Секретарь артефактора - Виктория Аэтри

Всё сложилось самым замечательным образом, и Глория очень надеялась, что мэтр Грэвист не разочаруется в своём новом секретаре. И если судить, по самому артефактору и его увлечённой натуре, работать с ним будет ещё и довольно интересно. А мрачного племянника она будет стараться избегать и обходить десятой дорогой.

После посещения Управления магического контроля Глория успела ещё забежать на почту, чтобы отправить телеграмму в газету о закрытой вакансии. Вечером даже ощутила, как устала за день, который оказался таким богатым на разные события. Но усталость эта была приятной, и девушка уже с надеждой смотрела в завтрашний день. От отчаяния и безысходности, которые навалились своей тяжестью ещё утром — не осталось больше и следа.

А пока же, Глория Рунериш, секретарь мэтра Грэвиста осваивалась в новом доме. Кроме самого артефактора в небольшом доме по улице Листопадной обитала ещё и домработница, госпожа Клеона Симмерс. Несмотря на приличный возраст — а выглядела она старше хозяина дома — экономка оказалась женщиной очень бойкой и общительной, и прямо с порога заявила смущённой Глории:

— Деточка, как же я рада тебе! Наконец-то в этом доме можно будет хоть с кем-то поговорить! А то мужчины в этом семействе только о своей работе и думают! Им даже питаться правильно некогда… — тут госпожа Клеона сделала паузу, окинула придирчивым взглядом стройную фигуру девушки и, уперев руки в боки, вынесла свой неутешительный вердикт, — ох, а худенькая ты какая! Ну, ничего, я тебя быстро откормлю!

— Клеона, ты совсем девушку запугала, она ещё и войти толком не успела, — откуда-то из глубины комнат появилось спасение в лице мэтра Грэвиста, — для начала, покажи Глории её комнату. И вообще, ты кормить нас сегодня будешь? — игриво возмутился хозяин дома.

— Прямо таки, и напугала… — беззлобно проворчала экономка, — пойдём Глория, покажу тебе комнату, и скоро будем ужинать.

— Благодарю вас, госпожа Клеона, — девушка вежливо улыбнулась распорядительнице домашнего уюта.

— Ох, деточка, я столько времени работаю в этом доме, что давно уже считаю всех его обитателей своей семьёй. Поэтому, и для тебя я — тётушка Клеона. Так меня и называй, поняла?

— Да, спасибо за вашу доброту, тётушка Клеона, — такой тёплый приём растрогал Глорию до глубины души.

— Ну, вот и отлично! А это твоя комната. Располагайся, пожалуйста, — экономка распахнула дверь, когда они поднялись на второй этаж, где и находились все жилые помещения, — если что-то потребуется, ты всегда можешь обратиться ко мне, Глория.

Поблагодарив экономку за радушный приём, Глория осталась осваиваться в своём новом жилище.

Комната, хоть и небольшая, но вполне уютная и обустроена всем необходимым. Пространство выигрывало за счёт небольшого алькова, в нем же располагалась кровать. Возле окна стоял небольшой столик и два кресла. У стены — массивный гардеробный шкаф и резной комод. Особенно девушку порадовало наличие камина в комнате, который будет добавлять комфортного тепла в промозглые зимние вечера. И радовать весёлым треском поленьев, когда за окном будет бушевать непогода.

Чтобы разобрать чемодан и поместить свой цветок на комод — для этого Глории потребовалось совсем немного времени и усилий.

Завершился суматошный день вкусным, и почти семейным, ужином в кругу приятной компании. Глория поверить не могла, какой крутой вираж заложила колесница её жизни. Оставалось только надеяться, что все эти перемены обязательно к лучшему.

Сны в эту ночь были удивительно яркие и приятные. В этих снах, наполненных безмятежным счастьем, она весело кружилась на огромном лугу, наслаждаясь прекрасным тёплым днём и душистым ароматом цветов. А вокруг самой Глории радостно носился огромный чёрный зверь с золотистыми глазами…

Дни новой жизни потекли своей чередой. Всё у Глории складывалось просто замечательно. Со всем усердием и ответственностью девушка подошла к своей новой работе, которая, совершенно неожиданно очень увлекла и захватила.

Мэтр Корнелий Грэвист был единственным действующим артефактором на весь округ Морбурн, отсюда и такая его востребованность — как редкого, но очень ценного специалиста. И несмотря на то, что магия постепенно вытеснялась достижениями технического прогресса, оставались ещё проблемы, решить которые возможно было только при помощи магической силы.

Одной из таких проблем и занимался отдел, возглавляемый племянником мэтра Грэвиста, тем самым Вэймаром Сталнером, о котором Глория боялась даже вспоминать лишний раз. Таким ужасающим и мрачным он ей казался. Ещё больше неприятия к его персоне добавил и подслушанный однажды разговор. Конечно же, Глория оказалась нечаянной свидетельницей разговора между родственниками. Но уйти она никак не могла, иначе пришлось бы выдать своё присутствие.

А случилось всё в один из первых её рабочих дней, когда мэтр Грэвист велел рассортировать артефакты различного назначения. Шкаф, наполненный разнообразными магическими конструктами, вышедшими из строя, необходимо было разобрать и распределить все предметы согласно специальной маркировке. Артефактор выдал своей помощнице справочники с классификацией артефактов и амулетов, велел внимательно изучить и применить полученные знания в деле.

Ну что же, работа, действительно оказалась очень интересной. Девушка и сама не заметила, как увлеклась, изучая теорию магических явлений. Ей вдруг стало грустно от осознания того, что магия в жизни встречается всё реже, и постепенно вытесняется всякими механизмами и устройствами.

А когда Глория дошла до раздела о стихийной магии, ей захотелось глубже изучить этот вопрос. Но под рукой подходящей литературы не оказалось, и девушка отправилась в библиотеку, которая располагалась на первом этаже рядом с кабинетом хозяина дома. И собственно, пройти в библиотеку можно было только через этот кабинет. Мэтр Грэвист разрешил ей пользоваться своей коллекцией изданий в любое время. Поэтому девушка, вежливо постучала в дверь кабинета и, а когда не дождалась ответа — смело вошла в комнату.

Вскоре Глория нашла необходимые и книги и уже собиралась покинуть библиотеку, но неожиданно в кабинете раздались шаги, а следом и голоса. Первым порывом было — просто выйти из библиотеки и вежливо удалиться, но голос Вэймара заставил вздрогнуть и замереть на месте. Наверное, так сработало желание держаться от него подальше — вот и остановилась, чтобы лишний раз не попадать под прицел этого хмурого взгляда и ядовитых замечаний.

— Дядя, когда ты прекратишь уже свои попытки повлиять как-то на мою личную жизнь⁈ — недовольство, звучавшее сейчас в голосе, ярко свидетельствовало о настроении господина Сталнера. Всё указывало, что до безмятежного спокойствия ему — как от Морбурна до Караганской гряды.

Но дядюшку нисколько не пугала перспектива оказаться на пути негодующего родственника и с присущим ему