Киран Скотт - Что таится в лесу

- Как ваше имя, мисс?

- Келли, - прошептала она. - Келли Веласкес.

- Вы одна из пропавших туристов. Рейнджеры уже ищут вас.

Келли ощутила прилив надежды. Затем, стеклянная дверь медленно открылась и надежда исчезла. Келли закусила губу и, свесившись с перил, бросила телефон в кусты, зная, что если Пенелопа увидит её с телефоном, она выстрелит. Она помолилась, чтобы телефон не отключился при ударе о землю... или дождь не слишком сильно намочил его.

По некоему безумному стечению обстоятельств, Пенелопа смотрела в другую сторону, когда вышла на балкон. Келли задержала дыхание, схватилась за дверную ручку и толкнула её к ней.

Когда Пенелопа обернулась, Келли, издав гортанный звук, с силой приложила подругу дверью по голове. Она услышала тошнотворный треск. Пенелопа пошатнулась, оглушённая, и выронила пистолет.

На мгновение, Келли была настолько шокирована своей храбростью, силой, что не смогла пошевелиться. Затем сорвалась и бросилась вниз за пистолетом, но он выскользнул из рук по скользкому дереву.

Когда Келли все же удалось подняться на руки и колени, Пенелопа мотнула головой и сфокусировала на ней свой взгляд. Келли попыталась дотянуться до пистолета, слезы текли по лицу, но Пенелопа была быстрее. Келли поняла, что первой она до него доберётся, и план начал быстро рождаться в её голове, проигрывая все в замедленном действии, словно некий первобытный инстинкт.

Она развернулась и со всей силы пнула ногой Пенелопу по руке. Нога попала по рукояти пистолета, и оружие покатилось по гладким деревянным рейкам, прямо к самому краю балкона.

- Нет! - крикнула Пенелопа, пытаясь встать на ноги.

Но было слишком поздно. Пистолет идеально вошёл в зазор между ограждением и, зависнув, на долю секунды, упал вниз. Как только он исчез из виду, Келли ощутила облегчение. Сработало! Теперь только они с Пенелопой. Не то чтобы шансы были равны. Лиза ведь была сильнее Пен.

Пенелопа подбежала к перилам и посмотрела вниз. Когда она снова обернулась, её лицо обратилось в гротескную маску ярости. Спутанные и мокрые от дождя волосы свисали на глаза, ноздри раздувались.

Медленно, она поднесла руку ко лбу и коснулась ссадины, оставленной дверью. Когда она увидела кровь на кончиках пальцев, её губы сжались в тонкую, дрожащую линию.

- Все равно я тебя убью.

Келли выбежала в коридор, и Пенелопа бросилась за ней. Внезапно, Келли поняла, что с ней было не так, когда она отправила Келли наверх якобы в душ. Её лодыжка.

С её лодыжкой все было в порядке. Целый день, Келли поддерживала и наполовину тянула девушку по лесу, а Пенелопа прикидывалась, что хромает все это время.

Неужели она все это спланировала? Знала ли она, что когда они наконец-то доберутся сюда, она решит убить Келли - которая сделала все, что было в её силах, чтобы помочь ей?

«Она сумасшедшая», мимолётом подумала Келли, спасаясь бегством. «Пенелопа сошла с ума».

Она захлопнула дверь, пытаясь остановить Пенелопу. Когда она добежала до лестничного пролёта, Пенелопа все же поймала её, схватив за ногу, и та упала.

Келли кубарем скатилась по ступеням, пару раз крепко приложившись головой о дерево, но тут же поднявшись на ноги, она понеслась к двери. По пути она свалила на пол все, что попадалось на её пути, только бы выбраться из дома, надеясь, что полиция все же определит её местоположение, и что они скоро будут здесь.

Дождь на улице лил как из ведра. Гром громыхнул долгим протяжным рычанием. Келли споткнулась о тело Лизы на размытой от дождя подъездной дорожке. Некуда пойти. Негде спрятаться.

Келли задрожала, понимая, что должна сделать немыслимое. Она должна была вернуться в лес.

Она услышала, как в доме Пенелопа споткнулась обо что-то. Сейчас или никогда. Келли метнулась за деревья, ветви и камни кололи её босые ноги. Неподалёку показался небольшой навес, и она побежала туда, думая, что внутри сможет найти какой-нибудь инструмент и приспособить его под оружие.

На полпути она разглядела причудливые резные узоры на двери сарая, когда она споткнулась. Она ударилась головой о землю и перед глазами поплыли звезды. На мгновение, она не могла дышать, и это мгновение показалось ей слишком долгим. Внезапно, пара рук схватила её за плечи. Её крик потонул в яростном раскате грома.

- Келли! Это я! - прошептал Джереми. - Ты можешь двигаться?

Келли закашлялась, в лёгкие прорвался кислород и, вместе с тем, облегчение. Она кивнула, и Джереми поднял её на ноги, помогая добраться до сарая. Укрывшись внутри, Келли привалилась к стене. Джереми заглянул в угол, затем сел рядом с ней.

- Я её не вижу, - сказал он. На лбу у него была здоровенная шишка в том самом месте, где он ударился о кухонный пол. И Келли представила ещё одну шишку в том месте, где Пенелопа ударила его рукоятью по голове. Тем не менее, он был цел.

Келли обняла его. - Ты жив. Слава богу, ты жив!

- Мне так жаль, - сказал Джереми, обнимая её ещё крепче. Его футболка промокла и стала совсем прозрачной. - Прости меня. Я думал, что ей лучше. Я думал... никогда не думал, что подобное может произойти.

Келли отстранилась глядя Джереми в глаза. Его ресницы усеивали дождевые капли.

- Что ты имеешь в виду? Стало лучше от чего?

Джереми проглотил комок в горле и ещё раз выглянул в щель на улицу. Он тяжело привалился к стене, глядя на небо и моргая от дождя.

- После того, как мы с Пенелопой расстались в прошлом году, её... госпитализировали на месяц, - прошептал он.

- Что? Нет. Она ездила во Францию со своими родителями.

- Это неправда. - Джереми покачал головой. Его губы были ярко-красными, кожа белой. Он дрожал, и у него начали стучать зубы. - Так она всем рассказывала. Всем, кроме меня. Моя семья знала, потому что наши мамы хорошие подруги. Пен своего рода переключилась. У неё диагностировали целый список душевных расстройств. По-видимому, это передаётся в её семье по наследству. Она может быть настоящим параноиком. Поэтому она так переживала за свой телефон. Когда она сказала, что он её успокаивает, она говорила правду. У неё забрали его в больнице, и она ужасно перепугалась от отсутствия связи с миром. С тех пор, если она чувствует себя отделённой от внешнего мира, она боится.

- Боже мой. - Келли закрыла рот рукой. Внезапно, бессвязная речь Пенелопы о врачах обрела смысл. - Как я могла этого не знать? Она всегда казалась такой милой.

- Она милая. Большую часть времени. Но когда у неё происходит обострение... - Джереми запнулся. - Пока она принимает таблетки, с ней все в порядке. Но если она перестаёт... - Он покачал головой. - Я бы никогда не подумал, что она может быть жестокой. Что она может кого-то убить.