Принцесса-служанка для лорда Валтора - Ева Рэйн

— Постараюсь. Но почему ты решил спросить о свадьбе именно сейчас? Полагаю, она состоится после того, как мы все уладим в землях моего клана. Слуги подготовят все необходимое, в том числе наши наряды, угощение, и место для проведения праздника. Обычно на подготовку уходит около месяца, но вряд ли сейчас кто-то захочет ждать столь долго. И, наверное, чтобы не затягивать этот вопрос, свадьбу объединят с коронацией. Для каждого короля и королевы эльфийские мастера создают новые короны, такие, чтобы они идеально подходили своим обладателям, по стилю и магии. Кстати, именно так появляются новые эльфийские реликвии. И вот тут, наверное, придется подождать… процесс создания новой тиары — дело не быстрое.

— Пир справится с этим в два счета. Он уже полностью изучил диадему моей матери, и понял, как работает эльфийская магия. В паре с вашими мастерами он создаст что-то действительно необычное. Я бы даже сказал, грандиозное.

— Ладно… пусть будет грандиозное. Главное, чтобы ты был со мной.

Поцеловав любимого в щеку, я сама не заметила, как уснула. К счастью, в этот раз мне приснился хороший сон. Счастливая и умиротворенная, я видела, как иду в длинном белом платье по коридору, сплетенному из лучей лунного света.

Проснувшись утром, я обнаружила, что Валтор уже ушел. Собравшись, я зашла к Лали, чтобы обнять ее на прощание, затем пошла к матери, надеясь застать там же и Аршаил, но по дороге столкнулась с Мелетиром, который буквально вытолкал меня на площадку смотровой башни. Оказалось, что все уже собрались и ждали только меня одну.

Ежась от ледяного ветра, я пыталась успокоиться, понимая, что именно сегодня настанет тот самый миг, которого я столь долго ждала. Но вместо радости и нетерпеливого предвкушения я испытывала только тревогу и страх.

Мелетир в очередной раз объяснил нам свой план, попросив строго соблюдать его указания, чтобы обойтись без лишних жертв. И вот, наконец, мы были готовы к путешествию. Древний снова попросил нас прикоснуться к нему, и я зажмурилась, помня, насколько неприятными были ощущения при прошлой телепортации.

Когда я вновь открыла глаза, вся наша группа уже стояла в тронном зале отцовского замка. Здесь мало что изменилось, и от того еще тяжелее было вновь увидеть место, которое я большую часть жизни считала своим домом. Особенно, если учесть, что папы здесь больше нет…

Придворные, столпившиеся у трона, с испуганными лицами разглядывали невесть откуда взявшихся гостей, но их реакция на наше появление занимала меня сейчас меньше всего.

Единственными, кого я видела перед собой, были Найл и его мать. Мой сводный братец, казалось, от страха вот-вот обмочит штаны, а лицо Эленир вмиг стало белее снега. Не шевелясь, она смотрела на мою мать, и ловила ртом воздух, словно никак не могла вздохнуть как следует.

Пир и Валтор молчали, явно предпочитая не вмешиваться, и я была им за это крайне благодарна. Увидев Эленир, я почувствовала, что добром эта встреча точно не кончится. И как бы мне ни хотелось обойтись сегодня без жертв, я понимала, что она не сдастся без боя. А если эта женщина попытается причинить вред хоть кому-то из нас, я убью ее без раздумий.

— Аларан-ат, родичи… светлого дня вам и звездной ночи.

Я беззвучно фыркнула. Мама в своем репертуаре — даже обращаясь к убийце собственного мужа, она предпочла начать разговор с принятого у эльфов благословения, которое могут давать только царственные персоны, принадлежащие к королевской семье. И как только ей удается сохранять такое спокойствие — уму непостижимо…

Эленир, услышав голос истинной королевы, словно проснулась. Вскочив с трона, она подняла правую руку, указывая на нас.

— Что встали, как вкопанные?! Стража! Немедленно схватить их, нет, казнить на месте!

Ее сын, оказавшийся куда трусливее, чем даже я о нем думала, предпочел вообще спрятаться за свой трон, и теперь оттуда виднелись только полы его алой королевской мантии.

Стражники, стоявшие у всех трех выходов из зала, нерешительно двинулись к нам, но Мелетир шагнул вперед, и все снова замерли на своих местах. Только теперь это произошло против нашей воли — Древний попросту отнял у всех присутствующих возможность двигаться. Я чувствовала, что с новообретенной силой мы можем вырваться из-под его контроля, но не стала сопротивляться. Мелетир должен был показать свою власть простым эльфам, чтобы заставить их подчиниться по доброй воле. Если они примут слово Древнего, то скорее всего, останутся жить. В противном случае, моих соплеменников ждала та же участь, что и людей короля Старлана.

— Хватит. Я видел достаточно. Теперь говорить буду я. — Мелетир устало опустился на освободившийся трон Найла.

— Да как ты смеешь… кто ты вообще такой?! Отвечай королеве! — словно потеряв рассудок от страха и злости, Эленир, застыв в нелепой позе возле трона, зашипела на Древнего, как взбешенная гадюка.

— Закрой рот, женщина. Ты не королева, а ничтожество, и твоя попытка захватить власть над этим кланом принесла много вреда нашему народу. Можешь не сомневаться, за свои преступления ты сегодня ответишь сполна, но пока — помолчи.

Эленир, не прислушавшись к словам Мелетира, снова попыталась что-то сказать, но ее лицо тут же исказила гримаса ужаса — ее рот попросту исчез. Смотреть на это было так омерзительно, что мы с Аршаил, не сговариваясь, отвели взгляд в сторону.

— Приветствую вас, Высшие. Наверное, вы задаетесь вопросом, кто я такой и по какому праву так веду себя с вами. Чтож, я отвечу. Я — Мелетир из клана Арэл-нор. Один из последних выживших Древних, которых вы так чтите. И сегодня я принес вам радостную весть — ваша королева, первая жена истинного короля Иммерина, вернулась. И не одна — вместе с ней пришла ее дочь, наследная принцесса Селестиана, и ее будущий муж, сын моей сестры, Араэль. Его зовут Валтор, и властью, данной мне по праву рождения и магии, я избираю его вашим новым королем и родоначальником новой династии. Коронация пройдет совместно со свадьбой моего племянника и принцессы, а я, так и быть, останусь до конца празднества. Но это еще не все. Пожалуй, куда важнее то, что сегодня я верну вам истинную веру и понимание того, какое место эльфы должны занимать в этом мире. Старым порядкам сегодня придет конец, и каждый, кто воспротивится этому — умрет. Впрочем, не буду объяснять вам все это на словах, проще будет напрямую внести эти знания в ваши головы.

По залу эхом разлетелся встревоженный шепот. Придворные, явно пребывая