Сила искушения - Сюзанна Райт

Алли медленно кивнула.

— Справедливо. И попрошу Эли заменить Джесси.

Джесси был согласен.

Раздался звук шагов на лестнице, и Ник быстро вошёл в кабинет.

Маркус склонил голову набок, изучая альфу.

— Ты выглядишь сварливее обычного. Что случилось?

Ник сел рядом с Шайей.

— Мне только что звонил Гектор Флинт.

Шайя сложила руки на манер молитвы.

— Прошу, скажи, что его планы насчёт отеля провалились.

Ник накрутил её рыжий локон на палец.

— Мне бы очень этого хотелось, детка. Он позвонил, чтобы повторить предложение, упрямый ублюдок. Если бы знал, что кто-то решит захватить эту землю, выкупил бы её, и мы не оказались бы в такой ситуации.

Стая по соседству развалилась после того, как Ник убил их продажную альфа-самку за попытку уничтожить стаю Меркурий. Гектор Флинт — наполовину перевёртыш, владевший сетью отелей и ресторанов — вступил в игру и приобрёл пустующую территорию, где планировал построить гостиничный курорт. Естественно, никто из волков стаи Меркурий этому не обрадовался. Они дорожили покоем и уединением, и не хотели каждый вечер слушать кабаре в дешёвом отеле или сталкиваться с, вынюхивающими и фотографирующими, туристами на своей территории. Как оказалось, Гектор не хотел, чтобы по соседству с его отелем жила стая, а стая не хотела иметь по соседству отель. Он пришёл к Нику с «решением» общей проблемы: предложил купить их территорию… будто это просто участок земли, а не их дом и убежище. Затем он назвал цифру, от которой у Джесси глаза на лоб полезли.

— У кого-нибудь ещё возникло ощущение, что ему не нравятся перевёртыши? — спросил Джесси.

Эли нахмурился.

— Почему ты так думаешь?

— Он мог купить землю где угодно, но пошёл на территорию перевёртышей, — сказал Джесси. — Он уже приобретал такие земли.

Ник скривил губы.

— Возможно, стоит выяснить, личная ли у него неприязнь к перевёртышам.

Эли нахмурился ещё сильнее.

— Но, он же наполовину перевёртыш.

— Но это не значит, что ему нравится это половина, — заметил Ник.

Шайя сжала руку своей пары.

— Думаю, Гектор боится тебя, но не уверена, что он скоро откажется от этой мысли. Человек не мог стать таким успешным, без серьёзной решимости.

Ник насупился.

— Мы ни за что не продадим землю.

— Мы это знаем, а он — нет, — сказала она.

Все замолчали, когда в комнату вошла мама Ника со свежевымытыми Кэссиди и Уиллоу.

— Они пришли пожелать вам спокойной ночи, — завила Кэти.

Каждая малышка по-своему мила. Кэссиди выглядела по-ангельски с белокурыми волосами, ярко-голубыми глазами и прекрасным личиком. У Уиллоу тоже светлые волосы, но вьющиеся и немного темнее. У неё зелёные глаза, как у отца, и эльфийские черты лица, как у матери, а ещё озорная улыбка.

Кэссиди подскочила к Джесси и наклонила голову.

— Ты уже привёз её сюда?

— Кого? — спросил Джесси.

— Ту хорошенькую леди.

Джесси внутренне нахмурился. Сегодня она уже несколько раз говорила нечто подобное.

— Я не совсем понимаю, о ком ты говоришь, ангел.

Она вздохнула, словно он её раздражал.

— Ты должен привезти её сюда, пока машина не взорвалась.

Всё внутри Джесси замерло. Когда Кэссиди повернулась уйти, он мягко положил руку ей на плечо.

— Подожди, что ты сказала?

— Машина, — нетерпеливо повторила она. — Будет бум.

Алли терпеливо взяла её за руку.

— Та… хорошая леди… ты знаешь её имя?

Кэссиди покачала головой.

— А как она выглядит? — спросил Джесси, стараясь говорить тихо, хотя паника разъедала изнутри. Может, это его мать? Бабушка? Кузина?

— У неё такие же длинные волосы, как у меня, только тёмные. А ещё золотистые глаза. О, и она умеет делать музыку. — Затем девочка ускакала прочь, оставив Джесси ошеломлённым. Внутренности болезненно скрутило, а сердце буквально перестало биться. Он знал женщину с завораживающими золотистыми глазами… Женщину, за которой он наблюдал много лет… Женщину, которая могла создавать музыку… Женщину, которая была его.

Какое-то мгновение он не мог ни пошевелиться, ни говорить. Затем, взглянув на Брекена и Зандера, увидел понимание в их глазах.

— Чёрт, — выругался Джесси.