Маруся Карасева - Школа инкубов

Только вечером, когда все закрыли крышки своих ледяных гробов, он выбрался из своего и снова отправился к Лилит. Не включая свет, походил по комнатам, словно брошенный пес, а потом залез в холодильник в спальне, забрав с собой подушку суккуб - ему показалось, будто она все еще хранит ее запах.

   3

С Верделетом Конор столкнулся утром, стремясь вернуться в свой корпус до будильника незамеченным.

Профессор сидел на скамейке напротив замка - ровно там, где Конор рассказал ему про заговор. С тех пор прошло всего-то несколько дней, а казалось - столетия.

- Доброе утро, профессор!

Верделет вздрогнул от неожиданности - даже когда Конор подошел к нему вплотную, он продолжал сидеть, глядя в никуда.

Встрепенувшись, профессор оглядел ученика и неожиданно тепло улыбнулся.

- Конор, - сказал он. - Здравствуй. Что ты тут делаешь так рано?

Зомби с деланной беззаботностью пожал плечами.

- Да вот, решил погулять. Здесь здорово утром.

- Погулять, вот как, - многозначительно заметил Верделет. Потом кивнул на скамейку. - Присядешь?

Конор осторожно опустился рядом с профессором. Посмотрел на свои руки, охваченный неожиданной неловкостью. Все умные мысли вдруг куда-то испарились.

- Я... - начал он, сжимая и разжимая кулаки. - Мне... Простите, что втянул вас во все это, профессор. Знаю, мне нужно было быть осторожней, но...

- О чем ты говоришь, Конор? - Верделет повернулся и удивленно посмотрел на него. - Ты думаешь, я тебя в чем-то виню?

- Если бы не я, вас бы не забрали в третий круг, - настаивал Конор. - Теперь я знаю, нужно было самому...

- Глупости какие, - профессор положил руку к нему на плечо и ободряюще сжал. - Я сам во всем виноват. Не пойди я тогда к Велиару за помощью, все могло бы кончиться иначе. Но мы с ним были знакомы так давно, и он всегда казался таким лояльным к власти... Я бы никогда не подумал, что он тоже участвует в заговоре, понимаешь?

Конор кивнул. Он понимал. Профессор Велиар казался слишком разумным и рассудительным, слишком современным, чтобы участвовать в каких-то средневековых заговорах.

- Я даже не видел, как он умер, - заметил Конор задумчиво. - Не знаю, кто его убил.

- Жаль... - вздохнул Верделет - и тут же сменил тему. - Так ты, выходит, теперь герой? - сказал он с одобрительной улыбкой. - Помог предотвратить заговор, защитил своего правителя...

- Да какой я герой, - хмыкнул в ответ Конор. - Думаете, я это сделал ради него? Ради себя. Надеялся заслужить еще пару баллов в глазах Лилит. Идиот, вот я кто. Никакой не герой.

Верделет в ответ улыбнулся.

- Ну, это как раз похвально - то, что ради себя. Значит, мы не ошиблись в тебе при отборе. А Лилит... И это объяснимо. Она очень особенная суккуб. Не только ты это заметил.

- Да уж, - Конор посмотрел на окна замка, в которых отражалось восходящее солнце и с деланной небрежностью добавил: - Вы не знаете, куда она пропала, профессор? Я... беспокоюсь, все ли с ней в порядке, сэр.

Верделет покачал головой.

- Нет, Конор, не знаю. Догадываюсь, но...

   - Хотя бы примерно, - Конору показалось, что его голос прозвучал жалко и умоляюще.

- Должно быть, ищет Самаэля, - ответил Верделет. - Надеется, что он все еще жив. Возможно, думает, что сможет добраться до него, где бы он сейчас ни был

   Конор кивнул, убирая со лба волосы. Все очевидно -- ни к чему было и спрашивать. Профессор посмотрел на него внимательней.

   - А ты здорово похож на него, знаешь? - неожиданно сказал он. - Только моложе и...

   - Мертвый?

   Верделет хмыкнул.

   - Я хотел сказать - только с темными глазами. Ангелы все синеглазые - это их отличительный признак.

   - Самаэль был демоном, - сказал Конор, ощущая, как накатывает злость - на себя, профессора, бывшего дьявола... Особенно - на последнего.

   - Совсем недолго, - возразил Верделет. - Ты же знаешь историю?

   Конор, конечно, знал - Лилит рассказала. И почему он тогда не вслушался в ее интонации? Ответ был очевиден: потому что влюбился, как дурак. Мертвый дурак, которого не исправила могила.

   - Не было времени слишком углубляться, - ответил он - резче, чем собирался. Потом улыбнулся, пытаясь смягчить грубость. - Рад, что поговорил с вами, профессор, - он поднялся. - Мне уже пора, хочу попасть в свой корпус до будильника.

   Верделет тоже встал и протянул ему руку. Конор осторожно пожал ее, напомнив себе не сдавливать пальцы профессора слишком сильно - рассчитывать свою силу он по-прежнему не мог, а случайно расплющить ладонь дружелюбного демона совершенно не хотелось.

   - Счастливо, Конор, - сказал профессор. - И спасибо тебе.

   - За что? - вопрос вырвался у Конора помимо воли.

   Но профессор только улыбнулся.

   - За все. Ты и сам не представляешь, как много сделал - для всех нас.

   4

   А ночью Лилит пришла к нему во сне.

   Мелькнула темной короткой челкой, показала белые зубы в хищной ухмылке, потянула за собой долгим взглядом миндалевидных карих глаз, обведенных черным. Потом отвернулась и пошла прочь, качая бедрами и стуча острыми, как зубы дракона, каблучками по деревянному полу.

   - Лилит!

   Даже не обернулась, лишь замедлила шаг, играя. Конор поспешил за ней, но его ноги, как это бывает во сне, вязли в тумане, цеплялись одна за другую, не позволяя ускорить шаг.

   - Лилит!

   Она улыбнулась через плечо. Склонила голову, словно изучая.

   - Привет, Конор, - сказала она, улыбнувшись.

   Ее голос ударил его взрывной волной, пронзил каждую клеточку тела. Внутри одновременно поднялись и гнев, и боль, и радость от того, что вот она -- здесь, рядом. С ним.

   За пару шагов покрыв дистанцию, казавшуюся непреодолимой, он приблизился к ней. Где ты была, хотел он спросить. Зачем ушла? Чем  он лучше него, Конора? Но сказал другое:

   - Я так рад, что ты вернулась.

   Она вздохнула с видимым облегчением.

   - Я тоже, - ответила она. - Рада, что вернулась, Конор. Только я здесь по делу.

   Его ожившее сердце стукнулось о ребра. Реальность происходящего вдруг пронзила Конора. Значит, она действительно вернулась -- к нему. Нашла лазейку для того, что раньше обоим казалось невозможным.

   - Я тоже.

Не давая ей опомниться, он толкнул ближайшую дверь, молясь, чтобы там никого не было, и втащил суккуб за собой.

- Конор.