Потерянная династия (СИ) - Николс Кейт

— Значит, ограниченный срок правления появился позже… Интересно.

«После смерти Юниссы мне стало плевать на то, что происходит в королевстве. Я скитался по миру в надежде найти хоть что-нибудь способное мне помочь. Тебя-то почему это так волнует?»

— Принцесса Хтоя станет местной королевой. Прощупываю почву, — пространно ответила я.

Зульфагар больше голоса не подавал, поэтому безучастно понаблюдав еще немного за ночным пейзажем за окном, я отправилась спать.

Утром нам снова предстояло отправиться в путь.

Трактирщик посоветовал проехать по северному тракту, так как южный, находящийся в низине, начало подтапливать с началом осени. Бурные реки нередко выходили из своих берегов, и наиболее удобную южную дорогу на целый сезон размывало мощными потоками воды.

Северный же тракт шел через небольшой городок Шумташ и подвесной мост через реку Хиас. Именно ее воды размывали нижнюю дорогу. Добраться до столицы, не преодолев реку, не получится, поэтому местные жители соорудили мост выше по течению, чтобы всегда иметь связь с остальными территориями круглый год.

Дорога до Шумташа заняла у нас почти четыре дня. За это время мы несколько раз успели попасть под дождь и промокнуть. Мурро впоследствии, как и ожидалось, заболел. Хоть Арестей и подлечивал ребенка магией, но едва тот попадал под дождь или ветер, то сопли, кашель и жар возвращались снова. Поэтому было решено осесть на несколько дней в Шумташе, чтобы мальчишка смог восстановить силы и оклематься.

Лишь к вечеру мы, наконец, добрались до желаемого городка. Сразу были видны отличия от обычной мелкой деревушки. На улицах было куда больше народа и на глаза то и дело попадались местные стражники. Они деловито прогуливались мимо, стояли на постах, проверяли въезжающих в город людей, с особым пристрастием относясь к торговцам и их грузу.

Дома были уже двухэтажными и каменными. На первый взгляд их было здесь больше полусотни. Встречались как более бедные и старые домишки, так и вполне новые, зажиточные, с раскрашенными стенами и цветами. Вдалеке виднелся храм местной богини — Хуниш.

По размерам Шумташ до столицы, естественно, не дотягивал, но его вполне можно было назвать крупным городом. Обычно в одной провинции встречалось до двух-трех крупных городов, которые делили между собой общую территорию. В Элларии города встречались чаще, чем в Хаоне. На это в целом влияла как история, так и культура страны.

С тавернами в Шумташе проблем не было. Их оказалось здесь несколько. Выбрав наиболее понравившуюся по виду, мы остановились в ней на ночь. Сняли уже по обыкновению две комнаты.

Мурро отказался спускаться с нами вниз на ужин. Весь день он боролся с сонливостью и в последнее время почти ничего не ел. Оставить ребенка голодным не позволяла совесть, поэтому, быстро разобравшись со своим ужином, я взяла его порцию и поднялась наверх.

Мальчишка уже крепко спал, укрывшись одеялом по самую макушку. Я поставила на прикроватную тумбу принесенные с собой травяной отвар и пирожки. Задернула окно поплотнее, чтобы утром Мурро не разбудили солнечные лучи.

«Недалеко есть разлом. Там можно помочь твоему защитничку», — как обычно без предупреждения заговорил со мной Зульфагар, едва я выпустила из рук ткань.

— Разлом?

«Место, где сквозь тонкое пространство сочится магия, — недовольно пояснил невидимый собеседник. — Ты вообще в магии не разбираешься?»

— Представь себе, — миролюбиво ответила я. — Так где разлом?

«Не знаю точно, но чувствую, что близко. Скорее всего, встретим по пути».

— И как он выглядит?

«Каждый разлом выглядит по-разному, так что не скажу. Но пропустить такое обычно сложно. Когда увидишь, поймешь, о чем я».

Тут за спиной скрипнула дверь, и я резко обернулась. В дверях стоял Райан. Кажется, меня поймали с поличным. Он скользнул взглядом по лицу спящего ребенка, а потом поманил меня за собой.

Едва мы оказались в коридоре, некромант обратился с вопросом:

— И часто ты с ним светские беседы ведешь?

— Нет, сейчас он сказал о разломе, — почему-то стараясь оправдаться, произнесла я. — Где-то недалеко.

Райан все еще настороженно относился к Зульфагару, поэтому убедительно просил меня свести общение с ним к минимуму. Договоренностям между нами он не верил, ожидая от Зульфагара подлости в любой момент. Я понимала, что доверять магу в моей голове не было причин. Собственно, как и не доверять. По крайней мере, до тех пор, пока мы зависим друг от друга и делим одно тело.

— Будь начеку и не принимай все сказанное за правду.

— Я знаю, но сотрудничать с ним нам тоже выгодно. В конце концов, вызволить его можно только с твоей помощью. Даже если, получив свободу, Зульфагар пойдет против нас, будет больше шансов его уничтожить.

— Я все еще считаю эту идею безумной. — Райан недовольно нахмурил брови. — Печать, что я поставил, не даст ему выбраться и захватить твое тело. Не понимаю, зачем что-то делать дополнительно.

— Не хочу делить себя с кем-то другим. К тому же, если зульфийцы хотят его возродить, значит, он им нужен здесь. Но для чего, мы не знаем. Так почему бы его не использовать как наживку для их поимки? Решим две проблемы сразу, — ответила я.

— А ты не думала, что это может плохо кончиться? Если они станут союзниками…

— Мы что-нибудь придумаем. Главное, его вытащить.

Некромант тихо вздохнул и хотел сказать что-то еще, но в этот момент со стороны лестницы раздался знакомый голос:

— Вот так сюрприз. И давно вы решили помогать зульфийцам, Мадена?

Мы вдвоем молча обернулись.

В самом начале коридора стояли Арестей и Сэна. Они двинулись к нам. Настороженный взгляд обоих не предвещал ничего хорошего.

— Ты не так понял, Ар, — натягивая улыбку, начала было я, но мужчина меня просто перебил, резко взмахнув рукой.

— Стой. Я уже понял, что хотите Зульфагара в мир вытащить. — Голубые глаза смотрели на меня с явным раздражением. Маг скрестил руки на груди. — О чем еще вы не удосужились сообщить?

За спиной послышался тяжелый вздох Райана. Стало ясно, что уйти от этой темы не получится. Арестей неплохо убалтывает других, но, к сожалению, не убалтывается сам. Кажется, пришло время раскрыть наши некоторые тайны.

— Ты серьезно сейчас пытаешься убедить меня в том, что Зульфагару нужно помочь? — спустя несколько напряженных минут молчания заговорил Арестей.

Все это время он сидел в единственном кресле в комнате, слушая мои пространные объяснения по поводу того, почему так необходимо застрявшего мага вытянуть из моего тела. Я попыталась привести убедительные доводы. Однако сейчас, глядя на хмурого друга перед собой, они перестали мне таковыми казаться.

Райан, как сообщник, стоял рядом, за все время так и не проронив ни слова. Сэна, оказавшись по другую сторону назревающего конфликта, разместилась у кресла на подоконнике. Ситуация выглядела максимально нелепо и напоминала распространенный сюжет: строгие родители отчитывают провинившихся детей.

— Да, Арестей, — вздохнула я. — Именно это я и делаю.

— Древнего мага, основателя некромантии, ранее владеющего первородной силой, ты собралась притащить сюда. — Собеседник мрачно сверлил меня взглядом, чеканя каждое слово. — Ты мозги растеряла?

— С ними все в порядке. Просто подумай…

— Я и думаю, в отличие от тебя! — Ар нагло перебил меня, раздраженно цыкнув. — Райан не смог его прикончить еще тогда. Хочешь нас всех кровью умыть?

— Да не будет он этого делать, — тихо пробурчала я.

— Ты не знаешь всей правды, грохт побери! Первородная магия сильнее нынешней в несколько раз. Даже Таросс по этим меркам слабак. Если бы подобное произошло в древности, заклинание кровавого дождя охватило бы не только провинцию Пуво, но и весь континент!

Сэна на этих словах невольно вздрогнула.

— Слушай, лучше это сделать и быть готовыми. Мы не знаем, приведет ли моя смерть к его освобождению или нет. Он либо сгинет, как и я, либо все-таки выберется. Это может произойти в любой момент. Я же не бессмертная! — стояла я на своем. — Лучше разобраться с ним, когда мы в полном составе.