Обручальные цепи, или Охота на дракона - Лана Эл

Трое стражников вытянулись в струнку, с любопытством косясь на меня. Ну ещё бы, скандально известная ведьма собственной персоной.

— Что тут у вас, — я подошла к двери и подёргала за ручку. Разумеется, безрезультатно.

— Заперто, — озвучил очевидное один из стражников.

— Какая глубокая мысль, — иронично заметил Эдгар. — Вы, любезный, часом не философ?

— Прекрати, — я шикнула на фамильяра и занялась изучением двери.

Мда, чего-то подобного и следовало ожидать. Магический подчерк того, кто пытался тебя убить, не узнать сложно. Похоже, очередной подарочек от нашей неведомой ведьмы. Самое странное — непонятно, что её не устраивает и какой смысл срывать свадьбу.

— Сейчас откроем.

В этот раз я была умнее и осмотрительнее, не зря. Ведьма подготовила ловушку, даже две. Труженица — ни сил, ни времени не пожалела. Но так просто меня было уже не подловить.

Замок щёлкнул, и дверь со скрипом открылась.

— Рей, передай, пожалуйста, Иллену, что мой рабочий день окончен, — я устало потёрла виски. Всё, с меня на сегодня хватит. — Надеюсь, дальше сами справитесь?

— Не волнуйся, разберёмся, — понимающе кивнул стражник.

— Ну и прекрасно.

— Что планируешь делать? — Эдгар летел рядом и отставать не собирался.

— Спать пойду. Но сначала мы вернёмся домой.

— Ты права, спать на улице затруднительно, — ехидно отозвался фамильяр.

— Я хочу вернуться к тёте. Так что сейчас соберём самое необходимое, и на дилижанс.

— И что входит в список самого необходимого?

— Рив, разумеется.

— Ты же не хотела его видеть. Передумала?

Шальная мысль назвать плотоядную розу в честь дарителя посетила меня в тот момент, когда шустрое растение гоняло Эдгара по подоконнику. Характеры у Хранителя и его сорняка были схожие.

— Я про цветок. Не можем же мы его здесь бросить. И с Пусиком надо попрощаться. У меня как раз кусочек сыра завалялся.

— Угу, завалялся. Ты его из кладовой цапнула. И не кусочек, а половину круга. Да этот цербер скоро в будку не пролезет, — проворчал ворон. — Лучше бы…

Эдгар подавился словами и камнем упал на землю. Хорошо хоть летел невысоко — подхватить я его не успела, и фамильяр шлёпнулся прямо на мозаичную площадку перед домом.

— Эд?

Ворон не шевелился. Что за ерунда?! Я склонилась над бедной птицей и едва сама не попала под действие обездвиживающих чар. Отпрыгнула в сторону, оглянулась и увидела Мирену. У ног служанки воинственным комком меха рычала Фифи.

Вот кого не ожидала увидеть. И вряд ли Элайза имеет отношение к этому нападению.

— Так это ты пыталась сорвать сегодняшний бал, но зачем? — искренне недоумевая, спросила я.

— Таким как ты и принцесса этого не понять, — с безумными нотками в голосе завопила девушка. — Вам всё достаётся легко, и вы думаете только о себе, не замечая страданий окружающих.

— И какие тебе страдания от бала? Или обиделась, что не пригласили?

— Мне никаких, но ради себя я бы и стараться не стала.

Я непонимающе смотрела на коллегу по ведьмовскому цеху.

— Ну да. Вам никогда не понять, что любить можно не только красивых, успешных и сильных.

— Ты про Домиана, что ли? — поверить в то, что это ушастое недоразумение можно полюбить, было сложнее, чем в дроу-вегетарианцев.

— Дошло, наконец-то.

— Ладно, теперь понятно, почему ты испортила платье. Это действительно могло сорвать бал, но кладовую-то зачем запирать?

— Чтобы вас, идиотов, отвлечь. Когда стало ясно, что эта самовлюблённая стерва успела напоить бедного Домми зельем, я поняла, что мне нужно чем-то отвлечь стражу. Мой план удался. Пока вы носились с кормом для собравшейся толпы высокородных свиней, я освободила заточённого в застенках принца, — напыщенно, с видом полного превосходства, сообщила Мирена.

— Сдурела? Он же опасен.

— Это вы опасны! — злобно выкрикнула служанка.

Я вздохнула. Что за день такой. Мало неожиданных откровений, так ещё и сумасшедшая под конец на голову свалилась.

— А на меня ты напала, чтобы всё это рассказать?

— Ты во всём виновата! Если бы не твоё зелье и помощь Элайзе, Домиан не оказался бы опозоренным. Ты хоть представляешь, что его ждёт? Такой, как он, не может быть наследным принцем, а братьев у него нет. Это конец их династии.

— Конец их династии наступил без моего участия. В тот самый час, когда появился на свет этот вырожденец, — тоже мне, нашла крайнюю.

— Не смей его так называть! — завопила Мирена и в меня полетело довольно мощное для недоучки заклинание.

Спасла меня привычка держать магические щиты наготове.

— Твоя жалкая защита не поможет, — на губах служанки появилась безумная улыбка. — Рано или поздно твой резерв иссякнет, а мои силы неисчерпаемы.

Она подняла руки, демонстрируя увитые браслетами запястья и пальцы, на каждом из которых имелось по два, а то и три кольца.

— Откуда у тебя столько артефактов? — имеющегося у Мирены арсенала хватило бы на экипировку десятка боевых магов.

— Наш Хранитель последние дни такой рассеянный, артефакты забывает едва ли не на каждом углу. Так что расправлюсь с тобой и займусь принцессой. Элайзе пора ответить за все свои злодеяния.

Не зря наша магистр целительства говорила, что проклятия всегда возвращаются к тому, кто их наложил. Вот и мне аукнулось.

Против такого количества артефактов мне не выстоять. И вокруг, как на зло, никого — мы с Эдгаром успели зайти в пустынный дворик. Но что если попробовать ударить первой? Опыта у Мирены мало, так что шанс есть.

Только сначала надо Эда прикрыть, а то ненароком затопчем.

Я мысленно ухмыльнулась, размяла пальцы, и над головой ведьмы появилось маленькое грозовое облачко. Среди пушистых лиловых комков заискрились молнии, и в Мирену полетел разряд.

Кому-кому, а ей шоковая терапия не повредит. Жаль только, что среди украденных артефактов нашлись и защитные, которые успели поглотить большую часть заряда. Но не всю. По тому, как задёргалась незадачливая колдунья было понятно — своё она получила.

Сейчас бы ещё парочку разрядов и заклинаний позаковыристей вдогонку, и бой бы закончился моей неожиданной победой. Но я кое-чего не учла.

Фифи, мелкая дрянь с таким низким магическим потенциалом, что и в расчёт брать было смешно, подскочила ко мне и вцепилась в щиколотку. Голенище сапога коротенькие зубки прокусить не смогли, но я отвлеклась и потеряла драгоценные секунды.

Мирена успела немного прийти в себя и осыпала меня градом заклинаний. Кажется, она использовала всё, что знала — от бытовой магии до погодной. Намерения служанки были ясны — она хотела перегрузить мою защиту. И этот план