Пороки друида и водка (ЛП) - Мари Аннетт

Аарон с дрожью выдохнул.

— Точно. Ты права. Не нужно спешить.

Кай кивнул, плохо скрывая облегчение.

— Как все в гильдии? Элизабетта и Майлс работали допоздна, когда я уходил прошлой ночью.

«Уходил» было мило сказано. Макико утащила его, хотя половина ребят из гильдии еще были ранеными. Но половина их команды тоже пострадала, и ей нужна была помощь, чтобы доставить их к их целителям.

Аарон отклонился на диване.

— Все, кто был сильно ранен, вне опасности, кроме Зоры, но Элизабетта и Майлс сказали, что она поправится.

— Зора? — Кай помрачнел. — Она была в паре с Робин Пейдж.

Два мага многозначительно переглянулись.

— Я поговорю с ней, — сказал Аарон. — Выясню, что случилось.

Я не успела спросить, хотел он поговорить с Зорой или Робин, Кай вытащил телефон и проверил время.

— Мне нужно идти.

Я схватила его за руку раньше, чем поняла, что двигаюсь.

— Не уходи. Ты нужен нам тут.

Он накрыл мою ладонь своей.

— Знаю, Тори, но я должен.

— Кай…

Он поднял взгляд на Аарона, чьи глаза пылали.

— Ты убегаешь? — спросил пиромаг. — Или борешься?

— Мне надоело убегать.

— Хорошо.

Я в тревоге нахмурилась.

Кай сжал мою ладонь и поднялся на ноги.

— Не знаю, что я могу сделать, или как все исправить, но я попытаюсь.

Нервы бушевали, но я улыбнулась в ответ на решимость на его лице. Мы вместе поднялись по лестнице, мы с Аароном помогали — хотя скорее мешались — пока Кай собирал одежду, оружие, снаряжение и гаджеты в сумку. Мы ждали в коридоре, когда он зашел в спальню Эзры, а потом вместе спустились по лестнице.

Кай закинул ремешок сумки на плечо.

— Заботьтесь об Эзре. Я вернусь так скоро, как смогу.

— Постарайся, — я обвила его руками. — И ты будешь отвечать на телефон?

— Да.

Хорошо. Потому что вскоре они оба мне понадобятся.

Парни обнялись, и Кай оставил нас с Аароном стоять бок о бок за дверью. Он пересек дорожку к черному седану у обочины. Он сел на заднее сидение, повернул к нам бледное лицо, а потом закрыл дверцу.

Машина уехала, Аарон обвил рукой мои плечи, прижал меня к себе. Моя рука скользнула вокруг его пояса, пальцы сжали его футболку.

— Он вернется, — прошептал Аарон. — Найдет способ.

Если кто и мог разобраться в этом, то это Кай. А у меня были свои проблемы.

Я прогнала Аарона к дивану, зная, что он уснет через пять минут, и опешила, увидев, что Прутик вернулся к телевизору, и фильм играл дальше. Качая головой, я поднялась по лестнице.

Я долго стояла у спальни Эзры, смотрела на дверь. А потом открыла ее. В комнате было темно, его гитара была силуэтом в углу. Эзра был неподвижным под одеялами, но, когда я подошла к кровати, тень его головы повернулась.

— Тори? — прошептал он.

— Эй, — я села на край кровати. — Как ты себя чувствуешь?

— Все еще уставший, — признался он. — Не думаю, что я когда-то так уставал.

— Панцирь — это нечто, да?

Пауза.

— Тори, ты… Что ты сделала…

Я подняла ноги на кровать и придвинулась ближе.

— Я сделала это, чтобы сохранить тебе жизнь, Эзра. Я ни о чем не жалею.

Он молчал, и я могла догадываться, о чем он думал. Я знала его достаточно долго, чтобы читать его молчание.

Я сохранила ему жизнь, но это было тщетно. Его время истекало. Он потерял контроль и не мог дальше изображать нормальную жизнь, пока его эмоции — и разум — были в опасности. Он был угрозой для всех вокруг него. Вскоре он попросит Аарона, Кая или Дариуса убить его, пока он никому не навредил.

Но он этого не говорил, и я была рада.

Я нашла его лицо в темноте, скользнула пальцами по его щеке. Мой большой палец обвел нижнюю губу Эзры, я склонилась и нежно поцеловала его. Его ладонь скользнула по моему плечу, поднялась по шее и запуталась в моих волосах.

Я приподняла голову, задела его губы своими.

— Не сдавайся пока что, Эзра.

— Как я могу бороться с этим? — прошептал он. — Как мне это остановить?

— Доверься мне, — я прижалась лбом к его лбу. — Потерпи еще немного.

Он утомленно вздохнул. Я устроилась рядом с ним, держа его за руку. Пару минут я ощущала его взгляд на своем лице, хотя в темноте было мало видно. Постепенно его дыхание стало ровным, грудь медленно вздымалась и опадала в ритме сна.

Я оставалась там, гладила его ладонь, обводила костяшки, находила мозоли за годы тренировок. Мой взгляд задержался на окне, но я не видела небо, где за густыми тучами зимы сияла полная луна.

Эзра вздохнул глубже. Воздух вылетел из его легких. Он сжал мои пальцы и расслабился.

Тусклый красный свет появился во тьме.

Я посмотрела в те алые глаза.

— Этерран.

— Тори.

Я сжала ладонь Эзры. Ладонь Этеррана. Грань между ними стиралась, их судьбы сплетались, их время почти вышло.

Страх пронзил меня, но решимость была сильнее.

— Этерран, нам нужно поговорить.

* * *

Вид пустой Дамы Пик, пожелтевшей от времени, обтрепавшейся на краях, причинял боль как открытая рана. Два дня никак не притупили ощущения.

Другие мои артефакты лежали на столе: рубин с чарами падения, чары допроса, кастет. Заменить зелья сна и дымовые бомбы можно было легко, попросив у Син, но это… это было другим делом.

У стола со мной были четверо из моей гильдии. Лим и Цзя горбились от возраста, их волосы были белыми, они тихо сидели. Велдон в жирной ковбойской шляпе хмурился, глядя на ряд бывших артефактов. Рамзи с черными волосами, падающими на подведенный глаз, смотрел на меня с долей сочувствия.

— Этот, — Цзя постучала морщинистым пальцем по зеленому кристаллу. — Аркана, что влияет на разум, незаконна и строго наказуема.

— Такие чары создают редкие, — добавил гулким голосом Велдон. — Но если найти такого мифика… будет много стоить.

Рамзи раздраженно посмотрел на старого волшебника.

— Тори не хочет продавать чары на черном рынке. Она хочет вернуть утерянную магию.

— Этот мне не нужен, — сказала я. — Даже если бы вы могли это сделать, я не попросила бы никого делать незаконную магию, — я отодвинула зеленый кристалл. — Что насчет чар падения?

Велдон хмыкнул.

— Я больше знаком с сильной версией — decidas in astris — но могу попробовать отыскать детский, если хочешь. Может, чары не будут такими же.

— Не будут, — заявил Лим. Он поднял рубин и уложил на свою ладонь. — Это не простой камень. Это кристаллизованное алхимическое зелье.

Рамзи присвистнул, а я моргнула.

— Это зелье?

— Ему придали форму кристалла, да. Его использование как сосуда для чар может усиливать или менять чары, но я мало знаю о таком создании артефактов.

— Где ты его взяла? — спросил Рамзи.

— У Кристального друида. У… Призрака.

Его глаза расширились.

— Ты купила у него магию?

— Нет, украла, — игнорируя его шок, я спросила. — Вы можете наполнить его новыми чарами падения или… это не так просто?

— Не так просто, — Велдон приподнял край шляпы. — Чарам нужно работать с алхимическим сосудом в единстве и все такое, но я могу сделать тебе новый стандартный талисман.

— Ясно, — я подавила разочарование. — Ладно.

— Я знаю усиливающие чары, — негромко сказал Лим, поднимая медный кастет. — Я смог бы повторить его без особых проблем.

Мое сердце подпрыгнуло.

— Это было бы чудесно.

Кивнув, он убрал медный кастет в свой карман. Мы посмотрели на последний артефакт на столе: бывшую Даму Пик, теперь пустую карту.

Рамзи с тихим благоговением поднял карту.

— Чары отражения не такие редкие, как отрицающая магия, но это было чем-то другим.

Лим поправил очки с толстыми стеклами.

— Перезаряжалась за пять минут, говоришь? Необычно.

Велдон склонился над картой.

— Рисунок пропал. Знаете, что это значит?

Трое кивнули, а я нахмурилась.

— Что это значит?

— Рисунок был частью чар, — объяснил Рамзи. — Может, инженер использовал особые чернила или спрятал руны в рисунке. Не знаю точно, но то была работа мастера.