Невеста по вызову - Керри Лемер

class="p1">Проклятье! Я не могу струсить, только не сейчас, когда цель так близка. Инферно нуждается в моей помощи, уже пообещала мужьям и себе, что не опущу руки и помогу вернуть баланс в этот мир, если это возможно. Ведь речь идет о вымирании целого мира. Подумать только, от меня зависит популяция демонов!

— Ладно, перед смертью не надышишься! — Набрав в грудь побольше воздуха, решительно толкаю единственную дверь.

Мужья остаются снаружи, так надо и мы это уже обсудили, здесь мне суждено быть одной, и никак иначе. В царстве мрака, среди беспросветной тьмы, один за одним, загораются  маленькие фитильки, полыхая синим пламенем. Их становится так много, что они освещают все вокруг, и спешащих хранителей в длинных рясах. Наверное, они всегда ходят группой, иначе я не могу объяснить, почему все те же лица, бегут встречать меня в полном составе.

— Вы явились, — восторженно протягивает их главный, — мы ждали вашего появления так долго, что уже и не надеялись на благословение. Лилит послала вас в ответ на наши молитвы.

На их лицах настолько слащавые улыбки, что на языке появляется привкус чего-то приторного, но ненастоящего. Цитадель придает ясности ума, теперь отчетливо вижу, насколько эти демоны лживы. Пока не могу понять, что смущает меня и где скрыт обман, но точно знаю, что их молитвы никак не способствовали моему появлению.

— Я хочу увидеть купель первородных. — Говорю без заминки, требовательно и четко, как учил Люцифер.

Здесь я главная, это место принадлежит мне по крови, а они лишь смотрители, почти охранники, только еще пыль протирают, следят, чтобы крыша не прохудилась, ну или стены не треснули, если говорить на простом языке.

Главный жрец нервно хлопает седыми ресницами, а улыбка медленно тает на его лице. Глаза его бегают из стороны в сторону, как маятник. Хитрец! Пытается придумать, как выкрутится.

— Ада, позвольте поинтересоваться, откуда такой интерес, к бесполезному артефакту? — Елейный голосок дрожит, срываясь на фальцет.

— Я не обязана отвечать на ваши вопросы, — взглядом, даю понять, что они никто и звать их никак, — либо вы проводите меня, либо придется искать самостоятельно, и я не побоюсь перевернуть здесь все вверх дном.

Конечно, не собираюсь крушить святое место, даже если оно сильно огорчает меня своим странным фоном. Если это действительно постройка Лилит, то она похожа на комнату скорби, место, где она приходила побыть в одиночестве, оплакивая печали и неудачи в прошлом. Наверное, за тысячи лет существования, причин для слез накопилось немало, вот и последствия, в виде угнетающей обстановки.

— Ада, вы слишком неопытны, чтобы использовать древние артефакты праматери. — И вот, голос жреца становится нравоучительным.

Сет предупреждал, что меня всячески будут стараться запутать и убедить остаться в цитадели для обучения или изучения истории мира. Я бы поверила, в этом нет ничего плохого, но в том и минус, жрецы умеют одурманивать разум, достаточно сомнениям поселиться в голове, и это послужит лазейкой.

Казалось бы, зачем же тогда их терпят в этом мире? Почему демоны не выступят против этой странной секты? Ответ прост: многие верят в силу этого места, о нем необходимо заботиться, а еще жрецы чтят традиции и помогают демонам не забывать о своих истоках. Одним словом, хоть это странные личности, но бесполезными их назвать нельзя.

— Это не вам решать. — Понимая, что слов мало, приходится действовать напролом.

Размашистым шагом, буквально влетаю в толпу демонов, раскидывая их в стороны. Жалкие попытки остановить меня, ни к чему не приводят, меня ведет интуиция, инстинкт, точно понимаю, где моя цель. Купель находится там же, где сильнее всего фонит скорбью. Это место, словно алтарь в центре куба, каменная чаша, наполненная перламутровой жидкостью, под цвет самой цитадели. Ртуть? Нет, это нечто живое. Однако так кажется только на первый взгляд, когда поверхность жидкости колыхается, создавая впечатление, что пытается дотянуться до меня. Ничего хуже уже точно быть не может.

— Ада, что вы собираетесь делать? Купель никому не подчиняется, артефакт не реагирует на чужеродную магию. — Жрец все еще не сдается, но почему-то не рискует подходить слишком близко.

— И все же, я попробую. — Даже не оборачиваясь в сторону демонов, протягиваю руку над чашей, не понимая, чего хочу добиться.

Она ведь не укусит меня? Стоило раньше об этом подумать, до того как проворная жидкость, превращается в тончайшую иглу и со скоростью стрелы, врезается в мой палец. Первая капелька крови падает в чашу, но не растворяется, ее поглощает водоворот, потом вторую и третью, а жижа становится быстрее. Очень похоже на движения в барабане стиральной машинки. Зрелище завораживающее, но и пугающее.

— Что вы наделали! — Едва слышен приглушенный крик хранителя.

Оборачиваясь, замираю в ужасе. Меня окружает плотная, но прозрачная сфера, которая защищает купель и мое замершее в ужасе тело. В этот щит пытается пробраться почти обернувшийся демон, в котором не сразу узнаю главного жреца. Отросшими когтями, он пытается разрушить барьер, но ничего не выходит. Демон окончательно теряет контроль, выпуская огромные крылья.

Буду дурой, если поверю, что эти трепыхания ради моего спасения. Жрец намерен убить меня и разрушить купель.

— Ты все верно поняла. — Нежный женский голос окончательно выбивает из колеи.

Мало того, что я нужно срочно придумать, как выбраться из этой ловушки, так еще и жидкость в чаше, поговорить решила. И судя по служителям цитадели, которые окружают меня со всех сторон, они этого голоса не слышат.

— Подойди дитя, я смогу помочь.

Ох, терзают меня смутные сомнения, что предложение это с подвохом. Уж я-то должна понимать, что не стоит соглашаться на уговоры неизвестных голосов.

— Время на исходе, они почти опустошили меня, торопись.

Говорила мне бабка — не будь жалостливой, до добра это не доведет. Эх, прости дорогая, но я снова тебя не слушаю. Надеюсь, об этом решении не придется жалеть.

Опуская руки в чашу с говорящей «ртутью», морально готова попрощаться с миром живых, но все оказывается не настолько печально. Легкое покалывание в пальцах, даже напоминает массаж. По телу бегут мурашки, но почему-то по ощущениям напоминают щекотку.

Странности на этом не заканчиваются, «ртуть» впитывается в мои руки, медленно поднимается выше к локтям, при этом не задевает ткань платья.

— Эй, что происходит? — Дергаюсь в ужасе, но наглая жидкость не только не отвечает, но и не