Между кадрами (ЛП) - Джинджелл Вэнди

— Какое-то время их было двое. И законы За ничего не могли с ними поделать, потому что то, что они делали, не было преступлением. Но их занятие всё равно мало кому нравилось.

— И их убили, — мрачно сказала я.

— Одного да. Второй… ну можно сказать в каком-то смысле он тоже умер. Довольно, Пэт, — сонно и будто с трудом ворочая языком, добавил он, но на этот раз я поняла, что это точно конец. — Никаких допросов. Довольно разговоров.

— Конечно, — ответила я, — ещё не хватало, чтобы ты поранился, ведь ты даже не разминался.

Надеялась, он снова рассмеётся, но единственным звуком был едва уловимый храп откуда-то сверху, где его подбородок опирался на мою голову.

Глава 13

Ранним утром к нам постучались — на этот раз во входную дверь, а не из шкафа. До этого, ещё раньше, Зеро проснулся с похмельем — наверное, у него оно выглядело так — и, не говоря ни слова, провёл меня в человеческий мир, на суд поднятым бровям Атиласа и зырканьям Джин Ёна.

Остаток утра он сидел на своём стуле и точил ножи, иногда ходил по дому, лишь изредка бросал одно-два слова и, разумеется, не обращал на меня никакого внимания.

Даже и представить страшно, что бы он сделал с посетителями из шкафа.

Хотя и обычным посетителям я не завидовала, даже тем, которые обладали достаточным тактом, чтобы постучаться.

Так как на этот раз подходить к двери никто не запрещал, я открыла и обнаружила детектива Туату.

— Привет, — сказала я, — что, жить надоело?

— Кое-кто подарил мне деревце, которое за мной приглядывает, — ответил он. — И тебе привет. А что? Сегодня они особенно капризны?

— Ты же понимаешь, что дриада защищает тебя только дома?

— Да, просто подумал, если уж ты с этими тремя живёшь, то и мне можно иногда к ним заходить. У меня парочка вопросов есть. Официально.

— Ну тогда заходи, — сказала я. И крикнула в комнату: — Детектив Туату пришёл! С официальным визитом!

Спустившийся со второго этажа Джин Ён бросил что-то пренебрежительное — будем считать поздоровался — и прошествовал на кухню, скорее всего за кровью. Обычно, когда он был раздражён, он пил больше. Значит сегодня он будет вести себя более вызывающе, чем обычно. Голодный Джин Ён вечно скалится и злобно на всех зыркает, а вот только что покормившийся Джин Ён — совсем другое дело: весь такой расслабленный, лоснящийся, то и дело бросает в гостиную ехидные фразочки и так и норовит кого-нибудь поддеть.

Ни Зеро, ни Атилас не ответили, но Атилас всё же поднял глаза, когда мы вошли в гостиную.

— Как приятно снова тебя видеть, — сказал он, — нам есть, что обсудить.

— Неужели? — встревоженно спросил Туату.

Мне и самой было как-то не по себе, но тут уж ничего не поделаешь. Когда детектив Туату впервые встретился с Атиласом, он дал одно очень поспешное обещание, о ко-тором, скорее всего, очень скоро пожалеет. Оказаться в долгу у любого фейри плохо, но вот задолжать Атиласу я бы и врагу не пожелала.

— Безусловно, — ответил Атилас, — и очень скоро я тебе об этом напомню.

— Спасибо, — сказал детектив. Судя по тону, он не был уверен в том, что благодарен. — В общем, у меня есть к вам несколько вопросов касаемо трупа, который мы недавно нашли.

— Как заурядно! — вздохнул Атилас, но вид у него был удивлённо-заинтересованный.

Не обращая на него внимания, детектив обратился к Зеро:

— За ним уже некоторое время наблюдали. Этим утром мы нашли базу. У них было много фотографий, а также его обычный распорядок дня.

— Какое отношение это имеет к нам? — не поднимая головы спросил Зеро. — Я же говорил…

— Знаю, — раздражённо ответил Туату, — расследуете только интересующие вас преступления. Но перед смертью он приходил сюда. И если верить снимкам провёл у вас довольно много времени.

Он вынул из внутреннего кармана глянцевую фотографию.

— Дай сюда! — резко сказал Зеро, но было уже поздно.

Мне хватило и доли секунды, чтобы его узнать. Знакомая залысина, седеющие волосы, неприятно натянутое выражение лица.

Мистер Престон.

— Он мёртв? — ошеломлённо спросила я. Быть не может. Ведь Зеро же говорил… Зеро же говорил…

— Пожалуй самое время принести чай и кофе, Пэт, — тихо, но предостерегающе, сказал Атилас. Непонятно только, предупреждал ли он меня или остальных.

— Это мистер Престон, — сказала я детективу, — его действительно убили?

Детектив Туату повернулся ко мне:

— Они его тоже знали? Его поэтому убили?

— А разве ты не… — я остановилась. Сердце бешено колотилось, а голова пухла от мыслей. — Нет, но разве не ты его к нам послал? И как он умер? Зеро…

— Выпроводите его, — ледяным голосом сказал Зеро и вернулся к своим ножам. Его движения были короткими и резкими.

Джин Ён в два шага вышел из кухни, схватил детектива за шиворот и задом-наперёд выволок сквозь входную дверь.

— Э! — крикнула я и пошла было к двери, но было, разумеется, поздно. Я почувствовала колыхание Между, когда Джин Ён протащил детектива сквозь дверь, а затем всё стихло, когда оно вновь закрылось позади них.

Я тупо пялилась на закрытую дверь, на глаза наворачивались злые слёзы. Каждый раз, когда Зеро ритмично проводил камнем по ножу, я слышала в голове его голос: «Не переживай о мистере Престоне, Пэт».

Не переживай.

Не переживай.

И вдруг в привычной тишине моего дома начали назревать ужасающие изменения.

— Пэт.

Не обращая внимания на Атиласа, который только что меня позвал, я перешла комнату и встала прямо перед Зеро.

Не переживай о мистере Престоне, Пэт.

Я сдавленно воскликнула:

— Я тебе доверяла!

Зеро даже не поднял головы от ножа, от чего я разозлилась только сильнее.

— Я говорил, что не стану ему помогать.

— Ты всегда так говоришь, но всегда помогаешь.

— Лишь тебе. Только одному человеку. Мы заключили договор.

Моё сердце разрывалось на куски.

— Ты должен был быть выше этого.

— Ты должна была следовать приказам, — Зеро сказал это так тихо, что я с трудом расслышала.

— Пэт, — предупреждающе и почти ласково произнёс Атилас, — время пить чай и кофе, а не разговаривать.

— Не будет тебе никакого чая! — крикнула я.

— Пэт, кофе — от рёва Зеро даже стол задрожал.

— Не буду я тебе кофе делать! — закричала на него я. — Ты позволил убить того мужика! Ты не должен был так поступать!

Наконец Зеро поднял глаза и удивительно торопливо сказал:

— Быть может, если ты не в состоянии подчиняться моим приказам, тебе стоит уйти.

— Да ну? — Не знаю, переполняла ли меня ярость разочарования либо просто ярость. — Может быть и стоит.

— Mwoh? — послышался из коридора ошеломлённый голос Джин Ёна. — Petteu, mwoh hae?

— С этого момента будь очень аккуратна в выборе слов, — после нескольких секунд звенящей тишины сказал Зеро. — Если ты наотрез отказываешься делать то, что тебе велено, наш контракт будет расторгнут.

— Пэт, я всё же настоятельно советую…

— Прикажешь бросить человека, который пришёл ко мне за помощью? — спросила я.

— Это моё право. Если хочешь получить свой дом, ты обязана подчиниться.

— Не могу. Уж лучше… — я остановилась и сглотнула. Дом. Во что бы то ни стало нужно сохранить дом. Но как? — Уж лучше выгони меня сейчас. Потому что, когда ко мне придут за помощью в следующий раз, я не откажу.

— Люди нас не касаются!

— Тебя может и нет, но меня да.

— Пэт…

— За ними кто-то должен присматривать. Вы этого точно делать не будете.

— У тебя нет нужных навыков, чтобы присматривать за кем-либо, — ответил Зеро. — В последние несколько месяцев ты несколько раз чуть не погибла.

— Да, но только потому, что за мной приглядывали, — сказала я. — Да, навыков у меня нет, но зато теперь я знаю больше — и чем же я лучше трупа, если даже не попробую помочь? Какой от меня тогда толк? И так четыре года жила как крыса в норе.

— Пэт, — сказал Зеро. Его слегка поголубевшие глаза гипнотизировали. — Пообещай, что будешь подчиняться.