, кто не знал об этом, но я знала. Я знала, что она делала, — очаровывала меня. Я заставила себя расслабить мышцы, чтобы нетерпеливая улыбка, говорившая, что я готова на всё, соскользнула с моего лица. Я молча стояла перед женщиной… и ждала. Она наклонилась ко мне, коснувшись губами моих губ, и прошептала:

— Пойдём со мной.

Она выхватила у меня из рук позаимствованный напиток и поставила его на стойку бара рядом с нами, затем взяла мою руку в свою прохладную ладонь. Её шаги были быстрыми и длинными, когда она повела меня вокруг бара к лестнице.

Джекпот.

Мужчина, стоявший у подножия лестницы, отступил в сторону, и один взгляд на его отсутствующее выражение лица сказал мне, что он был человеком, которым питались до тех пор, пока он полностью не оказался под контролем Фейри. И он так же опасен и непредсказуем, как и сами Фейри.

Она повела меня вверх по широкой винтовой лестнице, крепко держа за руку, и почти потащила за собой, повернув направо на тускло освещённый балкон. Выпив половину паслёна, напитка, ядовитого для людей, но больше похожего на текилу для Фейри, она подвела меня к ряду занятых диванов и кресел. Я увидела несколько Фейри, все они были с людьми на коленях. Вполне вероятно, что ни один из этих людей не выйдет сегодня из этого клуба живым.

— Посмотри, кого я нашла, Тобиас. — Женщина потянула меня вперёд с силой, которая не соответствовала её гибкому телу, и я позволила ей толкнуть себя, и даже позволила себе споткнуться. Фейри поймала мою руку, останавливая меня от падения.

Мой взгляд метнулся по сторонам, и тут я увидела его.

Он сидел на маленькой чёрной кушетке, высокомерно раскинув руки и ноги. Я увидела человеческое лицо всего на одну короткую секунду. Бледная кожа сменилась серебристым оттенком. Волосы и черты лица остались прежними. Белокурый и красивый, он был похож на парня из братства с серебристой кожей и заострёнными ушами. Он определённо был одним из них.